NBA: Az LA Lakers kész a harcra

"El sem tudom mondani, milyen értékes győzelmet arattunk. Nagyon úgy tűnik, hogy össze fogunk még futni velük az utószezonban, ezért a ma esti siker mindennél fontosabb volt. Ezennel üzenjük nekik, hogy mi készen állunk a harcra!" – intézett hadüzenetet Minneapolisba Phil Jackson, a Nyugati főcsoportból harmadikként a rájátszásba jutó, egyhuzamban hetedszer nyerő Los Angeles Lakers főedzője. Hogy ezt megtehette, az elsősorban Kobe Bryant (35, 9) érdeme, aki a Kings elleni bámulatos kosárbemutatóját követően újfent fantasztikus dolgokat művelt a parketten. Ezúttal Shaquille O’Neal is felnőtt hozzá: izmos dupla duplát könyvelt el 22 pont és 18 lepattanó formájában.Az egyik oldalon Tracy McGrady, a másikon Jermaine O’Neal hiányzott csapatából, de így is jó meccs kerekedett az Orlando–Indiana találkozóból, a ligautolsó és a ligaelső randevújából. (A pontlistát vezető McGrady, illetve O’Neal is térdsérülése miatt szorult az oldalvonalon kívülre.) A hazaiak sokáig egyenrangú partnerei voltak a Pacersnek – az első negyedet "ikszre" hozták, és a nagyszünetben sem égtek nagyon, csak nyolc pont volt a hátrányuk –, a harmadik periódusban azonban elfogyott a tudományuk, s a Carlisle-gárda 18 ponttal meglépett tőlük. Hiába eredtek utána, már csak szorosabbá tudták tenni a mérkőzést.Mindkét féltől van kit dicsérnünk: itt Tyronn Lue (32), ott Ron Artest (35) ért el karriercsúcsot. "Most, hogy Jermaine megint nem lehetett velünk, mindenkinek többet kellett nyújtania, mint egyébként. Azt hiszem, sikerült fölnőnünk a feladathoz" – értékelt Artest. A veterán Reggie Millernek ugyanakkor nem sikerült: 17 éves pályafutása során másodszor maradt pont nélkül. Huszonöt perc alatt csupán két (tripla)dobással kísérletezett – mintha a pályán sem lett volna. ---- A nap pontcsúcsát (40) jegyző Vince Cartert ellenben nem lehetett nem észrevenni – más kérdés, hogy együttese alulmaradt New Yorkban. A Torontónak óriási szüksége lett volna a győzelemre, hiszen Keleten irdatlan a tülekedés a rájátszásba kerülésért. Vegyük sorjában! Az Indiana és a New Jersey már korábban biztosította helyét a playoffban, tegnapra virradóra pedig a szabadnapos Detroit is csatlakozott hozzájuk. A negyedik helyen a New Orleans (37–36) várja a bebocsátást az "Utószezon" feliratú kapun, őt követi a Milwaukee (36–36). E két együttes bizonyosan tagja lesz majd a playoff mezőnyének, csak az a kérdés, hányadikként jut be az elitbe.
Várhatóan a Miami-szurkolók sem maradnak "munka nélkül" április közepétől, tekintettel arra, hogy kedvenceik a hatodik pozícióban és csaknem pozitív mérleggel (35–37) várják a hajrát. A hetedik New Yorknak (34–39) még lehet félnivalója, nem beszélve az utána következőkről – Boston (32–40), Cleveland (31–40), Philadelphia (31–42) –, a Raptorsig (30–42) bezárólag. Az egyaránt 23 győzelemmel és 49 vereséggel álló Atlantának és a Washingtonnak már nincs veszítenivalója – igaz, valós sansza se…
Miamiban a lelátón előbb ülők, majd állók, utóbb tombolók tövig rágták a körmüket – a bajnokságban pocsékul rajtoló, ám az utóbbi időben szárnyaló Heat pontgazdag, hosszabbításba torkolló csatában fektette két vállra a sokak által az aranygyűrűre is esélyesnek tartott Dallast. "Egy playoffmeccs sem lehet ennél izgalmasabb" – kezdődik az AP tudósítása, s tényleg: a felek gyakorlatilag végig egymás sarkában voltak, és kilencpontosnál nagyobb előnyre egyikük sem tudott szert tenni a majd’ három óráig elhúzódó összecsapás folyamán.
