Cavendish volt a sprintkirály a Tour 18. szakaszán

Az összetettben vezető Bradley Wigginsnek – aki a hegyi szakaszokon magabiztosan tartotta meg a sárga trikót – a 18. etapon igazából a balesetek elkerülésére kellett figyelnie, illetve megbíznia csapatában, a mezőnyt eddig remekül kontroll alatt tartó Skyban. Izgalmak nélkül teljesítette is a szakaszt, a bolyban pedig ismét próbálkozhattak a partizánakciókat kedvelők.

Alig harminc kilométerrel a rajt után már jött egy hatos szökés (tagjai közül az összetettben legjobban álló Dmitrij Fofonovnak is majdnem két óra hátránya volt a sárga trikóshoz képest), a kis csoport 40-45 másodpercig tudta növelni az előnyét, de ez kevésnek bizonyult.

Hamarosan indult egy újabb, nagyobb szökés is, jobb nevekkel (David Millar, Jaroszlav Popovics, Alekszandr Vinokurov, Edvald Boasson Hagen is benne volt többek között), és ez a csapat már két perccel el tudott szakadni a mezőnytől. A hét korábbi Tour-szakaszgyőztest soraiban tudó szökevénycsoport előbb kisebb gruppokra szakadt, majd jött hátulról a „gyorsvonat”, és hátba csapta az élen haladókat.

Sprintbefutó következett, és a Sky ezt ismét jól irányította: Nicolas Roche és Luís León Sánchez próbálkozott először, de a brit csapat felvezette Mark Cavendisht, aki magasabb fokozatra kapcsolt és elsőként robogott át a célvonalon, megszerezve a 2012-es Touron a második szakaszgyőzelmét.

Mondani sem kell: az olimpián is hasonlóban reménykedik az országúti mezőnyverseny nagy esélyese.