A 60 éves Claudio Gentile korábban az olasz U21-es válogatottat irányította, s a gárdával 2004-ben megnyerte a korosztályos Európa-bajnokságot. Megbízatása lejárta, azaz 2006 óta azonban nem vállalt tréneri feladatot.
A Juventusszal hat bajnoki címet nyerő Gentile 71-szer lépett pályára az olasz nemzeti csapatban, amellyel 1982-ben világbajnok lett. Az argentinok elleni középdöntőben Diego Maradona ellenében bemutatott emberfogását ma is sokat emlegetik, csakúgy, mint a kíméletlensége miatt őt kárhoztatóknak adott válaszát: „A futball nem a balerinák sportja".