Mercedes-uralmat hozott a Formula–1-es Japán Nagydíj első szabadedzése, Nico Rosberg érte el a legjobb időt (1:35.461), rajta kívül egyedül csapattársa, Lewis Hamilton zárt 1:36-os időn belül. A harmadik helyen a Ferrari spanyolja, Fernando Alonso zárt, rajta kívül pedig mindenki legalább egy másodpercet kapott Rosbergtől. A 17 éves Max Verstappen 12. hellyel kezdett, az edzés hajrájában pedig azt is megtapasztalhatta, milyen érzés műszaki hiba miatt a pálya szélén leparkolni.