A Liverpool 2–1-re nyert az Aston Villa otthonában az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokság (Premier League) 33. fordulójából elhalasztott bajnokin, ezzel riválisánál egy meccsel többet játszva pontszámban beérte a listavezető Manchester Cityt.
ANGOL PREMIER LEAGUE A 33. FORDULÓBÓL ELHALASZTOTT MÉRKŐZÉS Aston Villa–Liverpool1–2 (1–1) Birmingham, Villa Park, 41 919 néző. Vezette: Jonathan Moss A. VILLA: E. Martínez – Cash, Konsa, Mings, Digne – McGinn, Nakamba (Chukwuemeka, 61.), Douglas Luiz – Coutinho (Buendía, 70.) – Ings, O. Watkins (B. Traoré, 81.). Menedzser: Steven Gerrard LIVERPOOL: Alisson – Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Cimikasz – N. Keita, Fabinho (J. Henderson, 30.), C. Jones (Thiago, 62.) – L. Díaz (Szalah, 72.), Diogo Jota, Mané. Menedzser: Jürgen Klopp Gólszerző: Douglas Luiz (3.), ill. J. Matip (6.), Mané (65.)
ÖSSZEFOGLALÓ
Steven Gerrard nem ígért kegyes bánásmódot volt csapatának, a Liverpoolnak csak azért, mert az a bajnoki címért harcol. A Gerrard által edzett Aston Villa pedig minden várakozást felülmúlóan kezdett: mindössze 3 perc elteltével megszerezve a vezetést. A Liverpool Joel Matip góljával gyorsan válaszolt, csupán a 6. percben járt a meccs, de máris 1–1 állt a Villa Park eredményjelzőjén.
Csakhogy a gyors egyenlítés ellenére sem vált dominánssá a Liverpool, sőt, az ember érzése az egész első félidőben az volt, meghökkentően bizonytalan, sok-sok nehezen magyarázható hibával tarkított a vendégek játéka. Eközben a birminghamiek ezer fokon égtek, a 24. percben Danny Ings fejese kerülte el nem sokkal a jobb felsőt, majd egy másik exliverpooli, Philippe Coutinho tekert a bal felső mellé alig fél méterrel.
A félidő hajrája aztán kevésbé a helyzetek, mint inkább az indokolatlanul kemény faultok miatt volt parázs – végül sérülés és Jonathan Moss játékvezető keményebb szankciói nélkül ért véget a játékrész.
A második félidőben már jóval többet birtokolta a labdát a vendégcsapat, a Villa azonban a kontrák révén így is veszélyes maradt. Ings Watkins elé perdített labdájánál emelkedhetett ismét a liverpooli drukkerek pulzusa, Cimikasz azonban óriásit mentett az angol válogatott játékos elől.
A 65. percben Sadio Mané elől viszont nem tudott menteni egyetlen hazai sem: Diogo Jota indítása után Luis Díaz adta be remekül a labdát balról, s a szenegáli támadó 6 méterről zavartalanul bólintott a kapu bal oldalába (1–2).
A hajrára ismét megélénkült a Villa, amely Ings révén a kapuba is betalált, ám ezúttal – jogosan – behúzták a lest, a találat így nem ért.
A Liverpool kiszenvedte a győzelmet és kulcsfontosságú három pontot szerzett. A labda újfent a Manchester City „térfelén pattog”: Pep Guardiola csapata szerdán a Wolverhampton otthonában lép pályára.
AZ ÁLLÁS
1. Manchester City
35
27
5
3
89–21
+68
86
2. Liverpool
36
26
8
2
89–24
+65
86
3. Chelsea
35
19
10
6
70–31
+39
67
4. Arsenal
35
21
3
11
56–42
+14
66
5. Tottenham
35
19
5
11
60–40
+20
62
6. Manchester United
37
16
10
11
57–56
+1
58
7. West Ham
36
16
7
13
57–46
+11
55
8. Wolverhampton
35
15
5
15
35–34
+1
50
9. Brighton & Hove Albion
36
11
14
11
38–42
–4
47
10. Crystal Palace
35
10
14
11
46–42
+4
44
11. Aston Villa
35
13
4
18
48–49
–1
43
12. Brentford
36
12
7
17
44–52
–8
43
13. Newcastle
36
11
10
15
40–61
–21
43
14. Leicester City
34
11
9
14
49–56
–7
42
15. Southampton
36
9
13
14
41–61
–20
40
16. Everton
34
10
5
19
37–56
–19
35
17. Burnley
35
7
13
15
32–49
–17
34
18. Leeds United
35
8
10
17
39–74
–35
34
19. Watford
35
6
4
25
32–70
–38
22
20. Norwich City
35
5
6
24
22–75
–53
21
PERCRŐL PERCRE
90+7. perc: Most van vége! Nyert a Liverpool!
