Gólínség Newcastle-ban

A hazaiak léptek föl támadólag, az első kapura lövés mégis Drogba nevéhez fűződött, aki a tizenhatos jobb csücskéről keresztben mellétrafált. Kisvártatva megint a franciák középcsatára villant (ezúttal fejjel), de újfent pontatlan volt. Csakúgy, mint a túloldalon Ameobi: a mérkőzés előtti napon még a "sérültlistán" lévő, utóbb azonban egészségesnek nyilvánított színes bőrű csatár egy beívelt szabadrúgást követően bólintott egy védővel a nyakán az ötös vonaláról, ám a labda messze elkerülte Fabien Barthez kapuját.
Nem úgy a 17. percben! Shearer jobbról kanyarított középre, ahol Ameobi tűnt fel. Ügyesen elszakadva emberéről, Beyéről, tüzelt, a tar fejű világbajnok meg védett – azaz inkább úgy történt, hogy a támadó térden lőtte a jól helyezkedő hálóőrt.
A folytatásban sem változott a kép, a United rohamozott, az Olympique védekezett, mígnem az egyszemélyes marseille-i csatársor, Drogba egy vendégkontra végén "odaatletizálta magát" a hazaiak tizenhatosára. Becsapta O’Brient, Givent azonban nem tudta; a derék Shay vetődve tisztázott.
A félóra végén ismét a marseille-i hátsó alakzatnak akadt (volna) dolga, midőn Robert bal oldali beívelése nyomán Shearer emelkedett ki a tömegből. Ám a veterán sem tűnt precízebbnek társainál, a bal kapufa mellé csúsztatta a labdát. Pedig alig öt méterről kísérletezhetett…
A felek hajtottak becsülettel, helyzetekig azonban csak ritkán jutottak el. Az emberben már-már az egy nappal korábbi Porto–Deportivo Bajnokok Ligája-elődöntő rémképei villantak fel – még szerencse, hogy kedden volt egy Monaco–Chelsea BL-ütközet is a jobbik fajtából. Most túlozni fogunk: nagy megkönnyebbülés volt, amikor az orosz Ivanov sportárs végett vetett az első negyvenöt percnek, amely során Speed könnyebb arcsérülést szenvedett.

Mintha tudták volna a pályán lévők, hogy a meccsük magyar tudósítója nem volt elájulva az első félidőbeli produkciójuktól, roppantul megnyomták a második játékrész elejét. Kezdésnek N’Diaye viharzott el a bal oldalon, centerezett, és mire Drogba lába lövésre lendült volna, Woodgate szögletre mentett. Szenzációs megmozdulás volt a hazai középhátvédtől, mert ha a labda eljut a franciák csatáráig, annak alighanem középkezdés lett volna a vége. Minthogy ugyancsak "középre" került volna a labda, ha átellenben az előrelopakodó Hughes kicsit beljebb csalja az irányzékot. De nem: miután Barthez kibokszolta Shearer szabadrúgását, az ajtó-ablak helyzetben lévő United-jobbhátvéd a jobb kapufa mellé tüzelt.
63. perc. Újfent szabadrúgáshoz készülődhettek az angolok. Ezúttal Robert állt a labda mögé, ám akár itt be is fejezhetjük a mondatot, mert a középpályás a sorfalat találta el. A 65. percben a labdát kellett volna neki, de képtelen volt, amiből kis híján gólt kapott a Newcastle. Az angolok szerencséje, hogy Didier Drogba olyannyira helyezni akarta a lövést, hogy a jobb kapufát találta telibe – a labda keresztbepattant a gólvonal előtt, és elhagyta a játékteret.

Newcastle (angol) - Marseille (francia) 0–0
Newcastle, 47 000 néző
V: Ivanov (orosz)
NEWCASTLE: Given – A. Hughes, Woodgate, O’Brien, Bernard – Ambrose, Hugo Viana, Speed, Robert – Shearer, Ameobi (Bridges, 78.)
MARSEILLE: Barthez – Batlles (Celestini, 91.), Flamini, S. N’Diaye, Meriem – Dos Santos, Beye, Hemdani, Meité, Ferreira – Drogba
A visszavágókat két hét múlva játsszák.