Nkufo, a győztes gólok mestere

„Évek óta rosszul írják a nevemet, pedig nem győzöm mondani, hogy a Nkufót aposztróf nélkül használom. Mégis azzal írják le. Ráadásul rosszul is ejtik. Én úgy szeretem, ha nem hallatszik az N, de valamiért mindig azzal kezdik.”

Egyre biztosabbnak tűnik, hogy ha folytatja a gólgyártást, Blaise Nkufónak már nem sokáig kell így panaszkodnia a svájci lapoknak, és tudatosítania a világban: ő nem N’Kufo, hanem Nkufo. Sőt a legszívesebben Kufo lenne, de ha már valaki a neve elé biggyesztette az N betűt („Úgy állítólag afrikaiasabban hangzott” – mondja), kénytelen viselni. Ahogyan kénytelen a gólokat is termelni, ha szeretne részt venni élete első világversenyén. Az Eb-ről sérülés (vagy egyéb okok, melyeket sohasem tudunk meg) miatt lemaradt, de ha ott is lett volna, inkább a nép, mintsem a kapitány óhajára.

„Köbi Kuhn alatt ő volt a »nemszeretem« csatár – írta róla a Tagesanzeiger című lap. – Ottmar Hitzfeldhez viszont szoros bizalmi szálak fűzik, és minden svájciak legérzékenyebbikének ennél semmi sem fontosabb.” Kuhnnál előfordult, hogy öt évig nem játszott a Natiban (miközben a holland Twentében a 2003–2004-es szezontól kezdve rendre 12 bajnoki gól fölé jutott), viszont Hitzfeldnél még egyszer sem maradt ki a kezdőcsapatból. A gólszerzők közül is csak egyszer, az új kapitány bemutatkozó mérkőzésén (Ciprus, 4–1) hiányzott, viszont a vb-selejtezők egyike sem múlt el Nkufo-gól nélkül. Izrael (2–2; a 0–2-t jelentő gólt szerezte) és Luxemburg (1–2; átmeneti egyenlítést érő gól volt az övé) ellen még szinte semmit sem hoztak a konyhára a találatai, Lettország és Görögország 2–1es legyőzése során viszont Alexander Frei vezető gólja után rendre ő állította be a végeredményt. Rajta kívül csak a spanyol David Villa és a belga Wesley Sonck köszönt be hazája összes idei vb-selejtezőjén, igaz, ők ötször-ötször.

A svájci válogatott első színes bőrű labdarúgójának játéka ráadásul klubcsapata számára is létfontosságú. Jóllehet bajnokságbeli produkciója nem idézi az előző évad 22 gólos teljesítményét, az UEFA-kupában már egyszer betalált – a Rennes ellen 1–0-ra megnyert visszavágón, amellyel a csoportkörbe juttatta a Twentét. Ez csak újabb érv az egyik svájci lap által szerdán adományozott új becenevéhez: „A győztes gólok mestere”.