90+6. perc: Moss nem akarja lefújni egyelőre... s nem is fogja, mert közben Keita földre kerül. Ápolás lesz. 90+3. perc: Hazai szöglet jobbról, Buendía bólint, de kapu fölé! 90+2. perc: Buendía emeli a védők mögé a labdát, Ings beindul, lefordul a nyakában loholó Matipról, ám mielőtt lőne Van Dijk nagyot ment és kibikázza a labdát a lelátóra! 90. perc: Négy perc a tervezett ráadás! 90. perc: Alisson húzza az időt... beszédes. 85. perc: GÓL, DE LES MIATT NEM ÉR! Ings lépett ki a leshatárról, sőt, azon túlról is, az akciót azért elengedték, a volt liverpooli pedig 8 méterről hajszál pontos lövéssel a jobb alsóba küldte a labdát... aztán azért csak megszólalt a síp. Jogos, mert les volt. 84. perc: Ings cselezget a 16-os jobb oldalánál, némi szerencsével két védő közt is megtartja a labdát, éles szögből, lő, Alisson véd nagyot, a kipattanónál pedig szerencséje van, hogy nem épp az érkező B. Traoré elé kerül! 83. perc: A Mings által kibólintott labda pont Keita elé pattog, aki 25 méterről, jobbal óriási erővel célozza meg a kapu bal oldalát – alig-alig tévesztve el a célt. Nagy gól lehetett volna...
81. perc: Watkins le, Bertrand Traoré be!
77. perc: Arnold keresztlabdája után Jota forgatja meg Casht, laposan centerez balról, középen Szalah lő 11 méterről, de közvetlenül az előtte álló védőt találja el... 76. perc: Cimikasz végzi el a szögletet balról, Matip fejel középen, de a labdája középre, Martínez kezei közé száll... 75. perc: Szalah böki a labdát az ötös jobb csücskénél, tőle 3-4 méterre érkező Manéhoz, aki átvétel nélkül a hosszú felső felé emel, Cash tisztáz a gólvonal elől! Néhány pillanatig Mané jobb bekkben, Alexander-Arnold meg szinte a kapuvonalnál várja a labdát a 16-ostól jobbra. Nem is igyekeznek visszacserélni a posztokat... 73. perc: Szalah azonnal helyzetbe is kerül, de Konsa mellett hosszan tolja meg, így pedig a kivetődő Martínezé lesz a labda. 72. perc: Luis Díaz le, Mohamed Szalah be! 70. perc: Buendía váltja Coutinhót. 68. perc: Most Watkins ugratja ki Ingset, nincs les, de Alisson kijön a kapujából és attól 8-9 méterre bele tud vetődni Ings labdájába! Bravúr!
67. perc: Ings ugrik ki a leshatárról, Van Dijk a biztonság kedvéért bravúrosan szereli – miközben a partjelző behúzza a lest. 65. perc: GÓÓÓÓL! FORDÍT A LIVERPOOL! Jota emeli a labdát a bal szélen meginduló Luis Díazhoz, aki átveszi, csinál egy cselt, végül beadja, Mané középen érkezik és 6 méterről, alig felugorva a kapu bal oldalába bólint, 1–2! 62. perc: Curtis Jones helyén Thiago folytatja. 61. perc: Chukwuemeka be, Nakamba le! 60. perc: Cash centerez jobbról, erőből, pattogós labdát küldve Watkins irányába – Matip ment nagyot. 57. perc: Újabb veszélyes szabadrúgást TAA-tól, enyhén balról 23-24 méterről jobbal a bal felsőt célozza meg, de túlságosan is kifelé csavarodik, így elkerüli a kaput a labdája! Szalah kezd intenzívebben melegíteni. Lassan jön a csere? 52. perc: Ings veszi át a labdát a 16-os előterében, jobbal Watkins elé perdít, aki ziccerben veheti át a 16-os jobb oldalánál, Cimikasz azonban óriásit ment előle, mielőtt lőne! 51. perc: Henderson beívelésénél Martínez mozdul ki a kapujából, Cash azonban elfejeli a kapus kezei elől... a birminghamiek szerencséjére nem a kapu irányába pattan a labda. 48. perc: Arnold végez el egy szabadrúgást a 16-os előteréből, szinte középről, 21-22 méterre a kaputól, a tekerés centikkel a jobb felső sarok mellett száll el! 46. perc: Elkezdődött a második félidő!
