Wilmots váltotta fel Neubarthot

"Be kellett húznunk a féket. Észrevettük, hogy a rendszer tovább nem működik, kénytelenek voltunk megtenni ezt a lépést. Közös megegyezéssel döntöttünk a váltás mellett, személy szerint nagyon sajnálom, hogy ilyen fiatal szakember kerül most az utcára” – nyilatkozta Rudi Assauer, a "királykékek” menedzsere. "Meglepett a döntés – vallotta be Neubarth. – Csalódott vagyok és szomorú. De túl kevés pontot szereztünk, és sajnos ilyenek az üzlet törvényei. El kell fogadni őket… A menedzsert nagyon sajnálom, hatalmas kockázatot vállalt a szerződtetésemmel, kár, hogy nem jártunk sikerrel.”
Az utóbbi időben a trénerrel többször összekülönböző játékosok nevében Tomasz Waldoch csapatkapitány nyilatkozott: "Jó döntés volt. Eredményeket akarunk elérni. Természetesen a futballisták is hibáztak, de az edzőé a felelősség. Ilyen ez az üzlet.”
A gárdát az idény végéig játékos-edzőként a belga Marc Wilmots irányítja, az ő munkáját pedig Oliver Reck tartalék kapus segíti. Assauer először 2004 nyaráig szóló szerződést kínált fel Wilmotsnak, ő azonban jelezte: az idény végén felhagy a futballal, és politikai pályára lép. Ezek után kiszivárgott, a nyártól tapasztalt edző irányítja majd a Schalkét, a lehetséges jelöltek között már elhangzott Klaus Toppmöller és Hans Meyer neve is.
Leverkusenben is lezajlott egy kinevezés, a gárda új sportigazgatója március 31-től Jürgen Kohler, a Borussia Dortmund tavaly visszavonult emberfogója lesz. Az egykori válogatott futballista, aki jelenleg utánpótlásedzőként a német szövetség alkalmazásában áll, ötéves szerződést kötött a "gyógyszergyári” klubbal. "Nagyon örülök az új feladatomnak. A klubot kiválóan vezetik, a csapatban rengeteg lehetőség rejlik” – nyilatkozta Kohler.
"Jürgen szerződtetésével sikerült hosszú távú megoldást találnunk, vele biztosítható a Bayer folyamatos fejlődése” – kommentálta a megállapodást Reiner Calmund, a Bayer menedzsere, míg Wolfgang Holzhäuser gazdasági igazgató a következőképp fogalmazott: "Kohler pontosan olyan ember, akiről álmodtunk. Rengeteg fiatal játékosunk van, akikben fantasztikus lehetőségek rejlenek. Fiatal csapatot szeretnénk felépíteni, ehhez sikerült megtalálnunk a megfelelő embert.” Az érintettek nem győzték hangsúlyozni, az új sportigazgató kinevezését követően sem gyengül Thomas Hörster vezetőedző pozíciója.
Kohlert eredetileg 2007-ig kötötte szerződés a DFB-hez, ám ezt a megállapodást a felek közös megegyezéssel felbontották. Calmund elmondta, minden Gerhard Mayer-Vorfelder elnök tudtával történt, az ő háta mögött nem tárgyaltak a kiszemeltjükkel. Kohler egyébként a döntés előtt beszélt Rudi Völlerrel, a német válogatott csapatfőnökével is, aki a Leverkusen eddigi utolsó sportigazgatója volt, és a tőle hallottak is lökést adtak neki az ajánlat elfogadásához.
Persze azt sem szabad elhallgatnunk, hogy a DFB "tartozott” a Leverkusennek, hiszen amikor 2000-ben Christoph Daumról, a leendő szövetségi kapitányról kiderült, hogy kábítószert fogyasztott, szó nélkül elengedte az akkori edző-sportigazgatóját, Völlert a válogatotthoz.