NFL: „vér fog folyni”, jön az újabb Colts–Pats – csúcsmeccsek 2018-ban

1. FORDULÓ

A 2018-as alapszakasz a Super Bowl-győztes Philadelphia Eagles Atlanta Falcons elleni mérkőzésével indul – az első fordulóban ez a párosítás tűnik a legkeményebbnek. Noha Carson Wentz, a Sasok kezdő irányítója nem biztos, hogy felépül addigra, de Nick Foles megmutatta a tavalyi rájátszásban, hogy őt sem kell félteni.

A másik oldalon ott van a Matt Ryan, Julio Jones, Devonta Freeman trió, amelyet nem lesz egyszerű megállítani.

Érdekes lesz továbbá például a Hétfő Esti Rangadón Jon Grudent látni, csak épp más szerepben – a szakember korábban az ESPN elemzője volt, az MNF-eket a kommentátori székből nézte végig, most már azonban ő a Raiders vezetőedzője!

2. FORDULÓ

Valószínűleg mindenki nyáltermelése beindul, ha visszaemlékszik a 2017-es rájátszás AFC Főcsoportdöntőjére, amelyen a New England Patriots Tom Brady óriási fordításával 24–20-ra legyőzte a Jacksonville Jaguarst. Ebben az idényben következhet a visszavágó!

3. FORDULÓ

Ha csak az elmúlt évekre gondolunk, a tenyerünket dörzsölhetjük azt látván, hogy a Seattle Seahawks a Dallas Cowboyst fogadja. A Seattle a holt szezonban több kulcsjátékosától is megvált, ám amíg Russell Wilson irányítja a gárdát, sosem szabad leírni. A Dallas teljesítménye tavaly elmaradt az előzetesen várttól, ám ezúttal ott lesz Ezekiel Elliott a kezdetektől, ami nagy fegyvertény a Cowboysnak.

Ha kicsit más vizekre evezünk, akkor azért megemlítendő a nyitó találkozó, a Cleveland Browns–New York Jets. Mondhatni, hogy a „lúzerek csatája”, ám nagy pikantériát ad neki az, hogy a Barnák az 1/1-en (vagy az 1/4-en) irányítót draftolnak, a Jets pedig az 1/6-ról cserélt fel néhány héttel ezelőtt – szintén irányítóért.

Vajon melyik egyesület találja meg a jövendőbeli sztárját?

4. FORDULÓ

A Los Angeles Rams brutális hónapokon van túl, miután csere útján megszerezte előbb Marcus Peterst és Aqib Talibot, majd Brandin Cooksot, s a szabadügynökpiacról szerződtette Ndamukong Suh-t. A Kosokkal szemben nagy az elvárás most, mint ahogy a Minnesota Vikingsszal szemben is, amely évek óta a liga egyik legjobb védelmével rendelkezik, ám tavaly már a támadók is remekeltek – noha elhagyta a csapatot az irányító Case Keenum, de a helyére elcsábított Kirk Cousins hatalmasat lökhet a Vikingeken. Cél az NFC csúcsa?

5. FORDULÓ

Ha izgalmas meccset szeretnénk látni, akkor vélhetően nem a New England–Indianapolis rivalizálását kell választanunk, Bradyék ugyanis valószínűleg feltörlik a padlót a Csikókkal. Ám az eredmény alakulásától függetlenül „vér fog folyni” a pályán, s talán azon kívül is, ami nem csoda, elvégre a holt szezon legnagyobb durranásaként Josh McDaniels, a Hazafiak támadóguruja alaposan kiszúrt az Indianapolisszal, amely már hivatalosan is bejelentette, hogy a szakember veszi át az együttes irányítását.

Ám Robert Kraft, a Pats tulajdonosa az utolsó pillanatban jött, látott és győzött – McDaniels maradt a New Englandnél, a Colts (és liga több alakulata) pedig forronghatott a pofon után. Ahogy Chris Ballard, a Colts vezérigazgatója is megmondta: „A rivalizálás újra él!”

A Pats–Colts mellett a játékhét másik pikáns párosítása a Falcons Steelers elleni szereplése lesz.

6. FORDULÓ

Talán már unalmas, hogy a csapból is Bill Belichickék folynak, de hát sosem mehetünk el szó nélkül egy Patriots–Chiefs összecsapás mellett, Andy Reid gárdája ugyanis az elmúlt években rendre meglepte a New Englandet, amelynek érezhetően nem fekszik a Főnökök stílusa.

7. FORDULÓ

Lehet, hogy a címvédő Eagles Wentz nélkül kezdi meg a szezont, ám a tavaly a sérüléséig parádésan teljesítő irányító a 7. fordulóban valószínűleg már játszhat: a másik oldalon a brutális védelemmel rendelkező Panthers áll majd, amely Cam Newtonnal mindig nehéz ellenfélnek számít.

