Az 57 éves klubvezető a döntést azzal indokolta, hogy a Real Sociedad a 25 évvel ezelőtt meggyilkolt kék-fehér szurkoló, Aitor Zabaleta emlékének adózna a meccsen, s az esetleges incidensek elkerülése végett a klub nem árul jegyeket a zöld-fehér drukkereknek.
Aitor Zabaleta egy Real Sociedad-szurkoló volt, 1998 december nyolcadikán barátnőjével Madridba utazott, hogy kedvenc csapatának szurkoljon az Atlético Madrid elleni UEFA-kupa-meccsen. A mérkőzés előtt három órával Zabaletát és barátnőjét szkinhedek támadták meg, s a kedvese védelmére kelő szurkolót megkéselték – a 28 éves férfi a kórházban halt bele sérüléseibe. A támadók a madridi együttes legnagyobb ultracsoportjának, az eleve szélsőjobboldali beállítottságú Frente Atléticónak voltak a tagjai, s azon belül a neonáci nézeteket valló alcsoporthoz, a „Bastión 1903”-hoz tartoztak – derült ki a rendőrség nyomozásából. A gyilkosság fő tettesét, Ricardo Guerrát 2001-ben 17 évnyi börtönbüntetésre ítélték.
A Real Sociedad valószínűleg szerint azért döntött a Betis-drukkerek kitiltása mellett, mert a sevillai klub „Supporters Gol Sur” nevű ultracsoportja baráti kapcsolatot ápol a Frente Atléticóval – a klub Twitteren megosztott egy fényképet a felek egy évvel ezelőtti mérkőzéséről, amelyen látható, hogy madridi ultrák is megjelentek az Anoeta Stadion vendégszektorában.
„Ha beszélhetnék Aitorral, elmondanám neki, hogy 2003-ban kis híján bajnokok lettünk, majd kiestünk, és visszajutottunk az élvonalba. Azóta kétszer megnyertük a Király-kupát, s visszatértünk az európai porondra is. Követelhetnek tőlünk bármit, de Aitor a szívünkben él, és egyetlen, a »golyóinkat piszkálni kívánó« Betis-drukker sem léphet be az Anoetába” –mondta a gyűlésen Jokin Aperribay.
A Real Sociedad szinte azonnal pontosított a közösségi felületein.
„A döntést csupán azért hoztuk, hogy sértetlenül megőrizzük Aitor emlékét. Maximális mértékben tiszteljük a Real Betist és annak minden szurkolóját. Megismételten elnézést kérünk a jóhiszemű Betis-hívektől” – fogalmazott közleményében a baszk együttes.
A Real Betis péntek délután hivatalos közleményben adott hangot felháborodásának.
„A Real Betis maximális mértékben elítéli a Real Sociedad elnöke, Jokin Aperribay mondatait. (...) Szurkolóink egyetlen célja az volt, hogy csapatuknak szurkoljanak, ahogyan azt megteszik Spanyolország és Európa számos stadionjában. (...) A zöld-fehér klub leszögezi, hogy tökéletesen megoldható lett volna a mintegy 300 szurkoló kontrollálása a személyi igazolványok ellenőrzésével, így azt is el lehetett volna kerülni, hogy külső személyek férkőzzenek be a szurkolóink közé” – áll a Betis közleményében, amely hozzáteszi, hogy a baszk klubelnököt – mivel a sevillaiak szerint az általa elmondottak erőszakra buzdítanak – feljelentették a spanyol diszkriminációellenes hatóságnál. A klub továbbá közölte, hogy az utazást és a szállást már leszervező szurkolóknak jogi segítséget nyújt.
1. Girona | 16 | 13 | 2 | 1 | 38–20 | +18 | 41 |
2. Real Madrid | 16 | 12 | 3 | 1 | 34–10 | +24 | 39 |
3. Atlético Madrid | 15 | 11 | 1 | 3 | 32–14 | +18 | 34 |
4. Barcelona | 16 | 10 | 4 | 2 | 30–18 | +12 | 34 |
5. Athletic Bilbao | 16 | 8 | 5 | 3 | 31–19 | +12 | 29 |
6. Real Sociedad | 16 | 8 | 5 | 3 | 29–18 | +11 | 29 |
7. Betis | 16 | 6 | 8 | 2 | 19–17 | +2 | 26 |
8. Las Palmas | 16 | 7 | 3 | 6 | 14–13 | +1 | 24 |
9. Getafe | 16 | 5 | 7 | 4 | 18–20 | –2 | 22 |
10. Rayo Vallecano | 16 | 4 | 8 | 4 | 16–22 | –6 | 20 |
11. Valencia | 16 | 5 | 4 | 7 | 17–21 | –4 | 19 |
12. Alaves | 16 | 4 | 4 | 8 | 14–20 | –6 | 16 |
13. Villarreal | 16 | 4 | 4 | 8 | 22–29 | –7 | 16 |
14. Osasuna | 16 | 4 | 4 | 8 | 18–26 | –8 | 16 |
15. Mallorca | 16 | 2 | 8 | 6 | 14–20 | –6 | 14 |
16. Sevilla | 15 | 2 | 7 | 6 | 20–21 | –1 | 13 |
17. Cádiz | 16 | 2 | 7 | 7 | 13–23 | –10 | 13 |
18. Celta Vigo | 16 | 1 | 7 | 8 | 15–25 | –10 | 10 |
19. Granada | 16 | 1 | 5 | 10 | 20–36 | –16 | 8 |
20. Almería | 16 | – | 4 | 12 | 17–39 | –22 | 4 |