Kettős győzelem Los Angelesben, na, ilyen se sok volt még ebben az évadban! Eddig egy, pontosan annyi, mint kettős vereség. Utóbbi sok. Most viszont, hogy visszatért Shaquille O'Neal, szinte már csak a sorsoláson – és a Clippersen múlnak az ilyesfajta halmozott diadalok. Most óriási szerencséjük volt Alvin Gentry tanítványainak, hiszen Eric Piatkowski 1.4 másodperccel a vége előtt dobta azt a duplát, amellyel a Clippers a STAPLES Centerben tartotta a győzelmet. Gentry edző bevetette a csodafegyvert: kínait küldött a kínaira! Na jó, nemcsak az "őskínai”, Vang Cse-cse, hanem Michael Olowokandi és Sean Rooks védőmunkájára is szükség volt ahhoz, hogy Jao Ming, a Rockets centere mindössze négy mezőnydobásra vállalkozhasson, és ne jusson tovább négy pontnál. Tanácsos volt az óvatosság, hisz Jao néhány napja kilencből kilencet vágott be a Lakersnek. Most Jao nem volt a helyzet magaslatán, Piatkowski győztes kosaránál szabálytalanul sem tudta megakadályozni, hogy a labda a gyűrűbe hulljon.
NBA, alapszakasz, 27. játéknap Los Angeles Clippers–Houston Rockets 90–89 (31–14, 17–24, 18–31, 24–20). Legjobb dobók: Brand 26, Dooling 18, A. Miller 15, Piatkowski 14, ill. Francis 31, Rice 23, Ke. Thomas 12 Los Angeles Lakers–Milwaukee Bucks 111–99 (32–31, 30–23, 26–23, 23–22). Ld: S. O’Neal 24, Fisher 21, K. Bryant 15, ill. Redd 19, Caffey 16, Cassell 15, T. Thomas 13 New York Knicks–Minnesota Timberwolves 88–106 (18–29, 27–22, 24–29, 19–26). Ld: Houston 32, Ku. Thomas 21, Sprewell 12, ill. Garnett 25, J. Smith 17, Trent 14 Orlando Magic–Miami Heat 77–75 (18–23, 24–16, 17–21, 18–15). Ld: M. Miller 31, Kemp 14, D. Armstrong 11, ill. C. Butler 18, E. Jones 16, L. Ellis 11 San Antonio Spurs–Seattle SuperSonics 90–91 (21–23, 28–21, 25–21, 16–26). Ld: Duncan 22, D. Robinson 18, Parker 16, S. Smith 14, ill. Payton 26, D. Mason 15, R. Lewis 13 Toronto Raptors–Philadelphia 76ers 84–94 (17–25, 26–26, 20–15, 21–28). Ld: Al. Williams 25, Peterson 17, A. Davis 14, ill. Iverson 37, Van Horn 19
A csúcson jártak A játéknap legjobb pontszerzôje: Allen Iverson (Philadelphia) 37; …legjobb lepattanózója: Mike Miller (Orlando) 19; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Kurt Thomas (New York) 6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Mike Miller (Orlando) 16; …legjobb gólpasszadója: Kobe Bryant (LA Lakers) és Gary Payton (Seattle) 11-11; …legjobb tripladobója: Allan Houston (New York) 5; …legjobb dobásblokkolója: Tim Duncan (San Antonio) 5; …legjobb labdaszerzôje: Steve Francis (Houston) 8; …legjobb százalékos mezônymutatója: 56.6 (43/76, Minnesota); …legmagasabb nézôszáma: 19 800 (Toronto–Philadelphia); …leghosszabb mérkôzése: LA Clippers–Houston (2 óra 28 perc)
A Lakers kezd visszatalálni a jó ösvényre. A Milwaukee ellen Shaq már 28 percet töltött a parketten, ez idő alatt 24 pontot és 11 lepattanót ért el. Kobe Bryant évadbeli harmadik tripladuplájával (15 pont, 11-11 lepattanó és assziszt) villantott, és Derek Fisher is jó volt egy 21 pontos szezonrekordra a megosztott Bucks-védelemmel szemben. "Egyelőre nem vagyok több egy átlagos centernél, ami számomra természetesen nem elég. De előbb-utóbb a régi leszek. Teljék bele akár egy hétbe, akár egy hónapba, én nem siettetem a dolgot. A lényeg, hogy visszatértem, a harci szellem a régi, a csapat jó úton halad” – mondta Shaq. San Antonióban és Orlandóban az utolsó pillanatokban született döntés. Texasban Brent Barry 4.7 másodperccel a vége előtt dobta azt a triplát, amellyel a Seattle megszakította hárommeccses kudarcsorozatát, valamint a Spurs négyes győzelmi szériáját; ha belegondolunk, hogy a hazaiak 18 ponttal is vezettek… Az Orlando sem a hátát fájlaló Tracy McGradyt, sem a bokája miatt pihenő Grant Hillt nem tudta kiállítani a floridai derbire, nosza, Mike Miller előhúzott 31 pontot és 19 lepattanót a cilinderéből (előbbi idény-, utóbbi karriercsúcs), és Shawn Kemp is megrázta magát egy 14 pontos szezonrekord erejéig – nyert is a Magic. A Minnesota Kevin Garnett sokoldalú játékával (25 pont, 15 lepattanó, 7 assziszt) győzött New Yorkban, míg a Philadelphiának kis túlzással elég volt, hogy Allen Iverson sorozatban negyedszer is 30 pont fölé lőtte magát. A Sixers áldozatául eső torontóiak egyvégtében ötödször vesztettek, egyetlen vigaszuk, hogy a térdszalagsérülésből lábadozó Vince Carter zöld jelzést kapott az orvosoktól, és ha minden igaz, szerdán pályára léphet.