Charlotte Hornets–Atlanta Hawks 108–94
Visszavágott a Hornets. A Charlotte néhány napja kikapott Atlantában egy ponttal, ezúttal viszont hazai pályán nem adott sok esélyt back-to-backet játszó ellenfelének: támadásban ugyan voltak gondjai az együttesnek, de védekezésben végig megvolt a kellő fordulatszám, úgyhogy el tudta venni a vendégcsapat játékát. Az első negyedben még akadtak nehézségeik Nic Batuméknak, de a másodikban rátaláltak a ritmusukra, azt már tíz ponttal megnyerték, a fordulás után pedig tovább növelték a különbséget és bár a kiütés elmaradt, igazából nem forgott komolyabb veszélyben a győzelmük. Az is belefért, hogy Kemba Walker most gyengébb estét produkáljon (19 pont, 6/19 mezőnyből, 3 gólpassz, 3 eladott labda) és az is, hogy csapatszinten mindössze 4/20 triplát küldjenek a gyűrűbe, hiszen a festékből 62–38-ra nyertek, 15 labdát szereztek és 34%-os mezőnymutatón tartották az Atlantát – szombat hajnalban a Jazzt fogadják, ott már alighanem támadásban is több kell tőlük majd. Negatívum viszont, hogy Malik Monk izomsérülés miatt kivált a második félidőben és nem tudott visszatérni a parkettre.
Átütőerő nélkül. Egyszerűen képtelen volt kellő pontossággal és agresszivitással támadni a Hawks, hiába lepattanóztak jól John Collinsék, nem volt senki, aki stabilan hozta volna a kosarakat – Trae Young és az említett Collins több mezőnydobást vállalt, mint ahány pontot szerzett, a Huerter-Prince kettős nem tudott helyzeteket kreálni, a Spellman-Carter-Plumlee-Bazemore sor pedig 0/17-es mezőnymutatót, közte 0/11 triplát tett a közösbe. Így nem nagyon lehetett esélyük, ugyan jól kezdték a meccset, de az első negyedben el is lőtték minden puskaporukat, úgyhogy két győzelem után újra vereséget szenvedtek.
A Hornets legjobb dobói: Lamb 22/3, Zeller 19, Walker 19/3
A Hawks legjobb dobói: Young 18/9, Huerter 12/12, Prince 12/6
Philadelphia 76ers–New York Knicks 117–91
Most nem adott okot izgalomra a Philly. Az utóbbi időben rendre szoros meccseket játszott a Sixers, a legutóbbi hazai találkozóját pedig el is vesztette, úgyhogy volt min javítania a társaságnak és ezen az estén nem is adott esélyt a New Yorknak. Az újabb nagyszerű teljesítményt produkáló és a nézőtéren helyet foglaló édesapját „kiszolgáló" Joel Embiid (26 pont, 14 lepattanó, 7 gólpassz) vezetésével végig kézben tartotta az összecsapást a hazai alakulat, az első negyedben beszórt 41 pont megalapozta a későbbieket, a nagyszünetben már kereken húsz pont volt a különbség a csapatok között – Embiid mellett Ben Simmons (14 pont, 8 lepattanó, 7 gólpassz) és JJ Redick (24 pont, 4/6 tripla) villogott leginkább, Jimmy Butlernél (7 pont, 2 gólpassz) most alig volt a labda és mindannyian erősen csökkentett játékpercet tölthettek a parketten. Bármennyire is akadozik a játék szinte az egész szezonban, az utóbbi hét meccsből a hatodikat nyerte meg Brett Brown együttese és 15–8-cal ott van a keleti harmadik helyen.
Fáradtnak tűnt a Knicks. Egy back-to-back második felén léptek pályára a vendégek, ráadásul úgy, hogy az utóbbi 12 meccsükből ez volt a kilencedik, amit idegenben játszottak le és bár korábban kiváló teljesítményekre voltak képesek és győzelmeket is arattak, ezúttal egészen pocsék dolgokat mutattak. Az egy dolog, hogy az újonc Mitchell Robinson és Kyle Knox megint csak szenvedett (az is felmerült, hogy a G Ligába kerülnek átmenetileg...), de az, hogy a Hardaway-Mudiay hátvédpár 8 ponttal és 2/16-os mezőnymutatóval zárja az estét, vagy hogy a kispadról Trey Burke és Allonzo Trier összesen 15 pontot és 4/17-es mezőnymutatót tesz hozzá, az nem férhetett bele – végig reménytelenek voltak és már az első negyedtől kezdve tekintélyes hátrányból kellett játszaniuk. Most kicsit pihenhetnek és legközelebb vasárnap hajnalban, a Bucks elleni hazai meccsen lépnek pályára.
