Tovatűnt a bunda árnyéka

Az amerikai major sportok közül kétségtelenül a baseballt lengi be a legtöbb misztikum, sokan ezért is lepődtek meg, hogy a Chicago White Sox 1906-ot és 1917-et követően, 88 éves várakozás után megszerezte története harmadik nagybajnoki címét. A legenda úgy tartja, az átok 1919-ben nehezedett rá a klubra, amikor a "Shoeless" Joe Jackson nevével fémjelzett alakulat a nagydöntők máig legnagyobb botrányát kavarva, különböző sportfogadási érdekek miatt elveszítette a Cincinnati Reds elleni World Seriest. A bíróság előtt ugyan tisztára mosták a játékosokat, viszont a liga örökre eltiltotta őket, és a babonások úgy tartották, ezzel örökös rontás került a White Soxra.

Valami lehetett benne, hiszen azóta a Chicago mindössze kétszer jutott el a nagydöntőig, 1959-ben (akkor a Los Angelestől kapott ki 4–2-es összesítéssel) és most. A szezon előtt kevesen vártak ilyen jó teljesítményt a város második számú alakulatától (a Chicago Cubs helye megkérdőjelezhetetlen, hiszen a lakosság 80 százaléka ennek a gárdának drukkol), amely aztán az alapszakaszban simán megnyerte az Amerikai Ligát (AL), majd végigrobogott a playoffon is.
A címvédő (mellesleg tavaly 86 év után aranygyűrűt nyerő) Boston Red Sox ellen 3–0, a főcsoportdöntőben a Los Angeles Angels ellen 4–1, a fináléban pedig a fennállása első nagydöntőjét vívó Houston Astros ellen 4–0. Tizenkét ütközetéből mindössze egyet nem tudott megnyerni a White Sox, egy olyan sportágban, ahol az alapszakaszban 61.7 százalékos teljesítménnyel diadalmaskodott a St. Louis Cardinals, azaz legalább minden harmadik meccsét elbukta.

Azt sem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy Chicago városa már nagyon áhítozott egy World Series-sikerre, hiszen a White Sox 1917-es diadala óta nem volt bajnoka a településnek a nemzeti sportágban. Azóta az ősi rivális New York-i egyletek csaknem három tucat, a Los Angeles-iek pedig hat aranygyűrűt nyertek az MLB-ben. A baseball olyan szempontból is hányatott helyzetben volt a városban, hogy a négy major sportágból ebben vártak a leghosszabb ideje a nagy áttörésre, hiszen az NHL-ben a Blackhawks 1961-ben, az NFL-ben a Bears 1986-ban, az NBA-ben pedig a Bulls 1998-ban volt legutóbb a csúcson. Az érdeklődés azon is lemérhető volt, hogy 12 perc (!) alatt elkapkodták a jegyeket a World Seriesre, illetve az O'Hare reptéren lecserélték a védjegynek számító, "Home of the Cubs" táblát a White Sox logójára.

"A szurkolóink rengeteget vártak a titulusra, végre sikerült elhoznunk nekik – mondta Ozzie Guillen, a White Sox szakvezetője. – A szezon során a fiúk megjárták a menynyet és a poklot. Mindennap kiadtak magukból mindent, csak hogy megnyerjék az aranygyűrűket."
Megnyerték, a Cubs hívei meg irigykedhetnek.

Gyatra nézettségi adatok

Minden idők leggyengébb televíziós nézettségét produkálta a 101. World Series. A Chicago sikerét átlagosan a lakosság 11.1 százaléka látta, ami nyolctized ponttal kevesebb, mint az eddigi mélypontot jelentő 2002-es finálé, amelyben az Anaheim Angels térdre kényszerítette a San Francisco Giants együttesét. Tavaly a Boston Red Sox–St. Louis Cardinals párbaj 15.8-es értéket produkált.

Tart az átok

A leghosszabb ideje továbbra is a White Sox városi riválisa, a Chicago Cubs vár a World Series-sikerre. A gárda 1908 óta nem tud nagybajnoki címet szerezni, holott azóta hétszer is nekifuthatott az utolsó párharcnak. Legutóbb 1945-ben, a Detroit ellen, amely sokak szerint a mai veszszőfutás fő oka. Feljegyzések szerint egy helyi bártulajdonos a kecskéjével akarta megnézni az utolsó chicagói ütközetet, jegyet is vett az állatnak, azonban a bejáratnál tovább nem jutott vele, ott az ellenőrök már csak a kocsmárosnak engedtek zöld utat. Ő pedig válaszul hazafelé megátkozta a Wrigley Fieldet, mondván, itt többet nem rendeznek World Series-mérkőzést.
Egyelőre tart a hatás…