A Kínai Nagydíj pénteki szabadedzésein a közepesen kemény versenygumin a Mercedes, az időmérős lágyon a Ferrari remekelt, s ez a trend szombat délelőtt sem változott. Mielőtt előkerültek a sárga feliratos lágy abroncsok, Lewis Hamilton állt az élen, majd az edzés végén Fernando Alonso és Felipe Massa jelezte: komolyak a pole pozícióra vonatkozó szándékaik. Nico Rosberg Mercedese elromlott, Max Chilton a Marussiával elütötte egyik szerelőjét.