Shaq egy kicsit begurult

"Azt üzenem David Sternnek, hogy olyan bírókat szerezzen, akik nem akarják átvenni az uralmat a pályán. Az emberek ugyanis azért szurkolnak le súlyos pénzeket, hogy kiváló sportolók játékában gyönyörködjenek, nem pedig a bírók szerepzavarában. Hagyjanak minket játszani!" – háborgott Shaq, aki személyes ellenérzéseket is sejt a javára be nem fújt szabaddobások mögött. Egyébként nemcsak ő, hanem a hazaiak húzóembere, Vince Carter is panaszkodott a játékvezetőkre – és ő is kapott technikait reklamálás miatt. Az indulatok felkorbácsolódása részben persze annak köszönhető, hogy szorosan alakult a hajrá, a nagyszünet után belelendülő Carter három pontra felhozta a Raptorst, és a Bryantet, Malone-t nélkülöző Lakersnek izzadnia kellett az utolsó dudaszóig.
Szoros volt a játéknap másik két mérkőzése is, és mindkét helyszínen volt egy-egy kimagaslót nyújtó kosaras. Washingtonban a műtét után felépülő Jerry Stackhouse idénybeli első fellépésére készült a nagyérdemű, viszont a taps végül a vendégek legjobbjának, LeBron Jamesnek szólt, aki egy ponttal megjavította eddigi NBA-rekordját (38). És ez már csak ilyen nap volt, ő is kapott egy technikait, amikor egy ítélet láttán hüledezve kidobta hajpántját a nézők közé…
A Minnesota szokás szerint rákészült a harcra, három negyeden át futott az eredmény után, és végül mínusz 18-ról nyert, koronát téve évadbeli leghoszszabb felzárkózási hadműveletére. "Ez azért így nincs rendben" – kritizált halkan Kevin Garnett, aki kis híján beleszakadt a Philadelphia legyőzésébe (32 pont, 13 lepattanó, kilenc gólpassz). A Timberwolves a hibátlan (22/22) büntetőzésének is köszönhette sorozatban tizenkettedik hazai sikerét.

NBA, alapszakasz, 95. játéknap
Minnesota Timberwolves–Philadelphia 76ers 106–101 (23–36, 29–27, 27–17, 27–21). Ld: Garnett 32, Cassell 29, Sprewell 21, ill. Iverson 28, G. Robinson 27, Ke. Thomas 16, Snow 15
Toronto Raptors–Los Angeles Lakers 83–84 (23–23, 15–31, 23–17, 22–13). Ld: V. Carter 27, Marshall 18, Bosh 17, J. Rose 11, ill. S. O’Neal 36, Payton 14
Washington Wizards–Cleveland Cavaliers 100–104 (18–24, 29–18, 17–36, 36–26). Ld: Hayes 20, Blake 15, Dixon, Stackhouse 13-13, ill. L. James 38, Boozer 21, McInnis 13

A játéknap legjobbjai
Pont: LeBron James (Cleveland) 38; lepattanó: Kenny Thomas (Philadelphia) 15; támadólepattanó: Kenny Thomas 8; védőlepattanó: Carlos Boozer (Cleveland) 11; assziszt: Kevin Garnett (Minnesota), Allen Iverson (Philadelphia) és Jeff McInnis (Cleveland) 9-9; tripla: Sam Cassell (Minnesota) és Glenn Robinson (Philadelphia) 3-3; dobásblokkolás: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 6; labdaszerzés: Carlos Boozer, Sam Cassell és Juan Dixon (Washington) 4-4; százalékos mezőnypontosság: 51.4 (38/74, Cleveland); a legmagasabb nézőszám: 20 116 (Toronto–LA Lakers); a leghosszabb mérkőzés: Minnesota–Philadelphia (2 óra 40 perc)