A francia csatár és Nuno Espírito Santo kapcsolata nem mondható éppen jónak, amit mutat, hogy a felek már augusztus végén összekaptak, mert a vezetőedző szerint Benzema nem illik bele az általa elképzelt játékstílusba és egyébként sem tartott volna rá igényt.
Az Al-Ittihad nincs jó formában, legutóbbi kilenc mérkőzéséből csupán kettőt nyert meg, és a klub vezetőségénél magyar idő szerint hétfőn, az ázsiai Bajnokok Ligája csoportkörének negyedik fordulója, az iraki Al-Kuva Al-Dzsavija elleni 2–0-s idegenbeli vereség után telt be a pohár, a spanyol Relevo értesülései szerint ugyanis Nuno éles kritikával illette játékosai hozzáállását, ami után Karim Benzema is felemelte a hangját, s vita alakult ki a felek között.
Az edző és a csapatkapitány a hírek szerint olyan szavakat kiabált egymásnak, amelyekkel átléptek egy határt, sértegették is egymást, a portugál állítólag Benzema szemére vetette az együttes többi tagjának hozzáállását is.
A vita odáig fajult, hogy a szaúdi élvonalban jelenleg hatodik helyen álló címvédő Al-Ittihad vezetősége úgy döntött, a busás kártérítés ellenére is elbocsátja Nuno Espírito Santót.
A klub később közölte, a végleges vezetőedző megtalálásáig ideiglenesen Hasszan Kalifa másodedző készíti fel a csapatot.