A pályán kívül is sztár

Talán egyetlen labdarúgó sem osztja meg annyira a közvéleményt, mint David Beckham. Az angol válogatott csapatkapitánya világszerte a futball szimbolikus egyénisége, akiről azonban egyesek úgy tartják, hogy a pályán nyújtott teljesítménye alapján nem lenne helye a világ 25 legjobb játékosának listáján.
Ám manapság már nem csak a gyepen mutatott produkció számít, és ezt éppen Beckham támasztja alá. A futballista a játéka mellett – felesége, Victoria hathatós támogatásával – önálló arculatát is építi. Ezt pedig "zabálják” világszerte, Beckham ugyanis az a futballista, akivel legalább annyit foglalkoznak a bulvárlapok, mint a sportújságok, és nem kizárólag a botrányai miatt. Egyik saját internetes honlapján, a www.beckham-magazine.com-on például a Becks frizurájának megítélését firtató közvélemény-kutatás fogadja az érdeklődőt, de van külön menü Beckham tetoválásairól, autóiról és szponzori szerződéseiről is. A rajongó mindent megtud, amit akar az angolról, akiből megvétele után fél évvel elképesztő hasznot termelt a Real Madrid.

A játékost szerződtető spanyol sztárklub a minap adta el az egymilliomodik Beckham-mezt, az 23-as trikókat nagyságrendekkel gyorsabban kapkodták el a szurkolók, mint Luis Figo, Zinedine Zidane, Raúl vagy Ronaldo mezét. A legfőbb piac Ázsia, a legnagyobb és legnépesebb kontinensen imádják Beckhamet, aki a csapat távol-keleti túráján mutatkozott be a csapatban. Mindent elmond a Beckham körüli hisztériáról, hogy Tokióban a Real meccsére kilátogató mintegy 55 ezer ember önkívületi állapoba került a gyönyör láttán, ahogy Beckham sajátos szabadrúgásával betalál a helyi kedvencek kapujába.
Júniusig a manchesteriek éreztek hasonlót minden egyes Beckham-találatnál, a beadásai és szabadrúgásai miatt egyaránt irigyelt középpályás azóta már csak a válogatottban mutatott produkciójával boldogíthatja honfitársait. Mielőtt az ősszel az Európa-bajnokságra vezérelte a "háromoroszlánosokat”, a nyáron az év legkuszább átigazolási huzavonája végén rajzolta oda aláírását a madridi szerződésére. Mielőtt kikötött a Bernabéuban, a barcelonai elnöki székbe ültette Joan Laportát, aki megígérte a támogatóinak, hogy mindenképpen megszerzi őt, de megválasztása után feltételes módba tette korábbi állítását. Silvio Berlusconi a római EU-csúcson is kitért Beckhamre, elmondta, hogy nála sokkal fontosabb célokra szánja a Milan pénzét.
Aztán a Real lett a befutó, Beckham villámgyorsan beilleszkedett új csapatába, ahol néhány új társ nem éppen szívélyes üdvözléssel fogadta. Fernando Hierro ejtette a legtöbb keresetlen szót Beckhamről, őt ki is tették a nyáron. A többiek, akik együtt is dolgozhattak Becksszel, azonnal megszerették, és az angol Figóval vagy Zidane-nal ellentétben villámgyorsan beilleszkedett. Jelenléte színesíti a csapat játékát is, kapu elé ívelt labdái sokszor megoldhatatlan feladat elé állítják az ellenfelek védelmét. Ráadásul jócskán kiveszi a részét a védőmunkából is, aminek köszönhetően Míchel Salgado megújult, Beckham mellett csaknem olyan hasznos tagja a csapatnak támadásban is, mint Roberto Carlos a bal oldalon.