Nyúlik a dallasi sorozat

Ahogy jeleztük, a kaland nem volt éppen könnyed, Michael Finleytől 26 pontos idénycsúcsra, Dirk Nowitzkitől 13 negyedik negyedbeli pontra volt szüksége a texasi különítménynek a sikerhez. Könnyen fordulópont lehetett volna az utolsó játékrésznek az a pillanata, amelyben Ricky Davis úgy zsákolt, hogy előtte gyakorlatilag átugrotta a vele szemben védekezni próbáló – és nem fekvő! – Steve Nasht. A Gund Arena közönsége majd elolvadt a gyönyörűségtől, pláne, hogy e pazar mutatvány révén fordított is a Cavs! Csakhogy egy bajnokságra törő csapatnak – ez lenne a Dallas – nem szokása összeroppanni egyetlen, mégoly gyönyörű akciótól…
Mindazonáltal érdemes megjegyezni, hogy a sérülések átkától talán végre megszabaduló Zydrunas Ilgauskas pályafutása legszebb napjait éli (a mostani 34 pontja karriercsúcs!), és Ricky Davis, akit John Lucas egy nappal korábban rejtélyes okok miatt a kispadon jegelt ("valami mással akartam próbálkozni” – hajtogatta egyre ingerültebben az edző a legjobb dobót hiányoló újságíróknak), szintén kiváló formában van. Kettejük vezérletével a Cavaliers könnyedén kipattanhat abból a skatulyából, amelybe az idény előtt "reménytelen eset” jeligére betuszkolták.
Két nagyszerű hazai győzelmi sorozattal folytatjuk a keleti történeteket: a New Jersey és a New Orleans megnyerte az ötödik hazai meccsét is. A Nets esetében nincs miért csodálkoznunk – még ha a nem éppen törékeny San Antonio volt is a soros áldozata –, hiszen a legutóbbi évadban az ő csarnoka volt a leginkább rettegett keleti erőd. A Charlotte-ból nyáron érkező Hornets viszont megérdemel egy dupla kalaplengetést, mert úgy küldi haza lógó orral a látogatóit (és produkálja tizennégy éves története legjobb hazai rajtját), hogy tulajdonképpen még maga sem lakta be New Orleans-i otthonát. Mindkét keleti vágtázó egy-egy játékosa nagyszerű negyedik negyedének köszönhette győzelmét: Courtney Alexander 11 pontot szerzett ebben a játékrészben, pont anynyit, amennyi a hátrány ledolgozásához kellett a Hornetsnek, míg a Netset erősítő Lucious Harris egymást követő három jó kosárral szakította le a Spurst. Mielőtt elhagynánk az East Rutherford-i arénát, említsük még meg, hogy Richard Jefferson 27 ponttal karriercsúcsot ért el, és hogy a Nets gyors indításokból szerzett pontokban 21–2-re tángálta el a Spurst.
Bostonban Paul Pierce mindössze 4/20-szal dobott a mezőnyből, de az ő triplája robbantotta ki azt a 13–0-s "lázadást”, amellyel a Celtics végleg fordított a Philadelphia ellen. A Milwaukee eljátszadozott szurkolói idegeivel, elszórakozta 25 pontos előnyét, szerencséjére Toni Kukocban még a végén is munkált a tettvágy volt csapata ellen, és 101–101-nél hajszálpontos triplát hintett a Chicago gyűrűjébe. Ébredezik a Phoenix, a pontszegény denveri meccsen sorozatban a harmadik győzelmét ünnepelte, és megmutatta a Sacramento is, hogy gyászos keleti túrája dacára képes győzni idegenben is.

NBA, alapszakasz, 16. játéknap

Boston Celtics-Philadelphia 76ers 91–81 (22–18, 23–20, 20–27, 26–16). Legjobb dobók: A. Walker 20, McCarty, P. Pierce 16-16, Sh. Williams 12, ill. Iverson 25, MacCulloch 15, Van Horn 13, Skinner 12
Cleveland Cavaliers–Dallas Mavericks 99–103 (31–23, 21–25, 19–22, 28–33). Ld: Ilgauskas 34, Ju. Jones 23, R. Davis 19, ill. Finley 26, Nowitzki 17, Nash, W. Williams 14-14
Denver Nuggets–Phoenix Suns 72–75 (20–19, 22–14, 11–29, 19–13). Ld: Howard 19, Hilário 14, ill. Marbury 19, Marion 14, A. Hardaway 13
Golden State Warriors–Sacramento Kings 93–104 (22–39, 34–26, 20–25, 17–14). Ld: A. Jamison 31, Murphy 17, J. Richardson 16, ill. Webber 33, Divac, B. Jackson, Sztojakovics 17-17
Milwaukee Bucks–Chicago Bulls 108–101 (25–30, 42–14, 17–27, 24–30). Ld: Redd 24, R. Allen 19, Ollie 14, T. Thomas 13, ill. J. Rose 24, Jay Williams 20, Marshall 19, Baxter 14
New Jersey Nets–San Antonio Spurs 91–82 (21–27, 20–16, 23–18, 27–21). Ld: Jefferson 27, Kidd 18, Harris 15, ill. Duncan 21, S. Jackson 20, Parker 15
New Orleans Hornets–Minnesota Timberwolves 102–98 (22–22, 31–32, 20–27, 29–17). Ld: Mashburn 25, Alexander 23, B. Davis 15, ill. Garnett, R. Strickland 16-16, Hudson 14, Szczerbiak 13

A csúcson jártak

A játéknap legjobb pontszerzője: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 34; …legjobb lepattanózója: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) és David Robinson (San Antonio) 14-14; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Tony Battie (Boston) és Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 7-7; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 11; …legjobb gólpasszadója: Eric Snow (Philadelphia) 13; …legjobb tripladobója: Michael Redd (Milwaukee) 5; …legjobb dobásblokkolója: Amare Stoudemire (Phoenix) 6; …legjobb labdaszerzője: Kevin Garnett (Minnesota) 5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 53.8 (43/80, Sacramento); …legmagasabb nézőszáma: 18 369 (Golden State–Sacramento); …leghosszabb mérkőzése: Denver–Phoenix és New Jersey–San Antonio (2 óra 19 perc).