Phil Kessel volt az ász

Bár a nagyok gálamecscsét csak csütörtökre virradóra játszották a dallasi American Airlines Centerben az 55. NHL All Star-napokon, a fiatalok „előmeccse” szinte felülmúlhatatlan hollywoodi sztorival szolgált. A liga legjobb 25 éven aluli hokisaiból verbuvált két szupercsapat találkozóján tizenhét gól esett, s a 9–8-ra győző keleti válogatott egyik legjobbja az alig egy hónappal ezelőtt hererákkal operált Phil Kessel volt, aki mesterhármast ért el.

Az összecsapást háromszor tíz- perces harmadokkal játszották, négy-négy mezőnyjátékossal, s figyelemre méltó technikai újításként a teljes játékteret magasított plexikeret övezte, amelynek tetején egy sínen teljes kört – pontosabban oválist – leírva egy motoros kamera követte közvetlen közelről az eseményeket.

A találkozón pillanatonként alakultak ki gólhelyzetek, és cirka 106 másodpercenként esett egy gól. A keletiek már 9–4-re elhúztak a harmadik játékrész közepén, de akkor jött négy nyugati gól, s a vége váratlanul szoros lett – ám egyenlítésre nem maradt idő.

A meccs legértékesebb játékosának Zach Parisét, a New Jersey Devils 22 éves centerét választották meg, két góljának és négy gólpasszának köszönhetően. Az igazi hős azonban a bostoni Phil Kessel volt, nem is annyira mesterhármasa miatt – persze az sem csekélység –, hanem azért, mert december elején hererákot diagnosztizáltak nála, majd december 11-én megoperálták, hogy aztán január 9-én már újra bajnoki meccsen játsszon. Az azóta eltelt két hét bőven elég volt a 19 éves wisconsini – tehát amerikai – centernek, hogy formába lendüljön, amit mostani triplázásával fényesen bizonyított is.

A vesztesek legjobbja az egész hokivilág egyik legragyogóbb tehetsége, a 19 éves szlovén Anze Kopitar volt. A jesenicei születésű játékos, a Los Angeles Kings 193 centis, 100 kilós centere már a 27. másodpercben a hálóba talált, s végül két góllal és három assziszttal zárta a találkozót, igazolva, hogy még egy nem igazán hokinemzetnek számító ország, mint Szlovénia is kitermelhet világraszóló zsenit.

NHL All Star-gála, Dallas
Ügyességi verseny. Kelet–Nyugat
Váltó: 1–1 (egyéni: Rick Nash, csapat: Nyugat).
Leggyorsabb korcsolyázó: 0–2 (e: Andy McDonald, cs: Nyugat).
Büntetőlövés, 1. rész: 1–2. Lövőerő: 2–0 (e: Zdeno Chara, cs: Kelet).
Büntetőlövés, 2. rész: 3–2. Lövéspontosság: 2–0 (e: Marian Hossa, Eric Staal, cs: Kelet). In the zone: 1–0.
Büntetőlövés, 3. rész: 0–3. Büntetőlövés egy az egyben: 5–1.
A végeredmény: 15–11. Legjobb kapus: Roberto Luongo (Nyugat)

East Young Stars–West Young Stars 9–8 (3–2, 3–1, 3–5)
Gólok: Parise (0:27, Vanek, K. Lehtonen), Whitney (3:35, J. Staal, Steen), Meszaros (9:47, Green, Steen), Kessel (10:26, Ranger, Vanek), Ranger (17:39, Green, Parise), Meszaros (19:22, Steen, Parise), Kessel (21: 57, Green, Parise), Parise (22:41, Ranger, Kessel), Kessel (24:00, Staal, Parise), ill. Kopitar (0:27, Weber, J. Jokinen), J. Jokinen (4:30, Kopitar, Budaj), Kopitar (13:35, Smid), Carle (23:39, Wólski, Stempniak), Getzlaf (24:15, Kopitar, Weber), Getzlaf (25:39, Kopitar), Carle (27:01, Stempniak, Wólski), Radulov (27:51).
Kapusok: Lehtonen 16 lövés/24 védés, ill. Budaj 18/27.