Habár a mindent eldöntő (hárompontos) kosarat Rafer Alston csak fél másodperccel a ráadás vége előtt szerezte, a csata tulajdonképp a negyedik játékrész 11. percében dőlt el, amikor Dirk Nowitzki (25, 12), a texasiak erőssége megkapta a hatodik személyijét is. A Heat hetedszer diadalmaskodott sorozatban, a Mavs viszont immár három fellépés óta nyeretlen. ---- NBA, alapszakasz, 145. játéknap
Boston Celtics–New Jersey Nets 102–93 (25–23, 28–23, 29–24, 20–23). Legjobb dobók: Pierce 34, Atkins 17, McCarty 15, R. Davis 13, J. Welsch 11, ill. Jefferson 28, R. Rogers 24, Harris 15
Chicago Bulls–Milwaukee Bucks 105–115 (24–34, 28–27, 24–27, 29–27). Ld: Pargo 34, Fizer 24, A. Davis, L. Johnson 11-11, ill. J. Smith 23, D. Mason 22, D. Jones 21, Redd 20
Golden State Warriors–Washington Wizards 99–78 (27–19, 30–21, 17–15, 25–23). Ld: Dampier 19, J. Richardson 16, Dunleavy 13, ill. E. Thomas 16, Hughes 12, Arenas, Dixon 11-11
Los Angeles Lakers–Minnesota Timberwolves 90–73 (25–21, 25–21, 28–12, 12–19). Ld: Bryant 35, S. O’Neal 22, ill. Sprewell 19, Garnett 16, Hoiberg 13
Memphis Grizzlies–Houston Rockets 109–86 (39–19, 20–23, 27–23, 23–21). Ld: Swift 19, Jas. Williams 18, Posey, Gasol, Wells 12-12, ill. Francis 17, Ji. Jackson, Jao Ming 14-14, Taylor 12
Miami Heat–Dallas Mavericks 119–118 (28–29, 29–25, 24–30, 25–22, 13–12) – hoszszabbítás után. Ld: Odom 26, Wade 24, E. Jones, Alston 20-20, C. Butler 14, ill. M. Daniels 31, Nowitzki 25, Jamison 20, Nash 18, Fortson 11
New Orleans Hornets–Phoenix Suns 94–99 (20–21, 21–25, 30–34, 23–19). Ld: D. Armstrong, Magloire 22-22, S. Smith 18, Wesley 11, ill. A. Stoudemire 25, Marion 21, Jo. Johnson 17, McDyess 13, Jacobsen 11
New York Knicks–Toronto Raptors 108–101 (26–29, 25–26, 22–22, 35–24). Ld: Marbury 38, D. Johnson 15, Ku. Thomas 14, S. Anderson 12, Norris 11, ill. V. Carter 40, J. Rose 21, Peterson 18, Bosh 11
Orlando Magic–Indiana Pacers 92–107 (21–21, 21–29, 25–28, 25–29). Ld: Lue 32, Ju. Howard 24, Bogans 14, ill. Artest 35, A. Harrington 19, Foster 16
Philadelphia 76ers–Cleveland Cavaliers 86–71 (25–16, 19–18, 25–17, 17–20). Ld: Salmons 22, Ke. Thomas 19, McKie, Dalembert 12-12, ill. L. James 16, Ilgauskas 15
Seattle SuperSonics–Denver Nuggets 102–86 (19–25, 26–22, 29–18, 28–21). Ld: R. Allen 27, R. Murray 19, Radmanovics 17, ill. Anthony 21, A. Miller 16, J. Barry 12, R. White 11

A játéknap legjobbjai
Pont: Vince Carter (Toronto) 40; lepattanó: Erick Dampier (Golden State) 21; támadólepattanó: Erick Dampier 8; védőlepattanó: Lamar Odom (Miami) 14; assziszt: Eric Snow (Philadelphia) 13; tripla: Jannero Pargo (Chicago) 7; dobásblokkolás: Marcus Camby (Denver), Jao Ming (Houston) 4-4; labdaszerzés: Antonio McDyess (Phoenix) 5; százalékos mezőnypontosság: 52.2 (36/69, Minnesota); a legmagasabb nézőszám: 21 246 (Chicago–Milwaukee); a leghosszabb mérkőzés: Miami–Dallas (2 óra 51 perc)

Röviden

MEGGYÓGYULT. Bobby Jackson, a Sacramento játékosa felépült hasi sérüléséből, és öt hét kényszerpihenő után várhatóan ma visszatér a parkettre.