Nailon kéznél volt New Yorkban

A Vince Cartert és Antonio Davist nélkülöző Raptors nem tudta semlegesíteni Dirk Nowitzkit és Michael Finleyt az Air Canada Centre-ben, ahol a dallasiak két legjobbja 50 pontot szorgoskodott össze csapata 106-jából. "Együttesünk nem csinált semmi különöset, csak a saját megszokott kosárlabdáját játszotta. Na jó, azért elismerem, hogy nemcsak támadunk, hanem védekezünk is mostanában, szerintem védekezésben parányit előreléptünk az utóbbi idényhez képest. Talán ezért is játszunk ennyire hatékonyan. A Toronto ellen például Shawn Bradley egészen parádés teljesítményt nyújtott, kiválóan blokkolt középen, és a lepattanózásban is ragyogó volt” – adott röpke magyarázatot a 10/15-ös mezőnymutatóval 28 pontig és 13 (védő)lepattanóig jutó Nowitzki arra a kérdésre, hogy mi a Dallas sikereinek titka. A német csatár nyilatkozatában említett Bradley szintén dupladuplát (14 pont, 13 lepattanó) ért el, nem is hiányolta senki az első számú centert, a sérült Raef LaFrentzet a parkettről.
A Mavericks legutóbb az 1995–
96-os évadban kezdett négy győzelemmel, ám akkor megtorpant, és a következő 26 ütközetéből elveszített 22-t. Huszonhat dallasi találkozót követően kiderül, hogy megismétli-e magát a történelem…
New Yorkban nem bánják, hogy nem ismételte meg magát. A Knicks 1987-ben öt zakóval vágott neki az új évadnak, szerda este tehát csak egyetlen vereségnyire volt a szégyenletes, 0–5-ös rajttól. Hogy ezúttal nem kapott ki ötödik alkalommal, az elsősorban egy Lee Nailon nevű csereember érdeme, aki 22 perc alatt 20 pontot hintett a Sacramento gyűrűjébe úgy, hogy csapata az utolsó negyedben az ő kosaraival húzott el 86–77-re. "Egyre csak kértem Don Chaney edzőt, hogy adjon lehetőséget nekem, mert nagyon keveset (összesen 35 percet – a szerk.) játszottam az első négy találkozón. A mester, bár először visszaparancsolt a padra, meghallgatott, én pedig megháláltam a bizalmát” – vigyorgott Nailon a végső dudaszó után.
Nailonról annyit érdemes tudni, hogy harmadik évét kezdte meg a ligában, korábban a Charlotte-ban pattogtatott – nem túl sok sikerrel. A legutóbbi szezon végén vált szabadügynökké, és a Knicks mindössze egy hete igazolta le. Ahogy a szavaiból kitűnt, Don Chaney eddig nem nagyon számított rá. A 206 centiméteres 108 kilós csatár most megmutatta, hogy kár lenne őt a kispadon "jegelni”. Pláne akkor, amikor Antonio McDyess és Latrell Sprewell is kidőlt a sorból!
Milwaukee-ban is kitett magáért egy "hatodik ember”, nevezetesen Toni Kukoc. A horvát csatár, szezonbeli legjobb meccsét produkálván, félórányi játéka során 26 ponttal terhelte meg a Nets kosarát. Mindent elmond Kukoc formájáról, hogy 18 dobásából mindössze négyet rontott el, s a hárompontos vonal mögül 5/7-tel zárt. A társai további hét labdát süllyesztettek el a nevezett vonalon túlról.
Nehéztüzérekben a New Orleans– Seattle mérkőzésen sem volt hiány, mégsem ők döntötték el a négyszer 12 percet. A meccs kulcsfigurájának a hazai Baron Davis bizonyult, aki rendkívül sokoldalúan kosárlabdázva (23 pont, 10 lepattanó, 9 gólpassz) villogott a harmadik győzelmét elkönyvelő Hornetsben.
Nem mondható ez el Michael Jordanről. A Washington ugyan megverte a legutóbb az LA Lakerst megszégyenítő Clevelandet, ám MJ nem sokat – 6 pont, 3 lepattanó, 4 assziszt – tett hozzá a Wizards hétpontos diadalához.

NBA, alapszakasz, 9. játéknap
Chicago Bulls–Boston Celtics 69–91 (18–23, 16–30, 16–18, 19–20). Legjobb dobók: Chandler 15, J. Rose 10, ill. A. Walker 22, P. Pierce 17, E. Williams 12
Milwaukee Bucks–New Jersey Nets 99–93 (24–23, 27–21, 24–23, 24–26). Ld: R. Allen 29, Kukoc 26, Redd 13, ill. Kidd 24, Mutombo 16, Harris 15
New Orleans Hornets–Seattle SuperSonics 86–84 (25–20, 26–21, 18–19, 17–24). Ld: B. Davis 23, Wesley 19, Mashburn 16, ill. Payton 29, R. Lewis 21
New York Knicks–Sacramento Kings 95–88 (27–26, 27–26, 20–20, 21–16). Ld: Houston 21, Nailon 20, S. Anderson, Ward 15-15, ill. Webber 22, Sztojakovics 19, B. Jackson 16
Philadelphia 76ers–Los Angeles Clippers 101–99 (26–27, 21–16, 27–33, 18–16, 9–7) – hosszabbítás után. Ld: Iverson 34, MacCulloch 15, Snow 14, ill. Brand 21, Maggette, Piatkowski 18-18, Olowokandi 14

Phoenix Suns–Atlanta Hawks 93–88 (21–25, 25–22, 18–28, 29–13). Ld: Marion 26, A. Hardaway 20, Jacobsen, A. Stoudemire 11-11, ill. Terry 22, Abdur-Rahim 19, G. Robinson 15, Newble 14
Portland TrailBlazers–Memphis Grizzlies 94–88 (29–22, 14–26, 27–21, 24–19). Ld: R. Wallace 18, Daniels, Pippen 16-16, Patterson 14, ill. Gasol 23, Jas. Williams 19, Swift 16, Gooden 15
Toronto Raptors–Dallas Mavericks 92–106 (16–24, 32–25, 27–31, 17–26). Ld: Lenard 20, Hunter 17, Je. Williams, Peterson 16-16, Al. Williams 14, ill. Nowitzki 28, Finley 22, S. Bradley 14, W. Williams 12
Utah Jazz–Detroit Pistons 78–80 (19–24, 25–25, 16–10, 18–21). Ld: Kirilenko 17, Padgett 15, Stockton 10, ill. R. Hamilton 28, C. Robinson 16, J. Barry 10
Washington Wizards–Cleveland Cavaliers 107–100 (28–13, 18–30,

29–23, 32–34). Ld: Stackhouse 35, Kw. Brown 14, Hughes 13, ill. R. Davis 27, Ju. Jones 18, S. Parker 11

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Jerry Stackhouse (Washington) 35; …legjobb lepattanózója: Elton Brand (LA Clippers) 19; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Elton Brand (LA Clippers) 9; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 13; …legjobb gólpasszadója: Andre Miller (LA Clippers) 13; …legjobb tripladobója: Toni Kukoc (Milwaukee) 5; …legjobb dobásblokkolója: Ervin Johnson (Milwaukee) 5; …legjobb labdaszerzője: Ricky Davis (Cleveland) és Todd MacCulloch (Philadelphia) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 51.9 (Dallas, 41/79); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington–Cleveland); …leghosszabb mérkőzése: Philadelphia–LA Clippers (2 óra 39 perc)