Verstappen nyerte a Mercedes drámai futamát Imolában

Még a felvezető körre sem indult el a mezőny, máris bőven akadtak izgalmak Imolában. Az eső ugyanis vasárnap megérkezett a pálya környékére, s biztossá vált: a mezőny nedves körülmények között kezdheti meg a 63 körös viadalt. A pole pozícióból Lewis Hamilton, mellőle Sergio Pérez várhatta a piros lámpák kialvását. A második rajtsorba Max Verstappen és Charles Leclerc parkolhatta le az autóját.

A körülmények mellesleg igen trükkösek voltak a pálya egyes részein – voltak szárazabb részek is, és a változékony viszonyok még a legtapasztaltabb versenyzőket is megtréfálták. Fernando Alonso például a rajtrácsra kivezető körén csúszott ki, és találta el az Alpine-ja elejével a gumifalat a Tosában, vagyis mehetett is vissza a bokszutcába, hogy új orrkúpot kapjon az autója.

Az Aston Martinnál duplán jött a balszerencse a futam előtt: Sebastian Vettelnél és Lance Strollnál is fékproblémák jelentkeztek, vagyis a csapat szerelői versenyt futva az idővel próbálták megoldani a problémát és felkészíteni az autókat a rajtra.

Alonso végül fel tudott állni a rajtrácsra, és el is tudta kezdeni a versenyt, ami Strollra is igaz volt. Vettel autójának a megjavításával azonban nem készültek el időben az Aston Martin szerelői, így a német csak a bokszutca végéről kezdhette meg a futamot.

A rajtnál sem lehetett panaszunk az izgalmakra, ugyanis Verstappen és Hamilton nagy csatát vívott az első helyért. Utóbbi végül elveszítette a vezetést, ráadásul az autója is némileg megsérült, amikor az elé kerülő Verstappent visszatámadva kissé eltalálta a Red Bullt. A mezőny hátsó részében is nagyban ment a helyezkedés, amiben Nicholas Latifi húzta a rövidebbet, ugyanis Nyikita Mazepinnel csatázva kicsúszott, eltalálta a gumifalat és csúnyán lebontotta a Williamsét. Rögtön az első körben a pályára kellett küldeni a biztonsági autót!

A safety car végül hat kört töltött a pályán. Még a korlátozás alatt Mick Schumacher gumimelegítés közben csúszott a falnak a bokszutca kijáratánál, így később új orrkúpra volt szüksége. Az újraindításkor Hamilton próbálta visszaszerezni az első helyet, ám Verstappen kiállta a próbát, és megtartotta a vezetést.

Alig három körrel később Hamilton hátránya ráadásul már több mint öt másodperc volt a hollanddal szemben. Ezen később a hétszeres világbajnok tudott faragni, ám Verstapennek mindig volt válasza, és magabiztosan vezette a versenyt.

A 12. körben Sergio Pérezt sújtották 10 másodperces stop & go büntetéssel, amiért a biztonsági autó mögött előzött. Később Vettel is ugyanilyen büntetést kapott – nála az volt az indok, hogy a szerelői öt perccel a felvezető kör kezdete előtt még dolgoztak az autóján. A mezőnyből egyébként a német volt az első, akinek az autójára felkerültek a száraz pályára való abroncsok a 22. körben.

Az élen állók közül először Verstappen követte Vettel példáját, s bár a Mercedesnél az elévágásra játszottak azzal, hogy egy körrel később hívták ki Hamiltont, a brit nem tudott visszajönni az első helyre a kerékcsere után, így ismét Verstappen vezette a versenyt.

A 31. körben (nem sok különbséggel) jött a káosz mindkét Mercedes-versenyzőnél. Először Hamiltont nyelte el majdnem a kavicságy, amikor kicsúszott a középső szektorban, s végül csak a mezőny közepére tudott visszatérni, majd Valtteri Bottas ütközött össze George Russell-lel a Tamburellóban. Rengeteg törmelék került a pálya azon részére, s bár először csak a biztonsági autót küldték be, nem sokkal később piros zászlóval félbeszakították a versenyt, míg a romokat eltakarították.

Az újraindítás repülőrajttal történt, ami előtt közvetlenülVerstappen kicsúszott az első helyről a pálya menti műfűre. Ez azonban végső soron nem okozott nagy problémát a holland számára, hiszen vissza tudott térni a pályára, és az újraindításkor meg tudta tartani az első helyet. Mögötte Leclerc elveszítette a másodikat Norisszal szemben.

A hátralévő 30 körben Hamilton hamar megkezdte a felzárkózást – először Pierre Gasly és Lance Stroll, majd Daniel Ricciardo mellett is elment. Az 50. körben Carlos Sainz Jr.-t is maga mögé utasította, ezután pedig már a dobogós helyekért ment a csata.

Leclerc ellen viszonylag könnyen összejött az előzés, ám Norris már nagyobb falatnak bizonyult. A McLaren versenyzője egészen az utolsó körökig tartotta magát, ám végül Hamilton el tudott menni mellette. Verstappen azonban már túl messze volt, így Hamilton legfeljebb a leggyorsabb körért járó bónuszpont megszerzésével feledtethette még inkább a korábbi hibáját.

A plusz pont végül a brité lett, ám a győzelemért járó 25 pontot Verstappen húzta be. Hamilton a második, Norris a harmadik pozícióban látta meg a kockás zászlót. Pontot szerzett még Leclerc, Sainz, Ricciardo, Stroll, Gasly, Räikkönen és Ocon.

Folytatás két hét múlva a Portugál Nagydíjjal!

FRISSÍTÉS: Räikkönent és Strollt utólag megbüntették, így változott a futam végeredménye, illetve a kiosztott pontok eloszlása is. Erről bővebben itt olvashatnak!