Nem tiltották el Burrowst, a második meccs hőse lett

Az NHL Dan O'Hallorant jelölte ki a Vancouver–Boston párharc második mérkőzésének egyik főbírójának, ami az első meccsen látott sípszó- és büntetőfesztivál után megnyugvást jelentett a csapatoknak: O'Halloran volt ugyanis az egyike azoknak, akik büntető nélkül végigvezették a Bruins Tampa Bay elleni főcsoportdöntőjének hetedik összecsapását. Az első meccs széttördelése után ez kiváló hír volt, el is telt tíz perc az első kiállításig.

A Canucks szurkolói a bíróküldésnél sokkal jobban örültek annak, hogy Manny Malhotra visszatért a pályára: a center bal szemét március 16-án találta el egy korong, és csak két komoly műtéttel sikerült elérni, hogy ne vakuljon meg fél szemére. Bár a szemén látszanak a baleset nyomai, felépült, s a meccs előtt ugyanannyira hátborzongató volt, amint a közönség a nevét skandálta, mint ahogy előtte a kanadai himnuszt énekelte.

A Canucksnál még egy változás történt, az első meccsen megsérülő Dan Hamhuis helyett Andrew Alberts került a csapatba, s mindhárom védőpároson változtatott Alain Vigneault vezetőedző. A bostoniak változatlan felállásban kezdtek.

1. HARMAD

Bár a Vancouver kezdett jobban, a gyors ellencsapásokkal kombináló Boston jegyzett több lövést. Az egyik során Michael Ryder úgy találta el Roberto Luongo sisakját, hogy az lerepült a kapusról.

Az első kiállítást Zdeno Chárával szemben fújták be, s a Canucks nem hagyta megtorlatlanul a bostoni csapatkapitány kényszerpihenőjét.

Az első gól is jelezte, hogy ez a meccs más lesz, mint az első. A Patrice Bergeron megharapásával a nyitány negatív főszereplőjévé váló Alex Burrows (aki sokak szerint eltiltást érdemelt volna, azaz nem is lett volna szabad, hogy játsszon ezen a meccsen) a bal oldali kör aljáról, éles szögből lőtt kapura, a korong pedig az első meccsen 59:41 percen át rendíthetetlen Tim Thomas hónaljánál a kapuba csorgott.

Az első meccsen mindkét csapat kihasználatlanul hagyta a rengeteg emberelőnyt, ezúttal a Vancouver mindjárt az elsőnél büntetett. (Érdekesség, hogy Johnny Boychuk a Boston legutóbbi nyolc kapott góljánál a jégen tartózkodott.) 1–0

A harmad hátralévő részében is magabiztosabban játszott a Canucks, s bár mindkét csapat 11 lövéssel zárt, egyértelmű volt a hazai fölény.

2. HARMAD

A folytatás Kevin Bieksa kiállításával kezdődött, de a Bostonnak egy percig az is nehezére esett, hogy kihozza a korongot saját harmadából, a Vancouver emberhátrányban is támadott. Aztán óriási lehetőség alakult ki Luongo kapuja előtt, de a kapus még a gólvonal előtt rátenyerelt a korongra – a Bruins ezzel együtt rájátszásbeli 68. emberelőnyéből a 63.-at is kihasználatlanul hagyta (ami 7.35 százalékos hatékonyságot jelent).

Aztán a 29. percben az addig a mezőnyben elszürkülő Milan Lucic elé pattant a korong, a Boston házi gólkirálya Christian Ehrhoff szorításában, második kísérletre laposan terelte a kapura, és Luongo lába alatt a korong a gólvonalon túlra is csorgott. Luongo 138:54 perc után kapott ismét gólt. 1–1

A gólig a vancouveri védelem Hamhuis távollétében is stabilan állt a lábán, de azután megzavarodott: Aaron Rome kiállítását követően az emberelőnyben játszó Bostonban Chára lövésébe Mark Recchi ért bele Luongo előtt, az irányt változtató pakk a kapuban kötött ki – a Bruins két és fél perc alatt fordított. A 43 évesen az NHL nagydöntőinek legidősebb gólszerzőjévé váló Recchi (a korábbi rekorder Igor Larionov volt 41 évével) 59. playoffgóljával olyan nagyságokat hagyott maga mögött az örökranglistán, mint Luc Robitaille, Mike Modano, Guy Lafleur és Bernie Geoffrion. 1–2

A Canucksot gyorsan felrázta a hideg zuhany, de Thomas már első meccsbéli önmagát idézte, hihetetlen védésekkel tartotta előnyben csapatát.

Hamhuis hiánya azonban egyre inkább éreztette magát, a helyére az első sorba kerülő Rome a második harmad végén is a büntetőpadra került.

3. HARMAD

A Boston bizakodva vághatott neki a záró húsz percnek, eddigi hat meccsét ugyanis megnyerte az idei playoffban, amelyeken előnyből várta a zárást. Dennis Seidenberg kiállítása miatt – Rome visszatérése után – vancouveri fórral indult a periódus, de a Boston kivédekezte.

Aztán Rich Peverley a vancouveri kapu előtt alattomosan, hátulról csapta oldalba Bieksát, aki nagy fájdalmak közepette hagyta el a pályát. A bírók nem látták az esetet, ezért nem lett kiállítás, Bieksa hamarosan visszatért.

A 48. percben óriási helyzet alakult ki a bostoni kapu előtt, Thomas messze kijött a kapujából, a jégen feküdt, amikor a korongot mellette elhúzó Chris Higgins lövését Ryder blokkolta. Thomas újabb védései után Burrows bal oldalra kitett korongja és Daniel Sedin lövése után már tehetetlen volt, a Vancouver egyenlített. 2–2

A hátralévő tíz perc Canucks-rohamokkal indult, de a Bostonnak is megvoltak a helyzetei szólókból vagy távoli bombákból. A Bruins játéka az első meccsel ellentétben nem esett szét a végére, így a Vancouver harmadbeli 11:5-ös kapura lövési fölénye ellenére jöhetett a hosszabbítás.

HOSSZABBÍTÁS

A Boston eddig négyből négy hosszabbításos meccset megnyert, de most 11 másodperc alatt szertefoszlottak álmai: a kezdés után Andrew Ference adta el a korongot, Daniel Sedin passza után Burrows lódult meg a bal szélen, Chára szorításában megkerülte a kivetődő Thomast.

Miközben a kapus a bal oldalon a kapu mögé csúszott, a pakk a palánkról visszakerült Burrowshoz, aki a kapu mögül behúzta a gólvonal mögé. 3–2

Ami a múltkor a rendes játékidő hajrájában összejött, az most a ráadásra csúszott át, de a Vancouver 2–0-ra vezet a párharcban, és megnyugtató előnnyel utazhat Bostonba. Ott magyar idő szerint kedd hajnalban folytatódik a párharc.