Bajnoknak nevelték

Mills az NB I pontszerzőinek listáján (24.63 pont/meccs) és az értékszámokat összesítő lajstromban is a második helyet foglalja el a szlovák Richard Lesko, a Sopron légiósa mögött.

Hogyan kerül Dombóvárra egy huszonkét éves amerikai srác, aki egész addigi életét Indianában, a sportág őshazájának „legkosarasabb” államában élte le?

Egyszerűen – felelte Mills. – Az idén nyáron elmentem próbajátékra két, viszonylag közeli NBA-klubhoz, az Indiana Pacershez és a Cleveland Cavaliershez, és bár mindkét helyen agyba-főbe dicsértek, valahogy mégsem kaptam szerződést. Így aztán az ügynökömre bíztam, keressen csapatot. Dombóvárról kaptuk a legjobb ajánlatot.

Csak hosszas kutakodás után sikerült megtalálnunk a Ball State Egyetemet, ahol múlt nyáron végzett. Mit kell tudni erről a tanintézetről?

Az Indiana állambeli Muncie városában van, és úgy reklámozzák, mint a középnyugat, a Midwest legjobb egyetemét. Mármint tanulmányi szempontból.

És kosarasszempontból?

Az utolsó évemben kilenc győzelemmel és huszonkét vereséggel zártuk az alapszakaszt, azaz nem a miénk volt a legjobb csapat az országban. Az utolsó két idényemben én voltam a gárda legjobb pontszerzője 13.7es, illetve 17.9-es átlaggal.

Nem érte kultúrsokk, amikor megérkezett Dombóvárra?

Nem, mert én sem egy New York- vagy Los Angeles-szerű metropolisban éltem korábban. Csendes, nyugodt kisváros Dombóvár, ahol mindenki ismer mindenkit.

Önt is?

Hogyne. Különösen a lányok roppant érdeklődőek, én azonban visszahúzódó típus vagyok.

Mit gondol, megnyerik a bajnokságot?

Hát, nem mi vagyunk a legesélyesebbek, hanem a Falco. De azért bajnokok leszünk. Minket odahaza arra neveltek, hogy az

első helynél rosszabbal sohase érjük be.

Mi a véleménye a magyar kosárlabdáról?

Az, hogy a magyar játékosok összehasonlíthatatlanul jobban dobnak, mint az amerikaiak. Nálunk egy center legfeljebb három méterről hatékony, a magyar óriások viszont úgy szórják a triplákat, mint mi a ziccereket. Például Gulyás Róbert a Dombóvár–Paks rangadón... Persze az is igaz, hogy mi fizikumban sokkal jobbak vagyunk.

Mondjon két olyan magyar kosarast, aki megállná a helyét az NBA-ben!

Előbb egy amerikait mondok: Julien Mills. Komolyan. Nálam sokkal rosszabb kosarasok is megélnek ott. A magyarok közül? Gulyás még most, 33 évesen is simán el tudna játszani odaát. Ekkora testtel és ilyen csuklóval már tíz-tizenkét NBA-szezonnak kellene a háta mögött lennie. A másik Kálmán László a Falcóból. Hihetetlenül intelligens kosaras, kivételes egyensúlyérzékkel megáldva. Meg nem mondanám, hogy már 35 éves lesz. Persze lehetne egy kicsit erősebb, azaz benne nem vagyok egészen biztos. De az NBA-szerződés is olyan, mint minden az életben: jókor kell jó helyen lenned…

(A hazai légiósokról bővebben a 24. oldalon olvashatnak.)