Újra versenyben van az MU

A döntetlen elsősorban az "ágyúsokat” bosszantotta, hiszen a "rókák” az utolsó percekben egyenlítettek ki ellenük. A három csapat között ismét minimális a különbség, a továbbra is éllovas Chelsea-t egy ponttal követi az Arsenal, kettővel pedig az MU. Ám már Sir Alex Ferguson csapatáé a legjobb gólkülönbség: a manchesteriek ugyanúgy 29 szerzett gólnál tartanak, mint londoni vetélytársaik, ám csak kilencet kaptak, szemben a Chelsea tízével és az Arsenal tizenegyével. A jövő héten mindhárom csapat otthon játszik, az Arsenal a Portsmouth-ban brillírozó Blackburnt, a Chelsea a Liverpoolt a Ligakupában idegenben legyőző (ugyanakkor szombaton a Fulham ellen két perc alatt összeomló) Boltont, az MU pedig városi riválisát, a Cityt fogadja – egyik meccsen sem tuti tipp a hazai győzelem.
No de ne szaladjunk ennyire előre, nézzük, hogyan alakult napjaink három angol elitalakulatának szombat délutánja! Az éllovas Chelsea a sereghajtó Leeds ellen már a 18. percben hátrányba került: a hazaiak gólját az Arsenaltól kölcsönkapott Jermaine Pennant szerezte, neki ez volt az első bajnoki találata a United színeiben. A Chelsea október 18. óta először kapott gólt a Premiershipben, nehezen is szedte össze magát utána. A második félidő azonban már a vendégeké volt, és Damien Duff a 70. percben számos kihagyott helyzet – egyben remek Paul Robinson-védés – után egyenlített.
Ez a gól elég volt ahhoz, hogy a Chelsea az élen maradjon, veresége esetén ugyanis az Arsenal ugrott volna az élre. Arséne Wenger "ágyúsai” a 93. percig így is éllovasnak érezhették magukat, addig a pillanatig csak a Leicester (no meg a Chelsea és az MU) hívei mertek arra gondolni, hogy nem nyer az Arsenal a Walkers-stadionban. Addig ugyanis Gilberto Silva fejesgóljával az Arsenal állt győzelemre, és úgy tűnt, hogy még Ashley Cole brutális becsúszását követő kiállítása sem okozhat bajt a londoniak számára. Ám az emberelőnyben játszó "rókák” az utolsó pillanatokig küzdöttek, és a végén egy Andrew Impey, James Scowcroft, Craig Hignett-kombináció végén a csereként beálló csatár Jens Lehmann kapujába talált.
A Manchester Unitednek egy percig sem kellett aggódnia a Villa ellen, elképesztő könnyedséggel kerekedett felül a birminghamieken. A négygólos győzelemhez elég volt Van Nistelrooy és Forlán két-két villanása, a holland az első félidőben, a helyére beálló uruguayi az utolsó percekben talált Thomas Sörensen kapujába. (A manchesteri duó tagjainál is eredményesebb volt szombaton Robbie Keane, aki mesterhármassal vette ki a részét a Tottenham Wolverhampton elleni sikeréből.)
A fordulót kora délután megnyitó Newcastle United és Liverpool roppant élvezetes mérkőzést játszott a St. James’ Parkban. A tartalékos Liverpool a hatodik percben Danny Murphy góljával vezetést szerzett és megbénította vendéglátóját. A Newcastle az utolsó fél órára rápihent, csak Chris Kirkland elkapkodott kifutása és Laurent Robert-rel szemben elkövetett szabálytalansága után kapott új erőre. Alan Shearer hidegvérrel értékesítette a megítélt tizenegyest (nem véletlenül könyörög neki szinte egész Anglia, hogy térjen vissza a válogatottba a portugáliai Eb-re), majd csapata beszorította a Poolt, amely hősies védekezéssel mentette meg a maradék egy pontot. John-Arne Riise és Murphy is a gólvonalról mentett, amikor Kirkland már verve volt.

Premier League
15. forduló: Newcastle United–Liverpool 1–1 (Shearer 62. – 11-esből, ill. D. Murphy 6.), Birmingham City–Blackburn Rovers 0–4 (B. Ferguson 66., Neill 68., Tugay 82., Gallagher 88.), Fulham–Bolton Wanderers 2–1 (S. Davis 75., Sava 76., ill. Davies 53.), Leeds United–Chelsea 1–1 (Pennant 18., ill. Duff 70.), Leicester City–Arsenal 1–1 (Hignett 93., ill. Gilberto Silva 60.), Manchester United–Aston Villa 4–0 (Van Nistelrooy 16., 45., Forlán 90., 92.), Middlesbrough–Portsmouth 0–0, Tottenham Hotspur–Wolverhampton Wanderers 5–2 (Rob. Keane 29., 75., 83., Kanouté 50., Dalmat 90., ill. Ince 30., Rae 84.). Az Everton–Manchester City és a Southampton–Charlton Athletic találkozót vasárnap játsszák.

Következik (december 13–14-én) a 16. forduló: Leicester City–Birmingham, Manchester United–Manchester City, Chelsea–Bolton, Liverpool–Southampton, Middlesbrough– Charlton, Newcastle–Tottenham, Portsmouth–Everton; Aston Villa–Wolverhampton, Arsenal–Blackburn, Leeds United–Fulham

Division I
22. forduló: Burnley–Sheffield United 3–2, Crewe Alexandra–Gillingham 1–1, Ipswich Town–Derby County 2–1, Millwall–Norwich City 0–0, Preston North End–Crystal Palace 4–1, Stoke City–Cardiff City 2–3, Walsall–Bradford City 1–0, Watford–Nottingham Forest 1–1, West Bromwich Albion–West Ham United 1–1, Wigan Athletic–Reading 0–2, Wimbledon–Rotherham United 1–2. A Coventry City–Sunderland mérkőzést hétfőn játsszák.
Az élcsoport: 1. West Bromwich 41 pont (21 mérk.), 2. Norwich City 40, 3. Ipswich Town 38, 4. Sheffield United 37 (33–24, 21), 5. Reading 37 (29–23), 6. Wigan 35

FA-kupa
2. forduló: Wycombe Wanderers–Mansfield Town 1–1, Hornchurch–Tranmere Rovers 0–1, Peterborough United–Grimsby Town 3–2, Bournemouth–Accrington 1–1, Bristol City–Barnsley 0–0, Cheltenham–Leyton Orient 3–1, Colchester United–Aldershot Town 1–0, Macclesfield Town–Cambridge United 1–1, Northampton Town–Weston Super Mare 4–1, Oldham Athletic–Blackpool 2–5, Rochdale–Luton Town 0–2, Scunthorpe United–Sheffield Wednesday 2–2, Southend United–Lincoln City 3–0, Swansea City–Stevenage 2–1, Telford United–Brentford 3–0, Yeovil–Barnet 5–1, Woking–Kidderminster 0–3, Gravesend–Notts County 1–2. A Burton Albion–Hartlepool és a Port Vale–Scarborough találkozót vasárnap rendezik meg.
A győztesek továbbjutottak, a döntetlennel zárult találkozókat fordított pályaválasztói joggal újrajátsszák.