Csúzli lett a Kalasnyikovból

Jelcin mindenesetre jókat mosolygott a székében, miután Marat Szafin négyben elintézte Mathieu-t, ugyanakkor figyelmeztetett: "Sikeresen túl vagyunk a nehéz kezdésen, de az igazi kínok csak ezután várnak a válogatottra.”
Igaza van. A kritikus pillanatokban rendre nagyszerűen adogató, összesen 19 ászt bebombázó Szafin ugyan módszeresen elbánt az olykor túl sokat kockáztató, amúgy fantasztikus képességű, újonc Mathieu-vel, visszavágva a moszkvai Kreml-kupán elszenvedett kétjátszmás vereségéért (és ha már itt tartunk: a kupa történetében egyedül John McEnroe volt az, aki újoncként győzelemmel mutatkozott be DK-fináléban; ez még a nagy Pete Samprasnek sem sikerült 1991-ben), ám amit honfitársa, Kafelnyikov művelt a második párban, nos, arra nem igazán találunk szavakat.
Anno valaki találóan a Mr. Kalasnyikov becenévvel ruházta fel, hiszen géppuskaként járt a keze, csakhogy annak az időszaknak immár bizonyosan vége, így aztán jobb, ha a szőke orosz hozzászokik a Mr. Csúzli, netán a Mr. Vastalp névhez. Ezúttal rá sem lehetett ismerni, mindent elmond a pénteki produkciójáról, hogy a semmi extrát nem nyújtó – na jó, a futtából elkanyarintott fonákok előtt le a kalappal – Sébastien Grosjean habkönnyedén behúzta a címvédő franciák első pontját, 1–1-re alakítva a párharc állását. Az oroszok egykori világelsője elképesztően gyengén ütött (a szó szoros értelmében), labdái rendre a T vonal környékén nyalták meg a salakot, lábmunkája pedig leginkább egy, az ötvenes éveiben járó hobbiteniszezőjéhez hasonlított.
"Marat győzelme elvileg megnyugtatott, de valami oknál fogva nem tudtam felpörögni, és miután elbuktam a szoros első szettet, éreztem, ez nem az én napom lesz. Grosjean ellen az ennél kicsivel több is kevés… Hogy fáradt volnék? Nem, dehogy. Annyi történt, hogy nem tudtam rávenni magam a támadásokra, emiatt tűnhettem talán fáradtnak” – magyarázta Kafelnyikov, míg Samil Tarpiscsev kapitány így értékelt: "Hiányzott a játékából a gyorsaság, de jól tudom, a folytatásban ez nem így lesz. Összességében elégedett vagyok a pénteki eredményekkel, hiszen számítottunk arra, hogy egy–eggyel fordulunk.”
Guy Forget, a hazaiak imádott kapitánya sem panaszkodott, ő is 1–1-es pénteki állással kalkulált. "Szafin jóval erősebb, mint Kafelnyikov, nekünk erre kellett és kell építenünk. Ami a szombati, akár sorsdöntőnek is mondható párost illeti, szerintem a mieink valamivel esélyesebbek, mert összeszokottabb párt alkotnak. Ráadásul pontosan tudják, milyen fegyvert kell alkalmazni az orosz duó ellen.”
Nicolas Escudének és Fabrice Santorónak szükségük is lesz a "fegyverekre”, elvégre a Kafelnyikov, Szafin kettős parádés eredményekkel büszkélkedhet a Davis-kupában, a kérdés csupán az: vajon Kafelnyikov képes lesz-e újjászületni egyetlen éjszaka alatt?

Tv: a Sport1 szombaton 14 órától élőben közvetíti a Davis-kupa-döntő párosmérkőzését

Davis-kupa, Világcsoport, döntő

Franciaország–Oroszország 1–1
Párizs, Bercy-sportcsarnok, salak

Péntek:
Paul-Henri Mathieu–Marat Szafin 4:6, 6:3, 1:6, 4:6;
Sébastien Grosjean– Jevgenyij Kafelnyikov 7:6, 6:3, 6:0.

A szombati program (14 óra): Nicolas Escudé, Fabrice Santoro–Jevgenyij Kafelnyikov, Marat Szafin.

Vasárnap: Sébastien Grosjean–Marat Szafin; Paul-Henri Mathieu–Jevgenyij Kafelnyikov

Női ITF-torna,
Mount Gambier (25 000 dollár)

Negyeddöntő: Czink Melinda (magyar, 6. kiemelt)–Csuang (tajvani) 6:3, 6:2

Női ITF-torna, Pruhonice (25 000 dollár)

1. forduló: Zaporozsanova (ukrán)–Nagy Kyra (magyar) 6:4, 6:0

Erős mezőny Sydneyben

SYDNEY. Remek mezőny indul a sydneyi WTA-tornán, a január 13-án kezdődő Australian Open legrangosabb előversenyén: a ranglista legjobb tíz játékosából öten pályára lépnek. A világbajnok belga Kim Clijsters, valamint honfitársa, Justine Henin-Hardenne mellett az amerikai Jennifer Capriati, a francia Amélie Mauresmo és a szlovák Daniela Hantuchová jelezte eddig részvételét. Rajtuk kívül az egykori világelső, szintén amerikai Lindsay Davenport (12.) is Sydneyben tart főpróbát az Australian Open előtt.

Thomas Muster válik

BÉCS. Beadta a válópert Thomas Muster, az osztrákok egyetlen Grand Slam-győztese. Az 1999-ben visszavonult sportoló eddig Ausztráliában élt feleségével, Jo-Beth televíziós műsorvezetővel és egyéves kisfiával, akinek születését egy darabig titkolta a nyilvánosság előtt. A 44 ATP-tornán diadalmaskodó osztrák nem nyilatkozott az ügy hátteréről, csak annyit közölt: kétévi házasság után beadta a válópert, és hazaköltözött Steiermarkba.