Hamilton-győzelem és kettős Mercedes-siker az F1 ezredik versenyén

Valtteri Bottas karrierje hetedik pole pozícióját szerezte meg a Kínai Nagydíj időmérőjén, míg Lewis Hamilton a második helyet szerezte meg, így a Mercedes párosa várhatta az első rajtsorból a piros lámpák kialvását a Formula–1-es világbajnokság 1000. versenyén.

A történelmi futam felvezető körén is volt már történés: az ötödik rajtkockát megszerző Max Verstappen megpördült, mint ahogyan a Williams lengyel pilótája, Robert Kubica is.

Bottas nem tudta megtartani a vezetést, Hamilton azonnal elment mellette, és a mezőny élére állt. A Mercedeshez hasonlóan a Ferrarinál is pozíciócsere történt: Charles Leclerc lestartolta márkatársát, Sebastian Vettelt, és besorolt az „ezüstnyilak" mögé.

Bár a mezőny eleje simán eljött, hátrébb történt némi kakaskodás: Carlos Sainz Jr. először eltalálta Lando Norrist, majd Danyiil Kvjatot is, utóbbi pedig megröptette a McLaren britjét. Sainznál a első szárnyat kellett cserélni, Norris padlólemeze sérült, míg az orosz bokszutca áthajtásos büntetést kapott. Az eset miatt rövid ideig biztonsági autós szakasz is érvénybe lépett.

A tizedik körben aztán jött a csapatutasítás a Ferrarinál, amely gárda csapatfőnöke még pénteken elmondta az 50-50 százalékos esetekben Vettelt fogják favorizálni. A olaszok pedig úgy tűnik, ilyen helyzetnek látták Vettel közeledését Leclerc-re. A monacóit először arra szólították fel, gyorsuljon, különben el kell engednie márkatársát. Bár Leclerc emelt a tempón, érkezett az újabb utasítás: engedje el Vettelt, a monacói pedig ezúttal szót fogadott – Vettel vette át a harmadik helyet.

A német azonban folyamatosan hibázgatott, és a két Ferrari ahelyett, hogy közeledett volna a Mercedesekre, inkább még jobban leszakadt, Leclerc pedig többször jelezte, sok időt veszít a négyszeres világbajnok mögött, és gyorsabb is tudna lenni. A németre rá is szóltak, gyorsuljon, ám újabb helycsere nem történt.

Ráadásul miután az élmezőnyből Verstappen elsőként – a 18. körben – kereket cserélt, a maranellói gárda Vettelt hívta ki előbb, így a német a holland előtt tudott maradni. Leclerc első etapját eközben próbálták megnyújtani, viszont a monacói csak 4 körrel maradt kint tovább, mint csapattársa, és a maga kiállása után Vettel és Verstappen mögött az ötödik helyen tért vissza a pályára.

Igaz, Leclerc ugyanabban a körben cserélt, mint az élen álló Hamilton – az élmezőnyből így a brit és a monacói húzta a legtovább. A 36. körben aztán a Red Bull újabb kiállást hajtott végre, Verstappen kiállásra pedig a Ferrari Vettellel, míg a Mercedes mindkét versenyzőjével azonnal reagált. Hamilton és Bottas így egy körön belül váltott, míg a brit használt, a finn új közepes keveréket kapott.

Igaz, miközben a címvédő visszaállt az élre, Bottas Leclerc mögött a harmadik helyen sorolt vissza. Ám a 77-es rajtszámmal induló pilóta nem vesztett sok időt a Ferrari mögött, és meg is előzte, így a Mercedes kettőse a 39. körben visszafoglalta az első két helyet.

Leclerc aztán a 43. körben az élmezőny versenyzőihez hasonlóan egy második cserét is megejtett, és az ötödik pozícióban folytatta a futamot. Az élen ezután már nem történt változás: Hamilton pályafutása 75. győzelemét aratta a Formula–1-es világbajnokság 1000. versenyén, így átvette a vezetést az egyéni vb-összetettben, míg Bottas tette teljessé az idény harmadik kettős Mercedes-sikerét!

A dobogóra még Vettel állhatott fel, míg a negyedik pozícióban Verstappen szelte át a célvonalat. Az ötödik Leclerc, mögötte Pierre Gasly, a Renault-val első pontjait szerző Daniel Ricciardo, Sergio Pérez, Kimi Räikkönen és a bokszutcából startoló Alexander Albon zárta a pontszerzők sorát.

A leggyorsabb körért járó egy pontot Gasly szerezte meg, akinek Red Bulljára az utolsó körökre felkerült még a lágy keverék.

Hárman adták fel a versenyt: Hülkenberg újabb meghibásodás miatt kényszerült kiállni – a Renault így már négy nullázást jegyez, holott még csak három versenyhétvége zajlott le –, míg a futam elején balesetbe keveredő Kvjat és Norris sem tudott végigmenni.

Folytatás két hét múlva az Azeri Nagydíjjal.