SZÜNET
45+4. perc: Vége az első játékrésznek.
45+4. perc: Arnold ezúttal a hosszúra íveli, Jota elszakad Digne-től, balról, éles szögből visszafejeli az ötös másik sarkához, ott Mané érkezik, de nem tud a kapuba fejelni! 45+3. perc: TAA végezte el jobbról a Pool első szögletét a félidőben, Henderson ugrott fel fejelni a kaputól 8-9 méterre... de Moss közbefújt. Újra el kell végezni a szögletet. 45+1. perc: Nakamba mellett csinál meg egy cselt Jones a 16-os bal oldalánál, lefordul a védőről, majd 20 méterről eltekeri a hosszú felső irányába, de jó 1 métert téveszt a célzással! 45. perc: 3 perc a tervezett ráadás! 43. perc: Nakamba adja el a 16-os előterében a labdát, Jones lecsap rá, meglódul majd 22-23 méterről megcélozza a bal alsót, a labda eltekeredik Mings mellett, de a kapus vetődve védeni tudja! 39. perc: Az utóbbi pillanatok inkább a faultokról szólnak, előbb Coutinho és Jones ütköznek, utóbb Digne csap oda Luis Díaznak... Moss nem mindig tudja kordában tartani az indulatokat. 34. perc: Keita fogja a fejét! Joggal! Arnold jobbról laposan centerez, középen Keita teljesen szabadon érkezik, de 7 méterről rárúgja a labdát jobb lábbal a bal lábára... oda a ziccer. 33. perc: Coutinho, Digne, Coutinho a labda útja a 16-os bal csücskénél, Alexander-Arnoldot csúnyán megforgatja Coutinho, majd jobbal 21 méterről a bal felső sarok mellé teker! 32. perc: Keita ugratja ki Luis Díazt, aki ziccerben leteszi jobbra az érkező Manénak, utóbbi pedig 8 méterről ugyan az üres kapuba lő, de ideje sincs elszaladni ünnepelni, a partjelző egyből int, les volt... 30. perc: Fabinho lebicegett, néhány pillanatig 10 emberrel a Pool, majd most már a brazil helyén Henderson folytatja.
Jordan Henderson már öltözik. Csere lesz... 27. perc: Fabinho a lábát fogva lehuppan a földre. Csere lesz? Jó egy perce Coutinhóval szemben vesztett párharcot, már utána lehetett látni, hogy húzza a bal lábát... Az Aston Villa ezer fokon pörög, Gerrard nem blöffölt, valóban feltüzelte a csapatát a Liverpool ellen. A vendégek a gyors egyenlítés ellenére kissé tompának, sokszor pontatlannak bizonyulnak. 24. perc: EZ IS KÖZEL VOLT! McGinn adja be szenzációsan a labdát balról, viszonylag mélyről, Ings robban be az ötös előterében, balról fejel, Alisson már elindult kifelé, de nem volt esélye elpaskolni a labdát, az angol csatár fejéről azonban fél méterről az üres kapu jobb felső sarka mellé száll a labda! 21. perc: Fabinho hazaadása után 16-oson kívül helyezkedő Alisson a tőle két méterre érkező Watkinst rúgja telibe a labdával, a brazil kapusnak mázlija van, pont visszapattan elé a labda, második szándékból pedig tisztázni is tud... kisebb szívroham a liverpooli szurkolóknak.
