De La Hoya visszavonulót fúj, de előtte bokszol még egy kicsit

A fentieket szó szerint kell érteni: a kaliforniai Aranyifjú (Golden Boy) nem egy találkozó, a 31 esztendős Steve Forbes (33–5–0, 9 K. O.–T. K. O.) elleni váltósúlyú mérkőzését követően tesz pontot pályafutása végére, hanem egy három összecsapásból álló sorozat befejezéseként.

A Hazatérés elnevezésű – De La Hoya kaliforniai illetőségű –, a carsoni mérkőzést pedig úgy is hirdetik, itt az utolsó alkalom, hogy a rajongók akár 25 dollárért megnézhetik az Aranyifjút.

Oscar az 1992-es barcelonai olimpia könnyűsúlyban szerzett bajnoki címe után – szinte hihetetlen, de ilyen hivatásos pályafutással a háta mögött, mint az övé, egy interjúban éppen olimpiai aranyának megszerzését nevezte meg sportolói karrierje legnagyszerűbb pillanatának – állt profinak, s 1994 márciusában éppen tucatnyi mérkőzéssel a háta mögött már a Bokszvilágszervezet (WBO) nagypehelysúlyú világbajnoka lett. Az egyelőre még befejezetlen karriert ne méltassuk tovább, ám De La Hoya első vb-címének súlycsoportja – összesen hat kategóriában ült a világbajnoki trónra – pusztán azért érdekes, mert Steve Forbes is nagypehelysúlyban lett világbajnok 2001-ben a Nemzetközi Bokszszövetség (IBF) égisze alatt.

De La Hoya vezeti a boxrec.com nagyváltósúlyú ranglistáját, Forbes a váltósúlyú rangsor 32. helyén áll, akár be is húzhatjuk a strigulát az Aranyifjú győzelmei mellé. Mert Forbes-t kivéve senki sem gondolja komolyan, hogy a nem éppen acélos ütőerővel rendelkező bunyós kárt okozhat De La Hoyában. „Tudom, sokan azt mondják, egy ez amolyan bemelegítő meccs lesz, és simán nyerek, de én megtanultam, hogy ez a kategória nem létezik. Különben is: Forbes éhes a sikerre” – nyilatkozta De La Hoya. S hogy Forbes mennyire éhes a sikerre? „Tudom, hogy esélytelen vagyok, de ha megszólal a gong, élő kutya leszek” – válaszolt frappánsan. (Az angol underdog kifejezés esélytelent jelent, a dog pedig kutyát, „papíron esélytelen kutya vagyok, de ha megszólal a gong, akkor már eleven”. S mint tudjuk, az élő kutyák haraphatnak is…). Jellemző, hogy amikor bejelentették a mérkőzést, Forbes menedzsere, Jeff Wald, azt mondta: „Végül is Hollywoodban vagyunk, s Steve Oscart kapott” – utalva ezzel arra, hogy az Oscar-díjat is Hollywoodban adják át…Maga az érintett pedig azt hitte, ugratják, amikor először meghallotta, hogy De La Hoya ellenfeleként emlegetik.

Az Aranyifjú számára az elsődleges cél, hogy felkészüljön a Floyd Mayweather junior elleni visszavágóra – lám, már a dátum és a helyszín is megvan: szeptember 20., Las Vegas –, első meccsükön, szinte napra pontosan egy évvel ezelőtt a szervezetektől és súlycsoportoktól függetlenül legjobb ökölvívónak tartott Mayweather győzött pontozással.

A visszavágóra felvezetés része lehet, hogy az Egyesült Államokban a meccset nem valamelyik fizetős tévécsatorna közvetíti, hanem a HBO, így az ökölvívást kedvelőknek nem kell mérlegelniük, hogy fizessenek-e egy előzetesen lefutottnak ítélt összecsapásért. Más kérdés, hogy az sem kizárt, De La Hoya éppen azért választotta Forbes-t, mert már a Mayweather elleni visszavágót szimulálja, s abból indul ki, hogy tavaly májusban első mérkőzésük is végigment.

A trilógia záró meccse decemberben lenne, ám De La Hoya életét már jó ideje nem csak a ringen belüli történések töltik ki. Néhány évvel ezelőtt, mint üzletember is megjelent a szorítók világában, megalapította a Golden Boy Promotions elnevezésű cégét, amely azóta Manny Pacquiaótól Bernard Hopkinsig világnagyságok mérkőzéseit szervezi.