Vettel és a Ferrari vette át a vezetést az austini időmérő előtt

Lewis Hamilton és az eső volt az úr az Amerikai Nagydíj péntekjén, hiszen a brit nagy fölénnyel zárta az élen mindkét szabadedzést. Riválisa, Sebastian Vettel eközben szenvedett a vizes körülmények között, amit jól mutatott, hogy a második tréningen több mint 5 szekundumot kapott az egyetlen mért kört teljesítő mercedesestől.

A németet ráadásul egy 3 rajthelyes büntetéssel is sújtották, amiért nem lassított megfelelően a piros zászlós jelzés alatt. Emellett pedig szombatra is esőt jósoltak Austinba, így a ferrarisnak nem voltak jó kilátásai.

Bár a felhők maradtak az amerikai aszfaltcsík felett, csapadékra mégsem volt kilátás, ezért a harmadik tréning legfontosabb kérdését az jelentette, vajon a száraz pályán miként íródik át az erősorrend.

Mivel vasárnapra sem jósolnak esőt, a versenyzők szinte azonnal elhagyták a garázst, és míg egyesek rövidebb, addig mások hosszabb etapokkal kezdték meg a pénteken elmaradt munka bepótlását.

Az elején a két Ferrari állt az élen Kimi Räikkönen, Vettel sorrendben, miközben a Mercedes a 12–13. helyre sorolt be. Ennek oka az volt, hogy míg előbbi az ultralágyon gyors köröket teljesített, addig utóbbi a szuperlágyon hosszabb etapot futott.

A maranellóiak mögött így kisebb meglepetésre Esteban Ocon és Stoffel Vandoorne érkezett a 3–4. pozícióban az edzés felénél, az első tízest a Red Bull duója, Sergio Pérez, Lance Stroll, Fernando Alonso és Carlos Sainz Jr. egészítette ki.

Bő húsz perccel a tréning vége előtt aztán az „ezüstnyilak" is gyors körre szánták el magukat, azonban Valtteri Bottas a szuperlágyon ugrott előre a harmadik helyre, Hamilton pedig, bár az ultralágyon próbálkozott, sokáig a hatodik pozíciónál sem tudott előrébb kerülni.

A Ferrari párosa eközben friss ultralágyon vette újra birtokba a pályát, és több gyors kör lefutása után Vettel került vezető pozícióba 1:33.797-es idővel, aminél más már nem tudott jobbat teljesíteni. A német így a pénteki mélyrepülés után az élen zárta az utolsó gyakorlást, igaz, az utolsó pillanatokban a harmadik helyre előreugró Hamilton 73 ezredre megközelítette Vettelt.

Az első hármas tehát 1 tizeden belül végzett, míg a negyedik Bottas lemaradása már a 0.7 szekundumot közelítette. Az 5–6. helyen Verstappen, Ricciardo felállásban a Red Bull érkezett, majd a három élcsapat pilótái mögött Charles Leclerc következett.

Az első tízbe fért még Pérez, Sainz és Romain Grosjean is.

Folytatás 23 órakor az időmérővel.