Ki menti meg a spanyol becsületet?

A Valencia és a Villarreal küzd meg egymással az UEFA-kupa döntőjébe jutásért, és bár az első mérkőzés gól nélküli döntetlenjét követően az előbbi tűnik esélyesebbnek, jósolni nem nagyon érdemes.
Már csak azért sem, mert a Villarreal a Galatasaray vagy éppen a Celtic otthonában sem feltett kézzel lépett pályára. "Tudjuk, milyen nehéz kiejteni egy Valenciához hasonló erősségű csapatot, de mindannyian hiszünk abban, hogy meg tudjuk tenni. Ezen a találkozón a győztes mindent visz, és mi mindent megteszünk annak érdekében, hogy mi jöjjünk ki jobban a párharcból. Ott akarunk lenni a döntőben" – jelentette ki a kupacsatára két góllal melegítő José Mari. Csatlakozott ehhez a véleményhez Quique Álvarez, a gárda védője is: "Biztosak lehetnek benne, hogy megnehezítjük a Valencia életét. Idegenben már több jó eredményt is elértünk, és tényleg nagyon szeretnénk eljutni a döntőbe."

A statisztikák szintén azt ígérik, hogy a Villarrealnak nem kell előre letennie a továbbjutásról, hiszen a főtáblán játszott öt idegenbeli meccséből négyen olyan eredményt ért el, ami a Mestallában is továbbjutást érne. (Csak a Romától elszenvedett vereség megismétlése jelentene búcsút.) Ha már itt tartunk, a Valenciának szintén ötből négy a mérlege, igaz, neki a Maccabi Haifa elleni gól nélküli döntetlen reprodukálása is hosszabbítást érne.
Botorság lenne azt hinni, hogy a Primera División listavezetője majd a szalonremire – és az ezzel járó későbbi izgalmakra – játszik csütörtök este, már csak azért is, mert továbbjutása esetén megmaradna az esélye arra, hogy megszakítsa az 1980 óta tartó, nemzetközi trófea nélküli időszakát. Az emlékezetes KEK-győzelme óta rendszeres vendég volt az európai elitben, kétszer még a Bajnokok Ligája döntőjébe is bejutott, nyernie azonban egyszer sem sikerült. Arra pedig még példa sem volt, hogy a Valencia egyazon évben otthon és a kontinensen is diadalmaskodjon.
"Akarjuk a két győzelmet, és mindkettőhöz nagyon közel vagyunk – jelentette ki Vicente, a Valencia középpályása. – A bajnokságban robogunk, a kupában pedig már csak egy mérkőzés választ el bennünket a finálétól. Ezt csak mi ronthatjuk el." A kapus Santiago Canizares azért óvatosabb csapattársánál: "Természetesen mindkét sorozatban jó esélyünk van a végső sikerre, de mindannyian tudjuk, hogy nincs könnyű dolgunk. A Villarreal kellemetlen ellenfél, nehéz játszani ellene, és biztos vagyok benne, hogy rengeteg problémát okoz majd nekünk."
Az első problémákkal mindenesetre már a találkozó előtt kénytelen volt szembesülni a Valencia, hiszen Carboni eltiltás, Rufete pedig sérülés miatt nem játszhat, míg Angulo fellépése a bokasérülése miatt kérdéses.

VALENCIA (spanyol)-VILLARREAL (spanyol)
Az első mérkőzésen: 0–0
Valencia, 21.45
V: Hauge (norvég)