Pénzkérdés helyett kihívás a legjavából

Nem is olyan régi az emlék: a lisz szaboni nemzeti stadion környéki zöldövezetben, egy hatalmas sátorban ültünk, Sven-Göran Eriksson Anglia szövetségi kapitányaként tartott sajtótájékoztatót, mellette David Beckham foglalt helyet. Az angol válogatott a portugálok elleni Eb-negyeddöntőre készült, mindketten készségesen válaszolgattak a kérdésekre, és az arcukról levakarhatatlan mosoly alighanem hahotára szakadozott volna, ha valaki azt mondja: öt esztendő múlva egyikük egy nem túl sikeres amerikai klubnak, a másik az angol negyedosztály egyik legygyengébb egyletének alkalmazottja, egyben „arca” lesz.

Erre, tessék: Beckham Los Angeles-i kalandjának nem mindig dicső fejezeteivel két esztendeje tele a világsajtó, míg Eriksson a jól ismert mosoly kíséretében bejelentette, hogy elfogadta „élete legnagyobb kihívását”, és az angol negyedik vonal legutóbbi 19. helyezettje, a nottinghami illetőségű Notts County futballigazgatója lett. A vélemények megoszlanak azt illetően, hogy a 61 esztendős svéd szakember kitölti-e öt évre szóló szerződését. Eriksson mindenesetre állítja: „Mindig is szerettem volna visszatérni a Premier League-be, mert ez a világ legjobb bajnoksága. Nem a legkönnyebb utat választottam, el fog tartani egy ideig, de beszélve a befektetőkkel és Peter Trembling klubelnökkel, biztos vagyok abban, hogy sikerülni fog. Mehettem volna máshová, kereshettem volna többet, de a kihívás ide vonzott.” Az Erikssont idéző The Guardian kissé rosszmájúan hozzátette: az elmúlt nyolc évben az edző három helyen (angol válogatott, Manchester City, mexikói válogatott) is visszafogott sikerrel dolgozott, mégis 31 millió fontot keresett – azaz számára valóban nem pénzkérdés az új munka…

„Megvannak a kapcsolatai, a szaktudása, az első csapat edzőjét és az utánpótlásét is segítheti tanácsaival, és jelenlétével emeli klubunk presztízsét” – fogalmazta meg a kinevezés okait Trembling klubelnök, akit az arab befektetők pénzéből gazdálkodó, a nemrég még a tönk szélén álló klubot a múlt héten megvásárló Munto Finance ültetett a posztjára. Ami a befektetők motivációját illeti, ők viszonylag kevés pénzért (10 millió font) vásárolhattak meg egy „szunnyadó óriást”, amelynek bár átlagos nézőszáma 4500-ra esett vissza, passzív bázisa jelentős, tetejébe stadionja, a Meadow Lane ideális ingatlanfejlesztési objektum.

Noha a befektetők hangsúlyozzák, a League Two fogalmai szerint sem lesz mértéktelen a költekezés, a William Hill fogadóiroda változtatott ajánlatán: már nem 25:1, hanem 7:1 esélylyel lehet fogadni arra, hogy a legutóbbi 19. helyezett lesz a liga következő bajnoka. Az egyszeres FA-kupa-győztes (1894), az élvonalban legutóbb 1992-ben szereplő Notts County 2012-ben legalább a másodosztályban szeretné ünnepelni megalapítása 150. évfordulóját – és nem a Nottingham Forest árnyékában.