Giggs már Raúl előtt jár

Akár találós kérdésnek is feltehetnénk: ki vagy mi köti össze a Manchester United történetének első és eddigi utolsó Bajnokok Ligája-góljának szerzőjét? Ha összehasonlítjuk a kezdőcsapatokat (Schmeichel – May, Bruce, Pallister, Irwin – Kancselszkisz, Ince, N. Butt, Sharpe – M. Hughes, Giggs, illetve Foster – Rafael, R. Ferdinand, Vidics, O’Shea – C. Ronaldo, Fletcher, Carrick, Nani – Tévez, Giggs), már egyből adódik a megoldás: Ryan Giggs. A walesi szélső, az MU és az angol klubfutball történetének legeredményesebb játékosa szerezte a Celtic ellen az egyenlítő gólt, és egyedülálló módon már a 13. BL-szezonjában volt eredményes. (A Real ikonja, Raúl utolérheti, ha a mostani idényben is betalál.)

Az 1994. szeptember 14-én a Göteborg elleni duplával (az akkori erőviszonyokra jellemző, hogy az IFK az Old Traffordon elszenvedett 4–2-es vereség dacára a későbbiekben a Barcelonát, az MU-t és a Galatasarayt megelőzve csoportelsőként jutott tovább) elkezdett sorozat eddig 25 gólt „foglal magába”, és mindössze egy olyan évad (a legutóbbi) volt, amelyben a Manchester nem építhetett a walesi góljaira. Giggs kedvenc ellenfele a Juventus, amelynek már négy gólt lőtt, de az Olmypiakosz (3), valamint a Göteborg, a Bröndby és a Benfica (2-2) sem úszta meg eggyel. Egy-egy gól jutott a Rapid Wiennek, a Portónak, a Barcelonának, a Bordeaux-nak, a Sturmnak, a Bayern Münchennek, a Maccabi Haifának, a Deportivo La Corunának, a VfB Stuttgartnak, a Fenerbahcénak, a Lille-nek és a Celticnek – ebben a névsorban összesen hat egykori BEK- vagy BL-győztes szerepel.

„Ryan különleges személyiség, folyamatosan arra készült, hogy csúcsfutballista legyen, és meg is valósította álmát – méltatta a támadót Sir Alex Ferguson, a manchesteriek menedzsere. – Ennél is fontosabb, hogy kivételes tehetségét több mint másfél évtized alatt nem váltotta aprópénzre. A modern érában nem mindennapos, hogy valaki enynyire hűséges legyen egy klubhoz, nekem megadatott, hogy végig vele, valamint Paul Scholesszal és Gary Neville-lel dolgozzam. Ez adja meg egy klub igazi hitelét, és ez jelent nagyszerű üzenetet a fiatal játékosoknak. Még a Manchester Unitedhez hasonló nagy kluboknál is van remény a hosszú pályafutásra.”

A Ferguson által említett tehetség el is veszhetett volna, fiatalon sokan a klub valaha volt egyik legnagyobb alakjához, George Besthez hasonlították Giggst – és nem csupán a játékstílusa miatt. A BBC sport egyik cikke szerint ő volt a kilencvenes évek elejének David Beckhamje, akivel bármelyik színes magazin eladási rekordot döntött. Tinilányok falait díszítették a poszterei, milliós reklámszerződései voltak, kizárólag hírességek tartoztak a barátnői közé. Csak utána állandósította a helyét a Unitedben, jöttek a sikerek – Giggs meg megmaradt a futballnak. Talán elfogultság nélkül mondhatjuk: szerencsére.