Sixers: másfél heti hetes

Ahogy a régi szép, chicagói időkben megszokhattuk, Jordan rengeteget vállalt magára a végjátékban, a halálpontos kosarai helyett azonban most sokoldalú játékával tűnt ki. Lepattanót szedett az ellenfél palánkjánál, kiosztott egy gólpasszt és blokkolt a veterán hátvéd az utolsó percben – de a legfontosabb szituációban hibázott. "Számtalanszor előfordul, hogy úgy érzed, nem vagy tökéletes dobópozícióban. Ezúttal is ez történt. Amikor megpillantottam Bryont, láttam, hogy tiszta előtte a terep, és megpróbáltam megjátszani. Sajnos nem sikerült…” – írta le Jordan azokat a pillanatokat, amikor 5.4 másodperccel a befejezés előtt, 95–94-es Sixers-előnynél Greg Buckner lefülelte a Russell felé továbbított labdát.
A Wizards 23-asa jól kezdte az öszszecsapást, 12 pontot szerzett az első félidőben, s lendülete átragadt a társaira is, hiszen a szünetben még 50–46-ra vezettek a "varázslók”. A fordulást követően varázsütésre megváltozott minden, a Philadelphia 18–8-as rohammal nyitotta a harmadik periódust, és a hátralévő időben már nem is engedte ki a kezéből a vezetést. Negyven másodperccel a végső dudaszót megelőzően 95–90-re vezetett a Sixers, ekkor indult be – másodszor – Jordan. Miután a végül 38 egységgel záró Jerry Stackhouse értékesített egy büntetőt, Jordan lekapott egy támadólepattanót, majd helyzetbe hozta a hazaiak gólzsákját. Stackhouse hárompontosával minimálisra csökkentette csapata hátrányát, ezt követően pedig Jordan blokkolta az addig már 35 pontot hintő Allen Iverson gyűrűbe tartó labdáját. Az utolsó momentumok eseményei ugyebár ismertek: Buckner elkeserítette az MCI Centert egymást követő 50. alkalommal is megtöltő fővárosi közönséget. Az Atlanti csoportban listavezető Philadelphia az utóbbi másfél hétben nem talált legyőzőre – hetedszer diadalmaskodott sorozatban –, a Washington ugyanakkor hatodszor kapott ki egyvégtében.
A 14 sikerrel nyitó, ám legutóbb Indianapolisban elbukó ligaelső Dallas Michael Jordan egykori gárdája, a Chicago ellen újfent rátalált a győzelmi ösvényre (103–90). A Mavericksben hosszú kihagyás után megint lehetőséget kapott Nick Van Exel, aki térdsérüléséből felépülvén 17 ponttal és 7 assziszttal nagy hasznára volt a texasi alakulatnak. A Dallas másik visszatérőjének, Raef LaFrentznek a neve mellé 5 pont került. A mérkőzést egyébként egy nem mindennapi közjáték szakította félbe: röviddel a nagyszünet előtt megszólalt a tűzriadót jelző sziréna. A nézők nagy része már elhagyta az American Airlines Centert, amikor a helyi tűzoltóparancsnok közölte, hogy az épület biztonságos, folytatódhat a mérkőzés.
A játéknap krónikájához hozzátartozik, hogy Karl Malone, az Utah Jazz éltes korú csatára – az NBA-ben másodikként – megszerezte a 35 000. pontját (1/16-os mezőnydobási mutatóval csak 7 pontig jutott a San Antonio Spursszel szemben); a Cleveland egymást követő 14. vereségét szenvedte el; a 28 pontig jutó Tracy McGrady vezérletével az Orlando alaposan helyben hagyta az Atlantát, így már három meccs óta veretlen; a nap egyetlen hosszabbításba torkolló összecsapásán az idényben eddig vergődő New York felülmúlta a Keleti konferencia negyedik helyén álló New Orleanst.

NBA, alapszakasz, 33. játéknap
Dallas Mavericks–Chicago Bulls 103–90 (31–21, 26–25, 20–22, 26–22). Legjobb dobók: Nash 18, Van Exel 17, Nowitzki 14, Finley 13, ill. J. Rose 31, Marshall 20, J. Williams 11
Golden State Warriors–Phoenix Suns 100–90 (22–24, 21–19, 32–20, 25–27). Ld: Jamison 37, Arenas 16, Richardson 12, Murphy, Dampier 11-11, ill. Marbury 32, Marion, Stoudemire 14-14, A. Hardaway 12
Miami Heat–Cleveland Cavaliers 85–79 (21–17, 21–24, 21–14, 22–24). Ld: Butler 16, B. Grant 14, Best, Ellis 13-13, ill. Wagner 28, Boozer 15, J. Jones 10
Milwaukee Bucks–Detroit Pistons 108–86 (33–24, 29–28, 24–16, 22–18). Ld: Cassell 24, T. Thomas 21, Redd 20, Gadzuric, Ollie 12-12, ill. C. Robinson 16, Hamilton 15, J. Barry, H. Davis 11-11
New York Knicks–New Orleans Hornets 92–86 (17–19, 22–24, 25–15, 16–22, 12–6) – hosszabbítás után. Ld: Houston 20, Sprewell 19, Harrington 17, S. Anderson 11, ill. Mashburn 20, Wesley, P. J. Brown, Alexander 12-12
Orlando Magic–Atlanta Hawks 117–92 (33–29, 36–21, 30–16, 18–26). Ld: McGrady 28, M. Miller 22, Garrity, G. Hill 10-10, ill. Glover 18, Crawford 14, Abdur-Rahim, G. Robinson 13-13
Portland TrailBlazers–New Jersey Nets 86–93 (21–17, 20–28, 16–32, 29–16). Ld: Wells 20, Stoudamire 14, R. Wallace 10, ill. Kidd 28, Jefferson 12, Kittles, Martin 11-11
San Antonio Spurs–Utah Jazz 107–85 (19–26, 31–21, 31–17, 26–21). Ld: S. Jackson 17, S. Smith 15, Duncan 14, Parker, M. Rose 13-13, Kerr 11, ill. Stockton 13, Collins 12, Harpring, Padgett 10-10
Washington Wizards–Philadelphia 76ers 94–95 (25–20, 25–26, 20–28, 24–21). Ld: Stackhouse 38, Dixon 18, Jordan 16, ill. Iverson 35, Snow 16, McCulloch 13, D. Coleman 11

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Jerry Stackhouse (Washington) 38; …legjobb lepattanózója: Shawn Marion (Phoenix) és Othella Harrington (New York) 14-14; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Amare Stoudemire (Phoenix) 7; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 10; …legjobb gólpasszadója: Sam Cassell (Milwaukee) és Howard Eisley (New York) 10-10; …legjobb tripladobója: Jalen Rose (Chicago) 5; …legjobb dobásblokkolója: Erick Dampier (Golden State) 6; …legjobb labdaszerzője: hét játékos egyaránt 4-gyel; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 57.1 (44/77, Milwaukee); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington– Philadelphia); …leghosszabb mérkőzése: New York–New Orleans (2 óra 23 perc)