Jordan és Pippen egymás ellen

"Nagyon-nagyon szomorú meccs van mögöttünk – mondta Jordan a hazai pályán egy híján húsz ponttal elbukott csata után. – Igazából meg kellene fognunk a fizetési csekkünket, és odaadnunk a nézőknek. Roppant kellemetlen, hogy ezért a produkcióért fizetniük kellett.” E szavakból is kiolvasható, hogy MJ nem úgy képzelte a nagy találkozást a régi harcostárssal, hogy az első negyedben szinte minden eldől, és az utolsó játékrészben már se a Wizardsnak nem lesz szüksége rá, se a Blazersnek Pippenre. "Ismerem Pipet, tudom, hogy ma mindenképpen jól akart játszani. Higgyék el, én is jól akartam, csakhogy az ő lovai frissek voltak, az én öszvéreim meg betegeskedtek” – érzékeltette csalódottságát Jordan, aki ugyanúgy 14 pontot ért el, mint egykori chicagói bajnoktársa.
Ô négy dobást rontott el (6/10), Pippen mindössze egyet (6/7), az ő neve mellé 5 lepattanó és 1 gólpassz, Pippenéhez 7, illetve 5 került. "Mindig kész vagyok a kihívásokra, de most valahogy még »készebbnek« éreztem magam. Sokan figyeltek erre a meccsre, és én nem akartam, hogy csalódjanak bennem – mondta Pippen, majd hozzátette: – Milyen jók is lehetnénk a Keleti főcsoportban! Balszerencsénkre nyugaton vagyunk, a legjobbak között…” Igaz, ami igaz, az éppen csak ötven százalék fölött álló Blazers sorozatban harmadszor győzött – mindháromszor keleti csapat ellen.
A ligaelső Dallas két játékost is elveszített a kezdő ötöséből (Dirk Nowitzki boka-, Adrian Griffin vállsérülést szenvedett), ám így is könnyedén őrizte meg hazai veretlenségét (10–0). A Houston a zsinórban hatszor nyerő Sacramento elleni meccsre tartogatta idénybeli legponterősebb első félidejét, hosszú idő után meg is verte ellenfelét – többek között Jao Ming egymást követő negyedik dupladuplájának (17 pont, 15 lepattanó) köszönhetően. A címvédő Lakers a legutóbbi öt oaklandi kirándulásából már a harmadikat bukta el, miközben a Chicago az évadbeli legfölényesebb győzelmét aratta a tartalékos (Grant Hillt és Horace Grantet nélkülöző) Orlando ellen. A New York hármas kudarcsorozatot szakított meg, míg a Memphis – utolsóként a mezőnyben, tíz szerencsétlen kirándulás tapasztalatait hasznosítva – megszerezte első idegenbeli győzelmét.

NBA, alapszakasz, 43. játéknap

Chicago Bulls–Orlando Magic 107–87 (29–22, 28–21, 25–25, 25–19).
Legjobb dobók: J. Rose 28, Fizer, Marshall 15-15, Jay Williams 13, ill. McGrady 26, Garrity 17, M. Miller 16

Dallas Mavericks–Los Angeles Clippers 122–95 (26–21, 42–24, 27–17, 27–33).
Ld: Finley, Van Exel 24-24, Nash 17, S. Bradley 13, ill. Brand 20, Q. Richardson 16

Golden State Warriors–Los Angeles Lakers 106–102 (23–30, 30–18, 26–26, 27–28). Ld: J. Richardson 26, Arenas 25, A. Jamison 17, Boykins 14, ill. S. O’Neal 36, K. Bryant 19, Horry 16, Fisher 13

Houston Rockets–Sacramento Kings 103–96 (24–22, 38–23, 19–26, 22–25).
Ld: Francis 32, Jao Ming 17, Mobley 14, ill. Webber 30, B. Jackson 27

Miami Heat–Memphis Grizzlies 96–107 (27–34, 24–20, 27–22, 18–31).
Ld: E. Jones 33, House 15, ill. Gooden 25, Gasol, W. Person 24-24, Wright 15

New York Knicks–Seattle SuperSonics 97–80 (22–18, 24–17, 25–24, 26–21).
Ld: Houston 25, Ku. Thomas 22, ill. Payton 20, Radmanovics 17

Washington Wizards–Portland TrailBlazers 79–98 (18–29, 21–28, 18–24, 22–17). Ld: Hughes 17, Jordan, Stackhouse 14-14, ill. D. Anderson, Pippen 14-14, R. Wallace 13

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 36; …legjobb lepattanózója: Brian Grant (Miami) és Jao Ming (Houston) 15-15; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Steve Francis (Houston) és Robert Horry (LA Lakers) 6-6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Brian Grant (Miami) 12; …legjobb gólpasszadója: Kobe Bryant (LA Lakers) és Brevin Knight (Memphis) 14-14; …legjobb tripladobója: Jason Richardson (Golden State) és Nick Van Exel (Dallas) 6-6; …legjobb dobásblokkolója: Shawn Bradley és Raef LaFrentz (mindkettő Dallas) 4-4; …legjobb labdaszerzője: kilenc játékos 3-3 lopással; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 58.8 (40/68, Memphis); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington– Portland); …leghosszabb mérkőzése: Golden State–LA Lakers (2 óra 25 perc)