Begyötörték magukat

A Detroit Pistonsé lett az utolsó kiadó hely az NBA 16 csapatos rájátszásában. Az előző években a főcsoportja első helyéért küzdő gárdának meg kellett szenvednie, hogy zsinórban nyolcadszor is az egyenes kieséses szakaszba jusson, de még mindig több vereséggel (40) áll, mint győzelemmel (39).

A detroitiak 100–93-ra győzték le hazai pályán a playoffba kerülés reményéről hetekkel ezelőtt lemondó New Jerseyt, amelynek edzője, Lawrence Frank az alapszakasz végét csapatépítéssel, a fiatalok kipróbálásával tölti. A Pistons vezetősége is valami hasonlót tervezett az idény előtt, tavaly nyáron azonban csak a tréner személye változott (Flip Saunders helyett Michael Curry ült a padra), a játékoskeret magja megmaradt.

Aztán november elején megtörtént a nagy csere: Chauncey Billups és Antonio McDyess Denverbe távozott (McDyesst szinte azonnal elbocsátotta a Nuggets, majd a csatár visszatért Detroitba), Allen Iverson pedig érkezett. A változtatás nem jött be, Iverson nem találta a helyét, derékfájdalmai miatt már nem is a csapattal edz. A Pistons székházában egyetlen jel utal arra, hogy még a gárda tagja: az üresen hagyott öltözőszekrénye fölötti névtábla.

Az együttesre rossz hatással volt a hercehurca, ami abból is látszik, hogy mostanáig tartott a rájátszásba jutásért folytatott küzdelem. (A 2004 óta tartó, 259 meccses hazai telt házas sorozat is megszakadt februárban.) Nincs is mit szépíteni, Iverson nélkül erősebb a Pistons, mint vele. Hogy ez mire lesz elég a playoffban, más kérdés.