A 76ers legjobb dobói: Embiid 26, Redick 24/12, Simmons 14
A Knicks legjobb dobói: Hezonja 17/6, Kanter 17, Dotson 16/6
Brooklyn Nets–Utah Jazz 91–101
Mitchell visszatért. Két kihagyott mérkőzés után újra pályára léphetett a Utah hátvédje és azonnal kulcsszerepet vállalt csapata győzelméből: egy alacsony színvonalú, pontszegény összecsapást játszottak a felek, melynek negyedik negyedében éppen Mitchell volt a mérleg nyelve. A fiatal dobógép az utolsó szűk négy percben egymaga tíz pontot szerzett és 87–86-os Nets-vezetés után az ő két kosarával fordítottak a vendégek, majd bevert egy triplát is, az utolsó percben pedig szintén az ő duplája jelentette a meccs végét – végül 29 pontig (12/24 mezőnyből, 4 labdaszerzés) jutott, mellette pedig egyedül Rudy Gobert (23 pont, 16 lepattanó, 4 blokk) tudott komolyabb veszélyt jelenteni a brooklyni gyűrűre. Ezúttal Ricky Rubio (0/9 mezőnyből) és Joe Ingles (7 pont, 3/8 mezőnyből) gyengébb estéjét is elbírták, úgyhogy javítani tudtak a Pacers elleni 33 pontos vereség után és készülhetnek a Hornets elleni ütközetre.
Most nem volt több a Netsben. Sorozatban negyedszer is vereséget szenvedett a Brooklyn, ezúttal hiányzott a lendület és az energia a támadásokból, nem is beszélve a pontos befejezésekről – jelen helyzetükben azt nem tudják ellensúlyozni, ha D'Angelo Russell 6/25-öt dob mezőnyből és a 30 mezőnykosárra, valamint 11 gólpasszra jutó 20 eladott labda is sokat elmond a teljesítményükről. Ennek ellenére egészen a hajráig megvolt az esélyük a sikerre, mert a Jazz is rendkívül pocsék volt elöl, de a végén a vendégeknél akadt egy klasszis, aki megtolta a szekeret, míg a Netsnél nem, ez volt a döntő faktor.
A Nets legjobb dobói: Dinwiddie 18/6, Hollis-Jefferson 14, Allen 14, Russell 14/6
A Jazz legjobb dobói: Mitchell 29/6, Gobert 23, O'Neale 13/9
Houston Rockets–Dallas Mavericks 108–128
Végig vezetett a Dallas. Szenzációs támadójátékot mutatott be ezen a mérkőzésen a Mavericks, az első félidőben pedig nemes egyszerűséggel simán túl is dobta a Houstont idegenben – a nagyszünetben 74–56 állt az eredményjelzőn a vendégek javára, Luka Doncicék ellenállhatatlanul kosárlabdáztak. A fordulás után azért jött egy feltámadás a Rockets részéről, de amikor igazán közel (öt-hét pont) zárkóztak a hazaiak, akkor érkezett egy válaszcsapás a Dallas részéről, a záró etapban egy 10–2-es, majd egy 11–2-es rohamot is produkált az együttes, ez pedig végleg eldöntötte a küzdelmet. Ebben egyébként nagy szerepük volt a cseréknek, mert ugyan a kezdőötös is remekül nézett ki és minden tagja elérte a tíz pontot, de a padról olyan teljesítmények érkeztek, mint Devin Harrisé (15 perc, 20 pont, 5/6 tripla, 4 gólpassz, 2 blokk) és JJ Bareáé (18 perc, 13 pont, 12 gólpassz), a második sor +/- mutatója pedig +25 körül alakult – sokat tettek hozzá a csapatszintű 54%-os mezőnymutatóhoz és 50%-os triplázáshoz. Rick Carlisle alakulata sorozatban harmadszor, az utóbbi nyolc meccsből hetedszer tudott nyerni és egyre közelebb van a Memphis-Portland-Lakers trióhoz.
