McLaren-fölény az első napon

A West-McLaren kiválóan kezdte a Belga Nagydíjat, amelynek első, csonka napján Kimi Räikkönen és David Coulthard teljesítette a leggyorsabb köröket. Spa-Francorchamps-ban a délelőtt 11 órára tervezett első időmérő edzés 60 perces késéssel indult, és csak az eredetileg kiírt időtartalom ötven százalékát, fél órát tölthettek a pilóták száguldással.A leggyorsabb Rubens Barrichello, a Magyar Nagydíj győztese volt, a Ferrari brazilja tizedekkel előzte meg csapattársát, Michael Schumachert. A harmadik helyezett Coulthard hátránya egy másodperc volt, tehát úgy tűnt, a világbajnok maranellóiak folytatják dominanciájukat, amely Magyarországon kettős győzelemhez vezette őket.Azonban az edzéshez hasonlóan hatvanról harminc percre csökkentett szünet után megtáltosodtak az ezüst nyilak, és a már a korábbi tervek szerint zajló egyórás tréningen átvették az uralmat. A hőmérséklet emelkedésével javultak a köridők, és egyre versenyképesebbé váltak a Michelinabroncsokon száguldó pilóták.Az edzés végére csak a 3., 4. helyet elfoglaló Michael Schumacher, Barrichello páros került be a Bridgestone részéről a legjobb 12 közé, a harmadik legjobb a japán abroncsokon Jacques Villeneuve lett, a kanadai a 13. helyen végzett. A BAR versenyzője mögött csupán két michelines zárta a napot, méghozzá a Minardi duója.A McLaren-Mercedesekbe állítólag kevesebb üzemanyagot töltöttek a szokásos pénteki adagnál, Ron Dennis alakulata így próbált jobban felkészülni a szombati hivatalos időmérő edzésre. "Még túl korai lenne a szombati és a vasárnapi esélyekről beszélni, de biztató volt az edzés. Az első tréning végén gond volt a kocsi hidraulikus rendszerével, vesztettem némi időt, de a második edzésre minden rendbejött. Derűlátó vagyok a hivatalos időmérő edzés előtt” –mondta Räikkönen. "Voltunk már többször is elsők pénteken, de nem nyertük meg azokat a versenyeket” – foglalta össze röviden Coulthard nem éppen optimista véleményét az edzés után.A Ferrari a szokásos programját végezve is partiban tudott lenni a wokingiakkal, Michael Schumacher a Räikkönen, Coulthard duó nyakán loholva a harmadik helyen végzett. Barrichello jóval lemaradt, ennek az edzés vége felé történő kicsúszása volt az oka. "Semmi gond nem volt, csupán túlmentem a határon, bizakodó vagyok” – mondta Rubinho.Az ötödik hely Ralf Schumacheré lett, a Williams németjét Jenson Button és Pedro De La Rosa követte. A Jaguar igen jól szerepel, ugyanis nemcsak a Juan Pablo Montoyát megelőző De La Rosa, hanem a kilencedik helyen végző Eddie Irvine is kitűnő időeredményre volt képes. A Jaguar-Cosworthon átalakítást hajtottak végre a Magyar Nagydíj óta, ezért a jó eredmények ellenére is bosszankodtak a "zöldek”, mert a rövidre szabott edzéseken nem volt elég idejük tesztelni az új elemeket."Dühítő volt a reggeli rossz időjárás, rengeteg időt vesztettünk az edzés idejének csökkentése miatt. A félórás edzésen a gázpedál rakoncátlankodott, aztán a motorban volt valami fura. Nem voltak ezek súlyos gondok, de még a rövidített gyakorlásunkat sem tudtuk kellőképpen kihasználni. Amit a mért köreimben nyújtottam, az biztató, a kocsi jobb ezen a pályán, mint a csúszós Hungaroringen”– nyilatkozta De La Rosa. Irvine-t fékhiba és a társáéhoz hasonló motorhiba hátráltatta.A hondások nem lehettek büszkék magukra, Olivier Panis mögött az első, Szato Takuma autójában a második edzés hajrájában füstölgött az erőforrás. A tesztelés egy hónapos nélkülözését a Sauber szenvedte meg leginkább, Felipe Massa a 17., Nick Heidfeld a 19. végzett. Peter Sauber csalódottan és értetlenül fogadta az eredményt, de megígérte, a következő két napra feljavul a csapata. A tizedik helyen végző Mika Salo bejelentette, hogy az idény végén befejezi Formula–1-es pályafutását. A minardis Anthony Davidson megelőzte Heidfeldet és csapattársát, Mark Webbert is, a brit a mclarenesekhez hasonlóan már a hivatalos időmérőre készült.Az Arrows a reggel bejelentette, hogy Cal Smith amerikai bányamogul lett a csapat új többségi tulajdonosa, de mivel péntekig nem utalt át elég pénzt Tom Walkinshaw számlájára, a narancs-fekete autók a garázsban maradtak.