20. perc: EJJ! Ennek kevés híja volt! Cimikasz adja be remekül balról, középen Luíz és Mané is tisztán ugrik fel fejelni, maximum egymást zavarják, utóbbi 7 méterről, kissé jobbról centikkel bólint a jobb alsó sarok mellé! 19. perc: Mané emeli a védők mögé beinduló Jota lábára a labdát, aki a kaputól 10 méterre leveszi, egyet igazít majd jobbal, kissé éles szögből lő, Konsáról pont úgy pattan, hogy lelassulva Martínez kezei közt végezze. 17. perc: Konsa löki fel Jotát a 16-os bal oldalánál, szöglettel felérő szögből jöhet szabadrúgással a Pool. Cimikasz beadása után Jones fejese akad el az ötös előterében tömörülő emberek egyikén, Mané fordul kapura majdnem, de végül tisztázni tud a birminghami védelem. 13. perc: Mané próbálkozik meg egy átlövéssel, de lecsúszik a külsőjére a labda... 11. perc: Jota ugratja ki a 16-os jobb oldalánál Luis Díazt, aki ziccerben léphet ki, befelé húz, de hosszan szökteti magát, ezzel pedig esélyt ad a kapujából kimozduló Martíneznek a tisztázásra. 8. perc: Cimikasz adja be a labdát balról, megpattan Cash lábán, így lesz veszélyes a kapura, de Martínez végül fel tud szökkenni annyira, hogy lehúzza a váratlanul léc alá tartó labdát.
6. perc: Máris egyenlít a Liverpool! Mings és Nakamba esnek át egymáson miközben felszabadítani próbálnak, Jota elpöcköli a labdát balra, ott Van Dijk érkezik, éles szögből lő, a blokkról lepattan, de épp Matip elé, aki 3-4 méterről kiegyenlít, 1–1! 4. perc: VEZET A VILLA! Digne adja be a labdát balról, középen Matip és Watkins küzdenek, a földre kerülnek, Douglas Luizra nem jut ember, 6 méterről fejel, ezt a kapus még védeni tudja, de a kipattanóra is a Villa brazil középpályása érkezik először és 3 méterről a kapuba helyezi! 1–0 3. perc: Mings indította a leshatárról kiugró Watkinst, a helyzetet elengedik, a támadó jobbra cselez a 16-os bal sarkától, lő, Alisson bravúrral kiüti. A Liverpool törtfehér felsőben, sötét nadrágban, az Aston Villa szokásos bordó-kék hazai szerelésében fehér nadrággal és kék sportszárral futballozik.
1. perc: Elkezdődött a mérkőzés!
A MECCS ELŐTT
„Szerintem őket a legjobb nézni, a csapat sebessége, intenzitása és mentalitása miatt egyaránt. Mondom mindezt úgy, hogy minden tiszteletem a korábbi évek Liverpooljaié, azokat a csapatokat látva nőttem fel, láttam BEK- és BL-győzteseket, sorozatban nyert bajnoki címeket – egész egyszerűen ennek a DNS-én nevelkedtem” – bókolt a keddi ellenfélnek Steven Gerrard.
„Tisztában vagyok vele, hogy korábban is világklasszis játékosok, menedzserek, csapatok szerepeltek Liverpoolban, de azt gondolom, minden idők leglátványosabban játszó együttese a mostani – köszönhetően a futball változásainak, a tempónak, a sebességnek, ahogy játszanak. Nem volt még ennél látványosabban játszó Liverpool.”
S hogy Gerrard gondol-e a Liverpool lehetséges bajnoki címére? Arra, hogy esetleg épp Birminghamben veszti el a reális esélyét a Man. City utolérésére?
„Nem, mint ahogyan arra sem gondolhattam múlt héten, hogy a Burnley a tabella végén harcol a kiesés elkerüléséért. A felkészülés mindig az Aston Villáról szól, bármelyik csapat is az ellenfél, azt szeretnénk, hogy a lehető legjobban felkészüljünk belőlük – és én is úgy megyek neki minden meccsnek, hogy nyerni akarok!” – tette hozzá Gerrard.
„Ha eljön a nap, hogy nem akarok mindenáron nyerni, akkor nem is ülök le többet a menedzseri székbe” – zárta gondolatait a 41 esztendős szakember.
A két csapat decemberi bajnokiján 1–0-ra nyert a hazai pályán futballozó Liverpool.