Pittsburgh–Detroit!

A Pittsburgh döntőbe jutását követően nem sokat várt a Detroit Red Wings, egy nappal később a saját főcsoportdöntőjét lezárva követte a fináléba nagy riválisát. A Chicago elleni párharc ötödik találkozója a két korábbihoz hasonlóan hosszabbításig tartott, és akárcsak a korábbi kettőn, ezúttal is a hazai gárda lőtte a győztes gólt. A rendes játékidő 1–1-e után a playoffspecialista Darren Helm döntötte el a továbbjutást.

A 22 éves kanadai centert a 2005-ös játékosbörzén a 132. helyen választotta ki a Red Wings, és az előző idényben játszatta először. Az évad nagy részét a fiókcsapatnál (Grand Rapids Griffins) töltő Helm eddigi 23 alapszakaszbeli mérkőzésén mindössze egy gólpassz került a neve mellé, míg 34 playoffmeccsén már öt gólt és két asszisztot jegyzett. Ebben a szezonban két októberi és egy novemberi találkozón kapott lehetőséget, majd végigjátszotta a februárt, de legközelebb csak a rájátszás kezdetén hívta be Mike Babcock vezetőedző. Tavaly a Penguins ellen 4–2-re megnyert döntőn is szerzett gólt, de ettől még vélhetően nem ő lesz az idei finálé kulcsfigurája.

Annál inkább az lehet Marián Hossa, a Detroit szlovák csatára, aki egy évvel ezelőtt még a pittsburghiek sikeréért küzdött. „Különleges helyzetben vagyok, nagyon kevés embernek adatik ez meg. Igyekszem jól kijönni a szituációból” – mondta Hossa, aki többéves szerződésre vonatkozó pittsburghi ajánlatot utasított vissza annak érdekében, hogy ezt az idényt a Red Wingsnél tölthesse.

Már csak négy győzelem kell ahhoz, hogy igazolja döntését, de ha elbukik a Detroittal, az NHL-ben az utóbbi évek egyik legnagyobb veszteseként fogják emlegetni.