Az egyenlőség jegyében

Az NFL csak a reklámokra 35 millió dollárt költött, ami azért meglepő, mert már hetek óta tény, hogy szinte minden meccsre zsúfolt lelátók előtt kerül sor, a televíziós szerződéseknek hála, mind a 32 gárda úgy 70 millió dollárt nyugodtan hozzászámolhat a bevételekhez – azaz gazdaságilag nem feltétlenül volt indokolt a hatalmas költekezés. Csakhogy odaát picit hosszabb távra terveznek, gondoskodni kell az utánpótlásról is, azaz nem csupán a mostani, hanem mondjuk a tíz év múlva kezdődő évad is fontos…
Mi azonban most maradjunk a 2003–2004-es szezonnál, amelyben folytatódhat az elmúlt idényekre jellemző kiszámíthatatlanság. A legutóbbi kilenc Vince Lombardi-trófeán nyolc csapat osztozott (csak a John Elway köré épülő Denver Broncos tudott duplázni), ugyanezen időszak alatt a Super Bowlon 14 gárda lépett fel (a Denver mellett a St. Louis Rams, a New England Patriots és a Green Bay Packers járt kétszer a fináléban), és előfordulhat, hogy 2004 februárjában, Houstonban a fenti együttesek egyikével sem találkozunk.
Még akkor sem, ha a szakértők többsége a címvédő Tampa Bay Buccaneerst tartja az első számú esélyesnek. A védekezését már-már a tökélyre fejlesztő gárda a Green Bay Packers, a Miami Dolphins, a Pittsburgh Steelers (kétszer), a San Francisco 49ers, a Dallas Cowboys és a Denver Broncos után a hetedik csapat lehet, amelyik megvédi a címét, feltéve, ha a labdavivői nem mondanak csődöt.
Ugyanakkor ha csak a támadójátékon múlna a bajnoki cím sorsa, a St. Louis Rams nyugodtan jelentkezhetne az aranygyűrűkért. A "kosoknál” újra egészséges mindenki, Kurt Warner ismét kézbe veheti a karmesteri pálcát, míg a pontok többségét a Marshall Faulk, Isaac Bruce, Torry Holt triótól lehet várni. A St. Louis és a Tampa Bay mellett a San Francisco 49ers, a Green Bay Packers (Brett Favre még mindig húzza az "igát”), a Philadelphia Eagles és talán az Atlanta Falcons (a gárda esélyeit lényegesen csökkenti, hogy az irányító, Michael Vick a bajnokság elejét sérülés miatt kénytelen kihagyni) pályázhat jó eséllyel a nagydöntőbe jutásra.
Az Amerikai főcsoportban (AFC) pedig még nehezebb jóslásokba bocsátkozni. A Sports Illustrated című sportlap például a Kansas City Chiefset várja a houstoni döntőbe, elsősorban az irányító, Trent Green megbízható játékára, valamint a futógép, Priest Holmes produkciójára alapozva. A "főnököknek” a Tennessee Titanst kellene letaszítaniuk az AFC trónjáról, ami azért sem lesz egyszerű feladat, mert a csapatnak ebben az összeállításban talán az idei lehet az utolsó igazán jó idénye. És a háttérben még ott van ugrásra készen a Pittsburgh Steelers, a New England Patriots, valamint a Buffalo Bills is…

Az NFL 2003–2004-es idényének résztvevői
Nemzeti főcsoport (NFC). Északi csoport: Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Chicago Bears, Detroit Lions. Déli csoport: Tampa Bay Buccaneers, Atlanta Falcons, New Orleans Saints, Carolina Panthers. Keleti csoport: Philadelphia Eagles, New York Giants, Dallas Cowboys, Washington Redskins. Nyugati csoport: St. Louis Rams, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks, Arizona Cardinals.
Amerikai főcsoport (AFC). Északi csoport: Pittsburgh Steelers, Cleveland Browns, Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals. Déli csoport: Tennessee Titans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Houston Texans. Keleti csoport: Buffalo Bills, New England Patriots, Miami Dolphins, New York Jets. Nyugati csoport: Kansas City Chiefs, Oakland Raiders, Denver Broncos, San Diego Chargers

A National Football League (NFL) 2003-as idényének rajtjára a Nemzeti Sport Online új, hiánypótló összeállítással jelentkezik. Az alábbi linken minden információt megtalál, amit az amerikai futballról tudni kell.

NFL 2003/2004