Mérget palackoztak

"Annyiszor és olyan alaposan megvertek bennünket az elmúlt években, hogy éppen ideje volt a változásnak – mondta Antoine Walker, a Celtics húzóembere, aki 23 pontos főétel mellé egy pazar gólpassz formájában tálalta fel a desszertet. – A Knicks játékát jól ismerjük, tudunk hozzá alkalmazkodni, arról nem is beszélve, hogy Paul mindig kiválóan játszik ebben az épületben.” Paul, azaz Paul Pierce 29 ponttal és 10 lepattanóval járult hozzá a Gardenben már-már megszokott Celtics-sikerhez, de hasznosan – Jim O'Brien edző szerint eddig a legjobban – játszott Vin Baker (16) is, aki a holt idényben került a csapathoz. A csata a második félidő elején dőlt el, amikor Pierce tizenkét pontot szerzett, miközben a Knicks emberei csak töltöttek – de nem lőttek.
Dallasban is azt kapták a nézők, amit az utóbbi időben megszokhattak – azaz nyert a Mavericks, amelyet a bokáját még mindig fájlaló Dirk Nowitzki távolléte sem zavart. Shawn Bradley 12 ponttal, 18 lepattanóval és 8 dobásblokkolással alkotott maradandót a csapatban, amely még mindig veretlen odahaza (11–0), és ha legközelebb is nyer, története legjobb hazai idénykezdését jegyzőkönyvezheti.
Salt Lake Cityben viszont dühöngött a lelátó népe, a végső dudaszót követően vízzel töltött, de inkább "méreggel telt” műanyagpalack is hullott a Delta Center parkettájára. A nézőket az a két büntetődobás hergelte fel, amit Chris Webber vágott be pillanatokkal a befejezés előtt, győzelemhez segítve a vendég Sacramentót. Hogy nem volt minden rendben azzal az ítélettel, arra a sacramentói Bobby Jackson szavaiból is következtethetünk. "Szoros meccs volt, amelyet, úgy érzem, a játékvezetők döntöttek el” – mondta az egyébként 21 pontot elérő Jackson.
Gyors körkép a többi helyszínről. Jalen Rose 8.1 másodperccel a befejezés előtt dobott duplájával megint nyert a Chicago, a legutóbbi négy meccsén immár harmadszor. A Portland úgy is sikerrel járt Minneapolisban, hogy a negyedik játékrészben mindössze egy mezőnydobási kísérletét váltotta pontra a húszból. Az atlantaiak elbaltáztak négy zsákolási kísérletet, 16-szor eladták a labdát, nem csoda, hogy hazai pályán kikaptak a jó passzban lévő Phoenixtől. A detroitiak elsősorban hatékony cseresoruknak (38–17) köszönhették egymást követő harmadik győzelmüket, amelyet a Seattle bánt. Az LA Clippers meglepetésre megtörte a Houston hetes hazai győzelmi sorozatát, míg a Miami öt kudarc után nyert – elsősorban a negyedik negyedben 15 pontot szerző, végül 38 pontos karriercsúccsal záró Eddie Jonesnak köszönhetően. Zydrunas Ilgauskas 11 labdaeladással beállította a clevelandi csapatcsúcsot (Ron Harper), de most nem ez, hanem 29 pontja, 8 lepattanója és karriercsúcsot jelentő 7 dobásblokkolása számított – ugyanis a ligautolsó Cavaliers megszerezte idénybeli 5. győzelmét. Az ellenfél a nem túl acélos Denver volt, de ha hozzátesszük, hogy Jeff Bzdelik legényei éppen most törték át először a 100 pontos határt…

NBA, alapszakasz, 47. játéknap
Atlanta Hawks–Phoenix Suns 88–102 (27–18, 22–30, 16–30, 23–24). Legjobb dobók: Terry 20, Abdur-Rahim 16, ill. Marion 24, Marbury 21, A. Stoudemire 17
Chicago Bulls–Milwaukee Bucks 97–95 (22–25, 28–18, 26–25, 21–27). Ld: J. Rose 30, Marshall 18, Jay Williams 16, ill. R. Allen, Cassell 29-29, T. Thomas 13
Cleveland Cavaliers–Denver Nuggets 111–104 (31–35, 30–24, 28–27, 22–18). Ld: Ilgauskas, Wagner 29-29, R. Davis 27, Boozer 14, ill. Posey 21, Whitney 18, M. Blount 15
Dallas Mavericks–Memphis Grizzlies 104–87 (33–17, 22–28, 25–20, 24–22). Ld: Nash 26, Finley 22, W. Williams 15, ill. Giricek 17, Gasol 16, Battier 13
Detroit Pistons–Seattle SuperSonics 91–78 (26–20, 28–24, 19–18, 18–16). Ld: R. Hamilton 25, Williamson 15, Billups 13, ill. Payton 24, R. Lewis 20
Houston Rockets–Los Angeles Clippers 83–94 (22–33, 23–21, 23–24, 15–16). Ld: Mobley 19, Jao Ming 16, Rice 15, Francis 14, ill. Brand, A. Miller 27-27, Jarics 13
Miami Heat–Golden State Warriors 101–92 (23–22, 30–12, 21–30, 27–28). Ld: E. Jones 38, M. James 16, B. Grant 14, ill. A. Jamison 25, Arenas, J. Richardson 17-17
Minnesota Timberwolves– Portland TrailBlazers 92–98 (22–21, 25–24, 21–31, 17–9, 7–13) – hosszabbítás után. Ld: K. Garnett 21, Hudson 14, Peeler 13, ill. D. Anderson 24, R. Wallace 18, D. Davis, Wells 15-15
New York Knicks–Boston Celtics 90–113 (20–26, 24–26, 16–31, 30–30). Ld: Houston 24, Sprewell 13, Ku. Thomas 12, ill. P. Pierce 29, A. Walker 23, Baker 16, Delk 15
Utah Jazz–Sacramento Kings 96–98 (20–24, 31–25, 21–23, 24–26). Ld: Kirilenko 18, Harpring 16, Stockton 13, ill. Webber 27, B. Jackson 21, Sztojakovics 18, Divac 14

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Eddie Jones (Miami) 38; …legjobb lepattanózója: Shawn Bradley (Dallas) és Donyell Marshall (Chicago) 18-18; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Vladimir Sztepanja (Miami) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Donyell Marshall (Chicago) 14; …legjobb gólpasszadója: Stephon Marbury (Phoenix) 10; …legjobb tripladobója: Dajuan Wagner (Cleveland) 5; …legjobb dobásblokkolója: Shawn Bradley (Dallas) 8; …legjobb labdaszerzője: Eddie Jones (Miami) és Bonzi Wells (Portland) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 57.5 (42/73, Boston); …legmagasabb nézőszáma: 22 076 (Detroit–Seattle); …leghosszabb mérkőzése: Minnesota–Portland (2 óra 26 perc)