Harrison kezében lehet bízni

A Green Bay Packers és a San Francisco 49ers után újabb két csapat, a Tampa Bay Buccaneers, valamint a Philadelphia Eagles is bejutott a rájátszásba, azonban a 15. játéknap elsősorban Marvin Harrisonról, az Indianapolis Colts szélső-elfogójáról (wide receiver) szólt. Harrison a Cleveland Browns elleni ütközet során kilencszer kapta el a labdát, ezzel az idénybeli elfogásai számát 127-re növelte, amivel átadott a múltnak egy NFL-rekordot. Amikor 1995-ben Herman Moore 124-ig jutott, sokan azt mondták, ezt senki sem tudja majd túlszárnyalni, nos, hét évvel később Harrison átírta a rekordlistát, ráadásul még két találkozója van arra, hogy tovább javítsa a saját eredményét. Persze Harrison nem állt meg egy csúcsnál: az elfogásokból eddig 1566 yardot szorgoskodott öszsze az idén, és ezzel ő lett az első wide receiver, aki egymást követő két esztendőben átlépte az 1500 yardos határt. "Nem igazán figyeltem a rekordra, sokkal inkább arra, hogy elkapjam a labdát” – nyilatkozta a találkozó után Harrison.

Most pedig jöjjenek azok a csapatok, amelyek vasárnap váltották meg a jegyüket a playoffba. A Tampa Bay Buccaneers például "vért izzadt”, mire legyűrte a már a januári szabadságolási renden töprengő Detroit Lionst. Három perccel a lefújás előtt még döntetlenre álltak a felek, amikor az addig is jól teljesítő és két mezőnygólt vágó Martin Gramatica 38 yardról a kapufák közé rúgta a tojáslabdát, és a Bucs javára billentette a mérleg nyelvét. A Tampa az idénybeli tizenegyedik sikerével beállította, az ötödik idegenbeli diadalával pedig megjavította a klubrekordot.
A Philadelphia Eagles sokkal simábban szerzett magának januári elfoglaltságot, miután könnyen megverte a jobb sorsra érdemes Washington Redskinst. Az Eagles produkciója különösen azért figyelemre méltó, mert soraiból továbbra is hiányzik Donovan McNabb, az első számú quarterback. A bokatöréssel bajlódó karmester helyett A. J. Feeley osztogatta a passzokat, nem is rosszul! A csereirányító 220 yardig és 2 TD-átadásig jutott.
Címszavakban a játéknap további érdekességeiről. Az Atlanta Falcons–Seattle Seahawks mérkőzés meghozta az évad huszonkettedik, hosszabbításba torkolló ütközetét, ennyi ráadásra egy idényben még nem volt példa. Ha Rich Gannon, az Oakland Raiders quarterbackje a következő két mérkőzésen legalább 676 passzolt yardig jut, akkor átadja a múltnak Dan Marino 5084 passzolt yardos ligacsúcsát. Marc Bulgerrel a kezdőcsapatában immár a hatodik meccsét nyerte meg a St. Louis Rams, miközben Kurt Warnerrel egyszer sem tudott győzni. Clinton Portis, a Denver Broncos játékosa négy touchdownt szerzett a San Diego Chargers elleni összecsapáson.