Tíznél tart a Vancouver

"Nyilván nem bírják erővel a végtelenségig a srácok, ezért arra kellett törekednünk, hogy minél hamarabb vezetést szerezzünk. Szerencsére ez sikerült is, meg aztán mindig volt, aki lendített egyet a csapat szekerén. És éppen ezért tartunk ott, ahol. Ha valamelyik játékosunk esetleg nincs jó formában, jön egy másik, aki viszont kimagasló teljesítményt nyújt” – fejezte ki elégedettségét Marc Crawford, a Canucks vezetőedzője. Brendan Morrison már a 4. percben elkezdte a gólgyártást, ezután Matt Cooke emberhátrányban talált be, kellőképpen demoralizálva a házigazda floridaiakat. Az előnyét mindvégig megtartotta a vendéggárda, ehhez persze kellett Dan Cloutier remeklése is: a Panthers ellen pályafutása során először diadalmaskodó hálóőr 29 védést mutatott be.
"Nagyon jók vagyunk, de leszünk még jobbak is” – jelentette ki Cloutier.
Habár a Boston nem dicsekedhet olyan győzelmi sorozattal, mint a Vancouver, a Bruins emberei is minden dicséretet megérdemelnek, 36 pontjukkal toronymagasan vezetik a Keleti főcsoportot, és további jó hír a bostoni szurkolók számára, hogy Szergej Szamszonov teljesen felépült csuklósérüléséből, így most már ő is bevethető. Szombati bemutatkozása a Pittsburgh ellen mindenesetre tekintélyt parancsoló volt, ütött egy fontos gólt, illetve egy csodálatos gólpasszt ajándékozott Joe Thorntonnak. A vesztes "pingvineknél” sérülés miatt nem játszhatott Martin Straka, az influenzával küszködő, pontgyáros Mario Lemieux pedig érthető módon elszürkült a mezőnyben.
A New Jersey és a Philadelphia túlórázás után jutott végül két ponthoz, ami különösen az utóbbi csapat számára volt rettentően fontos, hiszen az elmúlt tizenegy fellépéséből ez csupán a második volt, amelyet meg tudott nyerni. A Montreal elleni kiélezett csatát Justin Williams döntötte el 6.3 másodperccel a hirtelen halál lejárta előtt, egy az egyben verte meg Jeff Hackettet, igaz, e szólóból az égvilágon semmi sem lett volna, ha Patrice Brisebois nem követ el kapitális hibát. A Devils a hazai jégen szereplő St. Louist döntötte romlásba hosszabbításos góllal, 12 másodperccel a végső dudaszó előtt: Joe Nieuwendyk löketét kivédte Fred Brathwaite, a kipattanóra érkező Jeff Friesen azonban már nem kegyelmezett. "Elviszem a balhét, annak a korongnak nem lett volna szabad kipattannia rólam” – ismerte el a színes bőrű kapus.
Végül, de nem utolsósorban a nyolcvanas években világverő Edmontonról. Az immár hat összecsapás óta veretlen Oilers nem kis meglepetésre, Daniel Cleary idénybeli első találatának, no meg Tommy Salo hibátlan kapusteljesítményének köszönhetően 1–0-ra legyőzte a Coloradót.

NHL, alapszakasz, 53. játéknap
Los Angeles Kings–Chicago Blackhawks 4–1 (0–0, 4–1, 0–0). Gólszerző: Rasmussen (25.), Cammalleri (29. – emberelőny), Armstrong (33.), Belanger (34.), ill. Calder (27. – ee.). Kapusok: Potvin 12 védés/13 lövés, ill. Thibault 19/23, 33:04-től Andersson 4/4
St. Louis Blues–New Jersey Devils 4–5 (2–1, 1–1, 1–2, 0–1) – hosszabbítás után. G: Drake (8.), Cajánek (12.), Stillman (26.), Demitra (50.), ill. Gomez (6.), Stevenson (25.), Gionta (43.), S. Niedermayer (49.), Friesen (65.). K: Brathwaite 28/33, ill. Brodeur 14/18
Columbus Blue Jackets–Carolina Hurricanes 2–4 (0–1, 1–2, 1–1). G: Davidson (33.), Vyborny (46. – ee.), ill. Boulerice (7.), Cole (24., 30. – az első ee.), Francis (60. – üres kapu). K: Denis 38/41, ill. Irbe 25/27
Pittsburgh Penguins–Boston Bruins 2–3 (0–1, 1–1, 1–1). G: A. Ference (26. – ee.), Hrdina (45. – ee.), ill. J. Thornton (15., 34.), Szamszonov (43.). K: J.-S. Aubin 25/28, ill. Grahame 24/26
Toronto Maple Leafs–Buffalo Sabres 3–1 (1–1, 1–0, 1–0). G: Svehla (6.), Sundin (23. – ee.), Mogilnij (47.), ill. Brown (11.). K: Belfour 19/20, ill. Biron 23/26
Florida Panthers–Vancouver Canucks 2–5 (1–3, 0–1, 1–1). G: Bednar (14. – ee.), Nilson (56. – ee.), ill. Morrison (4.), Cooke (13. – emberhátrány), Näslund (15. – ee.), Bertuzzi (30. – ee.), S. Salo (43. – ee.). K: Hurme 7/10, a 2. harmadtól Luongo 16/18, ill. Cloutier 29/31
Nashville Predators–Dallas Stars 5–2 (2–1, 3–1, 0–0). G: Delmore (5. – ee.), Walker (8. – ee.), Fiddler (26.), Országh (28.), Hartnell (37. – ee.), ill. Guerin (13.), Young (33. – ee.). K: Dunham 30/32, ill. Tugnutt 11/15, 27:14-től Turco 13/14
San Jose Sharks–Phoenix Coyotes 2–3 (1–0, 1–2, 0–1). G: Damphousse (15. – ee.), S. Thornton (32.), ill. Amonte (27. – ee.), Quint (37.), Radivojevic (51.). K: Nabokov 29/32, ill. B. Boucher 26/28
Ottawa Senators–New York Islanders 4–2 (0–1, 1–0, 3–1). G: Mari. Hossa (38., 41. – az első ee.), White (44.), Havlat (60. – ü. k.), ill. A. Aucoin (12. – ee.), Hamrlík (45.). K: Prusek 22/24, ill. Osgood 27/30
Montreal Canadiens–Philadelphia Flyers 1–2 (0–0, 1–1, 0–0, 0–1) – h. u. G: McKay (24.), ill. Handzus (30.), J. Williams (65.). K: Hackett 37/39, ill. Cechmánek 20/21
Edmonton Oilers–Colorado Avalanche 1–0 (0–0, 1–0, 0–0). G: Cleary (21.). K: T. Salo 22/22, ill. Aebischer 17/18