Szondy István 1925. december 29-én látta meg a napvilágot Berettyóújfaluban, majd ceglédi színekben kezdett öttusázni. Kilenc évig volt a válogatott tagja (1947–1956), és legnagyobb sikerét Helsinkiben érte el, ahol olimpiai bajnok lett csapatban, míg egyéniben harmadik. Két esztendővel később a budapesti világbajnokságon megismételte ezt, csapatban arany-, egyéniben bronzérem került a nyakába. Előbbiben 1955-ben, Zürichben is vb-t nyert.
Visszavonulása után külföldön dolgozott: Németországban és az Egyesült Államokban is volt szövetségi edző. A magyar öttusa örökös bajnoka (1988).