NFL: elhullottak az irányítók a Browns és a Bills meccsén

Nagyszerűen kezdett a vendég Bills, amely a Baltimore vasárnapi skalpja után újabb AFC North-csapat ellen folytatta volna remeklését. A hétközi edzések egy részét sérülés miatt kihagyó Fred Jackson, C.J. Spiller futóduó vállalta a játékot, és előbbi egyyardos TD-jével korán vezetést is szereztek a vendégek, akik Dan Carpenter mezőnygólja után 10–0-val zárták az első negyedet.

A Cleveland 17 ponttal válaszolt a második 15 percben, Willis McGahee futása (ezt követően már csak a St. Louis adós a ligában futott TD-vel) mellett Travis Benjamin 79 yardos punt-visszahordása és Billy Cundiff mezőnygólja került fel a táblára. Ezzel a Browns elmondhatja magáról, hogy az első öt meccsének első félidejét előnnyel zárta.

Csakhogy nem volt minden fényes a hazaiak számára, Brian Hoyer irányító Kiko Alonso szerelése után csúnyán esett a földre, s nagy fájdalmak közepette ott is maradt. Kísérettel ment be az öltözőbe, a Browns orvosi stábja attól tart, hogy többszörös szakadás van a jobb térdében. Ha beigazolódnak a félelmek, az első két meccsét megnyerő irányító szezonja véget ért.

A nagyszünet után ismét a Buffalo időszaka következett, Spiller 54, Jackson egy yardot futott a célterületig, s a Bills 24–17-re visszavette a vezetést.

Ám a menetelésnek véget vetett, hogy Stevie Johnson elkapó után EJ Manuel irányító is kidőlt, az oldalvonal mellett Tashaun Gipson szerelte úgy, hogy az irányító térdsérülés miatt nem térhetett vissza. Ezzel nem volt vége a sérülések sorának, a Clevelandből Desmond Bryant védekező falembert kórházba kellett szállítani, miután légzési nehézségekre panaszkodott.

A sérüléseket látva több szakember is felvetette a kérdést különböző fórumokon: érdemes-e erőltetni a csütörtöki meccseket, amelyek előtt nem regenerálódik a játékosok szervezete a vasárnapi megterhelés után?

Manuel sérülésével a Bills elvesztette lendületét, Jeff Tuel tartalék irányító nem tudta megcsinálni azt, amit Brandon Weeden a túloldalon. Miközben a clevelandi TD-passzt adott Josh Gordonnak, Tuel a hajrában, Cundiff két mezőnygólját követően, hatpontos hátrányban eladta a labdát, s a visszahordásból T.J. Ward eldöntötte a meccset.

Hiába vezetett kétszer is a Bills, a fordulatos mérkőzést a Browns nyerte meg 37–27-re, s zsinórban harmadik győzelmét aratva csoportjában elsőként megszerezte harmadik győzelmét – a Cincinnati és a Baltimore vasárnap játszik.

Érdemes megemlíteni, hogy a szünetben köszöntötték Jim Brownt, a Cleveland legendáját, aki három éve azért nem vett részt a Browns ünnepségsorozatán, mert rosszban volt az akkori elnökkel, s hogy október lévén előkerültek a rózsaszín kiegészítők. A mellrák elleni küzdelem kampánya minden eddiginél nagyobb lendülettel indult: a bírók sárga helyett rózsaszín kendőkkel jelezték a szabálytalanságokat, és a tévéközvetítésben a first down vonalát jelző vonal is rózsaszín volt.

NFL
5. JÁTÉKHÉT, TNF
Cleveland Browns–Buffalo Bills 37–24 (0–10, 17–0, 7–14, 13–0)