Miért nem megy? Zsinórban negyedik mérkőzését veszítette el a Rockets azóta, hogy egy ötös győzelmi szériát produkált, ugyan Chris Paul és Gerald Green nem játszott, de ez még nem ok arra, hogy ennyire összeessen a társaság megint - igazából csak akkor voltak eredményesek idén, amikor kiemelkedően védekeztek, márpedig most lelassítani sem nagyon tudták a Dallast. Hiába James Harden (25 pont, 11 lepattanó, 17 gólpassz, 6 szerzett, 8 eladott labda) újabb extrája, hiába dobtak rajta kívül még négyen 17-18 pontokat, ezúttal csak 30% alatt tripláztak, így dobóversenyben nem tudták tartani a Mavs tempóját, hátul pedig igazából egyszer sem tudták igazán komoly kihívás elé állítani ellenfelüket – baj bizony megint van, méghozzá nem is kicsi, a bajnokesélyesnek tartott Houston már csak a Sunst előzi meg Nyugaton...
A Rockets legjobb dobói: Harden 25/12, Capela 18, Ennis 18/6, House Jr. 18/6
A Mavericks legjobb dobói: Doncic 20/9, Harris 20/15, Barnes 13/9, Jordan 13, Barea 13/3
Milwaukee Bucks–Chicago Bulls 116–113
Mindenre szüksége volt a Bucksnak. Papíron ez egy sima kötelező győzelem volt a Milwaukee számára, de nagyon meg kellett szenvednie érte a társaságnak: az első negyedben negyven pontot kaptak a hazaiak és csak a második játékrészben tudott először vezetéshez jutni Mike Budenholzer csapata. Giannis Antetokounmpo (36 pont, 14/21 mezőnyből, 11 lepattanó, 8 gólpassz) parádés teljesítménye mellett Malcolm Brogdon (24 pont, 5 lepattanó, 6 gólpassz, 6/6 tripla) is szenzációsan játszott, de így is egészen az utolsó pillanatokig izgulniuk kellett – az utolsó percben Antetokounmpo egy clutch blokkal és két büntetővel szólt hozzá, majd öt másodperccel a vége előtt Khris Middleton vágta be a meccsnyerő triplát két támadópattanót követően, amire már nem tudott válaszolni a Bulls. Ha a vártnál nehezebben is, de így végül sikerült behúzniuk a kötelezőt és továbbra is őrzik ligamásodik pozíciójukat, következőleg New Yorkba utaznak majd.
Egy játékra volt a Chicago. Sérültek és hiányzók ide, papírforma oda, ez a Bulls alaposan feladta a leckét a Milwaukee-nak és kis híján meglepetést is tudott okozni a meccs végén. Jabari Parker nagyon aktív volt korábbi csapata ellen (24 pont, 8 lepattanó, 5 gólpassz), Ryan Arcidiacono továbbra is kirobbanó formát mutatott (22 pont, 5/9 tripla, 5 lepattanó, 4 gólpassz, 5 labdaszerzés), mellettük pedig Zach LaVine-nek sem kellett erőlködnie (24 pont, 8/18 mezőnyből, 9 lepattanó, 7 gólpassz, 1 eladott labda), sőt, a padról még Robin Lopez (17 pont, 7/10 mezőnyből) is nagyon hasznosan szállt be - ez elég volt ahhoz, hogy sokáig vezessenek és egészen a legvégéig harcban legyenek a győzelemért. Az utolsó tíz másodperc azonban rosszul alakult számukra, egálnál két támadópattanót is engedtek a Bucksnak, majd kaptak belőle egy triplát, Justin Holiday hármasa viszont kimaradt az utolsó pillanatokban, így hiába a remek teljesítmény, újabb vereséget gyűjtöttek be – bánhatják, most kifejezetten jól néztek ki egy élcsapat otthonában.
A Bucks legjobb dobói: Antetokounmpo 36, Brogdon 24/18, Middleton 17/9
A Bulls legjobb dobói: Parker 24/6, LaVine 24/6, Arcidiacono 22/15
NBA, ALAPSZAKASZ
Charlotte Hornets–Atlanta Hawks 108–94
Philadelphia 76ers–New York Knicks 117–91
Brooklyn Nets–Utah Jazz 91–101
Houston Rockets–Dallas Mavericks 108–128
Milwaukee Bucks–Chicago Bulls 116–113
Minnesota Timberwolves–San Antonio Spurs 128–89
New Orleans Pelicans–Washington Wizards 125–104
Oklahoma City Thunder–Cleveland Cavaliers 100–83
Portland Trail Blazers–Orlando Magic 115–112
Los Angeles Clippers–Phoenix Suns 115–99