Zlatko Jovanovics: Megérdemelt a Honvéd részsikere

– Amikor a nyáron a Honvédhoz szerződött, aligha a nyolc közé jutás volt a cél…
– Az volt a fő csapásirány, hogy a hazai játékosok perceit védjük, beépítsük a csapatba a fiatalokat, és a bennmaradás a legfontosabb − válaszolta a Nemzeti Sportnak Zlatko Jovanovics, a 26. fordulóban a Zalaegerszeg ellen egy ponttal nyerő, ezzel a felsőházi rájátszásba nyolcadik helyen becsúszó Budapesti Honvéd szerb vezetőedzője. − Akkor még nem tudtuk, hogy ilyen szoros és kiegyensúlyozott lesz a bajnokság, csak azt éreztük, ha jól alakulnak a dolgaink, lehet sansz a playoffba jutásra.

– A felemás kezdet után jött egy hullámvölgy, akkor mit gondolt?
– A sérülések mellett sokáig csak három légiósunk volt, és novemberben elkezdődött a december közepéig tartó rossz sorozatunk, eközben egymás után hatszor kikaptunk. Nehéz időszak volt, ám akkor is azt éreztem, hogy a menedzsment támogat, mert látja, mennyit dolgozunk. Persze mi egy kicsit lógattuk az orrunkat, de a hitünk megmaradt.

– Volt-e fordulópont ön szerint?
– Januárban Ilija Djokovics formába lendült, Isiah Brown egészséges volt, visszatért Simon Kristóf, ezután összeállt a csapat. Akkor úgy éreztem, harcolhatunk a playoffért, és már elhittük, van keresnivalónk. A munkamorál és az edzéseken tapasztalt hozzáállás példás volt, úgy éreztem, mintha egy nagyszerű filmet néznék. Nem mondom, hogy könnyű velem, ám a játékosok szerették, amit csináltunk. Így pláne büszke vagyok az eredményre.

– Az utolsó forduló előtt még hat csapat versengett három helyért, azaz egyáltalán nem volt egyszerű a képlet.
– Őrületes volt a vége, de a ZTE elleni meccsnek is, amelyen Brown néhány másodperccel a vége előtt dobta a győztes kosarat. Talán minden idők egyik legizgalmasabb utolsó fordulója volt. Szerintem megérdemli a csapat és a játékosok, akik megmutatták, hogy mindenkivel képesek felvenni a harcot.

– A negyeddöntőben a címvédő Falcóval találkoznak…
– A címvédő a legjobb magyar játékosokkal és kitűnő légiósokkal állhat fel, simán nyerte meg az alapszakaszt, de én mindig azt mondom, ha fejlődni akarsz, a legjobbakkal kell megpróbálnod felvenni a versenyt. Nem adjuk könnyen magunkat, megvannak az ambícióink. Milos Konakov gyerekkorom óta közeli barátom, csapattársak is voltunk, nagyon tisztelem, ám szeretném meglepni. Nem lesz szép a játék, nagy taktikai harc várható, és remélem, felvesszük a versenyt a favorittal.

Előkelő helyeken a honvédosok az egyéni listákon is

Az alapszakasz egyéni ranglistáin a Honvéd amerikai hátvédje, Isiah Brown található a legelőkelőbb helyen, 24 mérkőzésen átlagban 22 pontot szerzett, ezzel a liga második legprímább kosárszerzője lett a szegedi honfitárs, Noah Locke (23.4) mögött. Lepattanózásban éppen csak lemaradt a dobogóról Jalen Henry, a szintén amerikai erőcsatár negyedik lett az összesített listán 26 találkozón elért 8.7-es átlaggal, míg a gólpasszok tekintetében a szerb Ilija Djokovics (25 mérkőzés/5.7 assziszt) a negyedik legjobb előkészítő volt. A légvédelem is jól működött a piros-fehéreknél, ezt igazolja Keith Wesson ötödik helye a blokkolók ranglistáján, az amerikai erőcsatár 15 meccsen átlagban 0.73 alkalommal takarta be óvatlan ellenfelét.