8. FORDULÓ

Hogyan is tudnánk elfelejteni Stefon Diggs csodálatos, győzelmet érő TD-elkapását az előző idény rájátszásból a Saints ellen? Az egyik oldalt a mennybe emelte, a másikat a pokolba taszította – a 8. fordulóban viszont eljöhet Drew Breesék ideje, a New Orleans revansot vehet a Minnesotán.

Emlékeznek még erre, ugye?

9. FORDULÓ

A Patriots a Green Bay Packerst látja vendégül. Noha a „sajtfejűek” gyengécske 2017-es alapszakaszt produkáltak, ez főként Aaron Rodgers kulcscsonttörése miatt alakult így. Egy egészséges Rodgersszel viszont mindig komoly tényezőként kell számolni a Packersszel.

10. FORDULÓ

Talán egyik sem lesz topcsapat, ám a Buffalo Bills–New York Jets csoportrangadó abból a szempontból érdekesnek ígérkezik, hogy a New York-iaknál már említett 1/3-as irányító mellett a Bölényeknél is a teljes átépítés jegyében zajlott az eddigi holt szezon, A. J. McCarron személyében új quarterbacket kapott a Bills, de a szakértők a gárdával kapcsolatban azt jósolják, hogy a vezetőség az 1/12-ről felcserél a játékosbörzén, hogy egy másik irányítót is szerezzen.

11. FORDULÓ

A Packers és a Seahawks összecsapásaira sosem lehet panasz, a felek rendre tesznek róla, hogy a meccsek az utolsó pillanatokig izgalmasak legyenek. A magyar idő szerint hétfő hajnali Jaguars–Steelers párosítás sem tűnik épp rossznak, a csapatok a rájátszásban is remek perceket szereztek nekünk. A meglepetés nem maradt el, az előzetesen esélytelennek vélt Jaguárok fantasztikus meccsen 45–42-re nyertek a Steelers ellen.

12. FORDULÓ

Szokás szerint hárommeccses hálaadás napi program vár ránk, ebből kiemelkedik a Falcons Saints elleni vendégszereplése – nem csoda, hisz az NFC két meghatározó csapatáról van szó. A New Orleans támadói szinte megállíthatatlanok, de az Atlantát sem kell félteni. Nem elképzelhetetlen, hogy a csoportelsőséget a két csapat egymás közti két találkozója dönti majd el.

13. FORDULÓ

Most komolyan: ki ne lenne kíváncsi a pillanatra, amikor a Seahawkstól elküldött ikon, Richard Sherman a rivális San Francisco mezében ellátogat Seattle-be, hogy legnagyobb sikerei színhelyén törjön borsot Pete Carrollék orra alá? A nagyszájú védő mellett azért Jimmy Garoppolo is bizonyíthatja, hogy nem véletlenül kapott 130 millió dolláros szerződést a 49ers vezetőségétől.

14. FORDULÓ

Soha rosszabbat egy Packers–Falconsnál! A 19 órás idősávban a két NFC-nagyágyú csatája sokakat a televízió elé vonzhat, nem is ok nélkül, a felek ugyanis jobbára változatos és rendkívül izgalmas összecsapásokat játszanak egymással – Rodgers és Ryan pedig yard. és pontzáport varázsolhat.

15. FORDULÓ

Ebben a kiírásban sem maradunk Steelers–Patriots találkozó nélkül! Óriási rivalizálás folyik évek óta az AFC két meghatározó együttese között, Ben Roethlisberger és Tom Brady neve garancia a nagy pillanatokra: 2017-ben egy vitatott jelenettel dőlt el a meccs, miután 27–24-es New England-vezetésnél Jesse James tízyardos TD-elkapását a visszanézés után visszavonták a játékvezetők, így a Patriots örülhetett a végén.

Az elkapásszabály azóta megváltozott, ha James most kapná el azt a bizonyos labdát, a mozdulat már hat pontot érne.

Ez most már touchdown lenne

The #Patriots won because #Steelers Jesse James failed to maintain control of the football through the catch. You can clearly see the ball hit the ground and his hands leave the ball. #NEvsPIT pic.twitter.com/660TUThX7n

— Ferrari Forbes (@ferrariforbes) 2017. december 18.

A Steelers és a Saints közti találkozót mindig szívesen várja az ember, s ha a tavalyi idény végét vesszük figyelembe, könnyen lehet, hogy mindkét alakulatnak kulcsfontosságú lesz a forduló, ami a csoportgyőzelmet illeti. Két félelmetes támadósor csap össze, melynek a vezérei (Ben Roethlisberger és Drew Brees) ott vannak az NFL történetének legjobb irányítói között.

17. FORDULÓ

Ajánlott kiemelt figyelemmel kísérni az NFC Déli négyesét, melyből a 2017-es rájátszásban három gárda is képviseltette magát! Az alapszakasz utolsó fordulójában szokás szerint már csoportmeccseket rendeznek: a Saints a Pantherst, a Buccaneers pedig a Falconst fogadja. Vajon a 2018-as szezonban is a tavalyihoz hasonló, félelmetes végjáték dönti el a sorrendet a kvartettben?

Minden, ami az NFL 2018-as szezonjával kapcsolatban történik, egy helyen!