NBA - Kevin király megéri a pénzét

A Minnesota Timberwolves sorozatban 15. hazai győzelme után, amely mellesleg idénycsúcs, nehéz lenne megkérdőjelezni a helyi szurkolók hozzáértését. Még úgy sem, hogy KG ezúttal csak a negyedik negyedben játszott igazi MVP-ként – ugyanis ez is elég volt ahhoz, hogy csapatát sikerre vezesse a csoportbeli vetélytárs, a Utah Jazz ellen. "A mai mérkőzésen sok kérdésre választ adtunk. Például hogy elég szívósak vagyunk-e, hogy megvan-e bennünk az a plusz, ami a nagy győzelmekhez szükséges” – mondta a 24 pontjából 12-t a befejező játékrészben szerző, lepattanóban napi csúcsot jelentő 17-et elkönyvelő Garnett. Miközben a csatár csapatszinten elemezte a történteket, néhányan kizárólag az ő teljesítményére fokuszáltak. "Pillanatnyilag ő a világ legjobb játékosa” – jelentette ki kerek perec egyik csapattársa, Troy Hudson, aki szintén kihúzhatta magát, hisz az utolsó pillanatokban hat büntetőt értékesítve fontos szerepet játszott a győzelemben. "Most is tanulmányozhattuk, miért szeretnek vele egy csapatban játszani a kosarasok. Azért, mert ha ő a pályán van, mindenkinek egyszerűsödik a dolga. Ettől igazán nagy játékos ő!” – dicsérte Garnettet Jerry Sloan, a Utah edzője.
A maguk nyelvén a számok is alátámasztják azt, amit a Sloan edzővel megerősített minnesotai kórus követel az egykor az NBA legdrágább játékosaként elhíresült, manapság már rendesen "teljesítgető” Kevin Garnettről. Februárban 29 pont és 14 lepattanó a mérkőzésátlaga – nem véletlenül nyert meg 12 összecsapásából tizenegyet a Wolves, zsinórban most éppen ötöt. A Utah elleni volt a 48. olyan találkozó az idényben, amelyen Garnett pontszámban és lepattanóban is legalább tízig jutott, azaz dupladuplát ért el (a műfaj másik királya, a San Antonió-i Tim Duncan nyolccal van lemaradva tőle). Pontszámban (23.2) a kilencedik, lepattanóban (13.1) a második, gólpasszban (5.7) a tizenhatodik, sőt, dobásblokkolásban (1.53) is éppen a legjobb húsz NBA-játékos közé soroltatik. Ha bírja a tempót, és bírják a társai is, akár a legjobb nyugati négyesbe is beférkőzhet a jelenleg ötödik helyezett csapat.

A játéknap gazdag volt egyéni bravúrokban. Immár harmadik napja tart a tripladupla-sorozat: ezúttal a New Orleans-i Jamal Mashburn (18 pont, 13 lepattanó, 13 gólpassz) és a philadelphiai Eric Snow (22, 10, 11) rukkolt ki a kosaraskörökben nagyra tartott produkcióval – ráadásul mindkettejük csapata nyert, a Sixers sorozatban hetedszer. A phoenixi Stephon Marburyt idénybeli negyedik 40 pont feletti teljesítményéért süvegelték meg – 41 pontjából nem kevesebb, mint 35-öt a nagyszünet után könyvelt el a Milwaukee-ban megnyert mérkőzésen!
Röviden néhány érdekességről: az Indiana kikapott Bostonban is, sorozatban a hatodik bukása volt ez – ilyesmire tíz éve nem volt példa a csapatnál; a New Jersey megállt a lejtőn, nem is tehetett másként, hiszen a New York elleni presztízscsata volt soron – a három vereség után feltápászkodó keleti bajnok akkora verést mért a Knicksre, mint eddig még senki ebben az évadban; a Portland majdnem három és fél évet várt arra, hogy ismét nyerjen a félelmetesnek éppen nem nevezhető denveri Pepsi Centerben; az ébredező Chicago – Jalen Rose 24 pontot szerzett a második félidőben – elérte tavalyi győzelmei számát (21), és nem fékezett le a hasonló diadalát már hetekkel ezelőtt megünneplő Golden State sem: az oaklandiek négyes győzelmi sorozatot építettek, márpedig ilyesmire három éve nem voltak képesek!

NBA, alapszakasz, 116. játéknap
Boston Celtics–Indiana Pacers 71–69 (21–14, 19–19, 15–21, 16–15). Legjobb dobók: A. Walker 18, P. Pierce 16, Delk 14, ill. J. O’Neal 31
Chicago Bulls–Toronto Raptors 103–95 (21–23, 21–23, 27–26, 34–23). Ld: J. Rose 26, E. Curry 24, Jay Williams 14, ill. Lenard 20, V. Carter 19, Je. Williams 16
Denver Nuggets–Portland TrailBlazers 84–94 (22–23, 22–21, 27–19, 13–31). Ld: Howard 26, Harvey 22, ill. Daniels, Patterson 15-15, Wells 14
Los Angeles Clippers–Golden State Warriors 94–108 (20–30, 22–30, 25–27, 27–21). Ld: Piatkowski 17, Odom 16, A. Miller 14, ill. Arenas, A. Jamison 18-18, J. Richardson 13
Milwaukee Bucks–Phoenix Suns 112–118 (18–26, 33–31, 26–27, 35–34). Ld: Payton 26, Cassell 24, Kukoc 23, D. Mason, T. Thomas 15-15, ill. Marbury 41, Jo. Johnson 20, Marion 17
Minnesota Timberwolves–Utah Jazz 92–85 (19–23, 22–20, 23–19, 28–23). Ld: K. Garnett 24, Peeler 17, Hudson, Nesterovic 14-14, ill. Malone 19, Harpring 14
New Jersey Nets–New York Knicks 105–76 (25–21, 24–19, 26–20, 30–16). Ld: Kidd 21, Jefferson 17, Harris, Kittles 13-13, ill. Sprewell 13
New Orleans Hornets–Miami Heat 91–82 (20–16, 20–26, 27–17, 24–23). Ld: Mashburn 18, P. J. Brown 16, Magloire 14, ill. B. Grant 24, Best 17, E. Jones 14
Philadelphia 76ers–Memphis Grizzlies 111–107 (35–31, 28–29, 23–24, 25–23). Ld: Iverson 34, Snow 22, Van Horn 21, ill. Gasol 32, Jas. Williams 19, Batiste 15
Seattle SuperSonics–Atlanta Hawks 93–76 (23–18, 32–23, 13–13, 25–22). Ld: R. Allen 21, R. Lewis, Radmanovics 15-15, Drobnjak 13, ill. Abdur-Rahim 19, G. Robinson 15, Terry 14

A csúcson jártak
A játéknap legjobb dobója: Stephon Marbury (Phoenix) 41; …legjobb lepattanózója: Kevin Garnett (Minnesota) 17; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Jamaal Magloire (New Orleans) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Kevin Garnett (Minnesota) 15; …legjobb gólpasszadója: Jamal Mashburn (New Orleans) 13; …legjobb tripladobója: Stephon Marbury (Phoenix) 5; …legjobb dobásblokkolója: Theo Ratliff (Atlanta) 5; …legjobb labdaszerzője: Jerome Williams (Toronto) 8; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 56.4 (44/78, New Jersey); …legmagasabb nézőszáma: 19 568 (Philadelphia–Memphis); …leghosszabb mérkőzése: Denver– Portland (2 óra 25 perc)