O’Nealék nélkül nem megy

"Körülbelül erre számítottam, nem ért váratlanul, hogy végig pfujozott a közönség. De nem foglalkoztam ezzel, csakis a játékra összpontosítottam" – mondta a meccs utáni sajtótájékoztatón Bryant, aki első ízben játszott Coloradóban azóta, hogy augusztusban, az államban fekvő Eagle városában nemi erőszak vádjával pert indítottak ellene. A hátvéd – aki ellen az első pillanattól kezdve az utolsóig tüntettek a szurkolók – olyannyira ki tudta kapcsolni a külvilágot, hogy 27 pontjával a legeredményesebbnek bizonyult csapatában. Az megint más lapra tartozik, hogy ezzel sem tudott segíteni rajta…
Phil Jackson, a sorozatban negyedszer veszítő kaliforniai gárda edzője: "Kobe ma roppant eleven volt. Azt hiszem, a körülményekhez képest a legjobbját nyújtotta. Bárcsak a többiek is képesek lettek volna erre!" Gary Payton 22 ponttal zárt, a kezdő ötös Devean George, Sztaniszlav Medvedenko és Horace Grant alkotta "maradéka" együttesen 13-mal.
A hazaiak kezdő ötösére ugyanakkor nemigen lehetett panasz, a szerény egy pontot elérő, de a lepattanózásban legalább jeleskedő (10) Marcus Cambyn kívül ugyanis mindenki tíz pont fölé hatolt. "Más szinten kosárlabdáztunk, mint ők, az első embertől a cserepadon ücsörgő utolsóig jobbak voltunk náluk" – vélekedett Earl Boykins. Szavait alátámasztandó: ő is a kispadról felállva jutott el 22 pontig és hat asszisztig.
A Lakers hátránya a Csendes-óceáni csoporton belül csak azért nem nőtt a szomszédvárral, az ezt megelőzően egyhuzamban négyszer nyerő Sacramentóval szemben, mert a Kings is vesztesen hagyta el a parkettet Seattle-ben. Ray Allen, a Sonics vezére visszatérése óta egyre-másra remekel, ezúttal – 22 pont, kilenc gólpassz és hét lepattanó formájában – csaknem tripla duplát könyvelt el. "Teljesen más mérkőzés volt, mint a néhány nappal ezelőtti" – utalt Rick Adelman, a vendégek trénere a két együttes közti vasárnapi találkozóra, amelyen a "királyok" kiadós, 130–99-es verésben részesítették a seattle-ieket. A Sacramento (24, 9) ugyan megtartotta vezető pozícióját a Nyugati konferenciában, ám a ligában már nem ő, hanem az Indiana (27, 10) vezet.
A Pacers nem meccselt a legutóbbi játéknapon, a Középső csoportban mögötte nagy léptekkel haladó Detroit azonban igen, s annak rendje és módja szerint két vállra is fektette a Houstont. Az autóvárosiak egyvégtében hetedszer diadalmaskodtak – ilyenre közel tizenkét év óta nem akadt példa. Az viszont már megszokhattuk, hogy ellenfelük ezúttal sem érte el a 100 pontos határt (sőt a Rockets 66 pontja negatív klubrekord-beállítás).
Még egy mondat: hiába dobott 18 pontot bemutatkozó mérkőzésén a meccs előtt pár órával tíznapos szerződést kötő, kisebb ligából érkező Ronald Dupree, képtelen volt segíteni a Chicagón, amely hét ponttal alulmaradt Miamiban.

NBA, alapszakasz, 70. játéknap
Boston Celtics–Orlando Magic 101–93 (36–29, 24–21, 20–22, 21–21). Legjobb dobók: M. James 21, Pierce 19, Welsch 13, McCarty, R. Davis 12-12, Mihm 11, ill. McGrady 28, Bogans 18, Ju. Howard 13
Dallas Mavericks–Golden State Warriors 105–99 (23–24, 34–30, 26–24, 22–21). Ld: Nowitzki 23, Finley 21, A. Walker 20, Delk 16, Jamison 14, ill. J. Richardson 27, Cardinal 18, Van Exel, Dampier 15-15, Dunleavy 13
Denver Nuggets–Los Angeles Lakers 113–91 (31–27, 32–21, 34–27, 16–16). Ld: Boykins 22, A. Miller, Anthony 20-20, Lenard, Nené 16-16, ill. Bryant 27, Payton 22, Rush 14
Detroit Pistons–Houston Rockets 85–66 (20–18, 24–12, 30–21, 11–15). Ld: Hamilton 16, Prince 13, Atkins 11, ill. Francis, Ji. Jackson 15-15
Miami Heat–Chicago Bulls 102–95 (25–20, 21–28, 30–22, 26–25). Ld: E. Jones 27, Odom 25, C. Butler 19, ill. Dupree 18, A. Davis 17, E. Curry 14, Gill 12
Milwaukee Bucks–Phoenix Suns 95–87 (22–18, 26–28, 24–21, 23–20). Ld: Redd 23, D. Mason 17, J. Smith 14, T. J. Ford 11, ill. J. Johnson 25, Marion 19, Barbosa 16
New Orleans Hornets–Washington Wizards 97–87 (21–14, 28–18, 24–28, 24–27). Ld: B. Davis 28, Wesley 20, D. Armstrong 14, ill. Hughes 15, Arenas 13, Hayes 11
Philadelphia 76ers–Los Angeles Clippers 100–80 (26–15, 21–31, 27–13, 26–21). Ld: Iverson 20, G. Robinson 19, Ke. Thomas 16, Snow 15, Dalembert 12, ill. E. Brand 26, Q. Richardson 12
Seattle SuperSonics–Sacramento Kings 104–93 (27–32, 34–22, 21–17, 22–22). Ld: R. Allen 22, Radmanovics 21, Daniels 19, R. Murray 15, R. Lewis 11, ill. Bibby, Sztojakovics 19-19, Christie, B. Jackson 13-13, B. Miller 12
Toronto Raptors–Cleveland Cavaliers 75–69 (25–22, 17–17, 12–17, 21–13). Ld: Marshall, V. Carter 14-14, Baxter 13, J. Rose 12, ill. L. James 21, Ilgauskas 12
A Utah Jazz–Memphis Grizzlies mérkőzés elmaradt, mert a memphisiek a rossz időjárási körülmények miatt nem tudtak továbbrepülni Portlandből. A találkozónak egyelőre nincs új időpontja.

A játéknap legjobbjai
Pont: Baron Davis (New Orleans), Tracy McGrady (Orlando) 28-28; lepattanó: Brad Miller (Sacramento) 17; támadólepattanó: Danny Fortson (Dallas), Dan Gadzuric (Milwaukee) 6-6; védőlepattanó: Brad Miller 13; assziszt: Steve Nash (Dallas) 12; tripla: Vladimir Radmanovics (Seattle) 5; dobásblokkolás: Brian Cook (LA Lakers) 4; labdaszerzés: Kobe Bryant (LA Lakers) 6; százalékos mezőnypontosság: 54.3 (38/70, Miami); a legmagasabb nézőszám: 20 185 (Dallas–Golden State); a leghosszabb mérkőzés: Dallas–Golden State (2 óra 23 perc)

Röviden
ELTILTÁS. Egyaránt kétmeccses eltiltással sújtották Corey Maggette-t, a Los Angeles Clippers csatárát és Kenyon Martint, a New Jersey csatárát, akik a minap verekedtek össze a két csapat mérkő-zésén.