Walesiek három éve remekeltek, miért ne ismételhetnének?

Wales a 2005-ös Grand Slam óta nem tett le sokat az asztalra. Sőt tavaly utolsók lettek a tornán, majd ősszel a vb-n kiestek a csoportban Fidzsi-szigetek ellenében. De talán most!

Végül is a világbajnokságon nem bőgtek le, szépen is játszottak, és az a kis különbségű vereség Fidzsi-szigetek ellen nem volt szégyen, hiszen az óceániaiak megszorongatták a világbajnok Dél-Afrikát is.

Nincs most a csapatban a válogatott eddigi legjobb célhordója, Gareth Thomas, de a háromnegyed nagyon rutinos játékosokból áll, akik már bizonyították, hogy ha elkapják a fonalat, sokra vihetik.

Végre talán sérülések sem hátráltatják annyit a gárdát, mint a legutóbbi években. Henson például többet volt sérült, mint egészséges. Shane Williams a vb-n is jól szaladgált a szélen. Gond lehet viszont a Llanelli klasszis irányítóival (Stephen Jones és Peel), akikkel együtt az egész csapat gyalázatosan betlizett a Heineken Kupában: egyedüliként a mezőnyből pont nélkül zártak!

Valószínű, hogy Warren Gatland szövetségi kapitány inkább Hookot állítja az irányító posztra; hátránya ennek a megoldásnak, hogy - amennyiben csapattársa, Mike Phillips adja a labdát a toliból -, egy nem teljesen összedolgozott tengely kerül a walesi gépezetbe, hiszen Phillips legtöbbször a cserepadon kucorog, mert Justin Marshall miatt nem fér be az Ospreysbe.

Ha meg Peel lesz a 9-es, megint nem csereszabatos a megoldás. Majd meglátjuk, hogy bízik-e Stephen Jonesban a kapitány. A tolongásban is megvannak még a rettenetes Jenkins-fivérek, de Martyn Williams is visszakerült a csapatba. A 32 éves, 76-szoros válogatott klasszis a Cardiffal remekelt a Heineken Kupában.

Két walesi alakulat is a legjobb 8 közé jutott. A Cardiff csoportgyőzelme mellett az Ospreys a legjobb másodikok közt menetelt tovább; rokonszenves, rohamozós stílusa sokak elismerését kivívta. És nemcsak a nagy új-zélandi kontingens miatt kedvelik a játékukat!

---- A ---- &