F1: Horner reméli, a Mercedes nem tesz keresztbe Albonnak

A 36 év szünet után visszatérő Zandvoortban nem alakult zökkenőmentesen a nyitó nap: az első szabadedzésen mindössze bő húsz percet körözhetett a mezőny a Sebastian Vettel Aston Martinjában meghibásodó Mercedes-erőforrás miatt, míg a második gyakorlás – az után, hogy csúszva kezdődött – kétszer is megszakadt piros zászlóval.

Először Lewis Hamilton volt kénytelen leparkolni a W12-est technikai meghibásodás miatt, majd Nyikita Mazepin ásta el a Haast a kavicságyban a 11-es kanyarnál.

A legtöbb időt így összességében a délelőtt még leggyorsabb Lewis Hamilton vesztette, de ennél is rosszabb hír a Mercedes számára, hogy a jelek szerint mindkét hajtásláncban az olajnyomással adódott probléma. A McLaren ugyanakkor némileg fellélegezhetett, miután kiderült, hogy Lando Norris a folytatásban is nyúzhatja a spái bukásakor használt motort.

„Délelőtt is csupán húsz percet körözhettem a piros zászló miatt, szóval ez most hátrányos helyzetbe hozott minket, Valtteri számára viszont jól alakult a péntek, és bízom benne, hogy holnap be tudjuk hozni a lemaradást. A két edzés között végrehajtottunk néhány változtatást, de csak egy kört tudtam teljesíteni, szóval nehéz megmondani, hogy jó vagy rossz irányba indultunk-e el."

„Nem azért aggódom, hogy tudok-e tiszta kört futni, inkább az aggaszt, hogy sikerül-e utolérni a többieket. Valtteri viszont fantasztikusan ment, és mivel általában nem állunk messze egymástól a beállításokat tekintve, abban bízom, hogy a ma elvégzett nagyszerű munkája számomra is segítséget jelent."

„Egészen őrületes F1-es autóban körözni ezen a pályán, igazi versenypálya. Azt viszont érdekes lesz látni, hogy vajon lehet-e előzni rajta. Úgy hiszem, nem, mivel magas leszorítóerőt igénylő szupergyors kanyarok alkotják a pályát, ami meg fogja nehezíteni az előtted haladó követését. De bízzunk benne, hogy vasárnapra sikerül kitalálni valami jó stratégiát" – fogalmazott Hamilton.

Az első gyakorláson még második Verstappen, noha nem hátráltatta semmilyen technikai probléma, nem igazán tudott tiszta kört összetenni a sok megszakítás miatt, így nem derült fény a Red Bull egykörös tempójára.

„Nem reprezentatívak az eredmények, hiszen a gumik teljesítménye egy kör után visszaesik. Mindenesetre néhány területen vár még ránk munka, mert összességében nem vagyunk elégedettek a rövid etapon mutatott tempónkkal. Noha a versenyszimulációnk jól sikerült, mindenki tudja, hogy milyen fontos itt a rajtpozíció. Pontosan ezért végre kell hajtanunk néhány módosítást annak érdekében, hogy javuljunk rövid távon – magyarázta a holland, de rámutatott, nincs olyan nagy gond. – A kör, amit meg kellett szakítanom, jó lehetett volna az első helyre."

Míg Hamilton és Verstappen nagy valószínűséggel szombaton és vasárnap a pályán csaphat össze egymással, csapatfőnökeik a hírek szerint megint egymásnak estek a pályán kívül – ezúttal a Williamsnél esetlegesen megüresedő helyen megy a vita. Ugyanis úgy tűnik, hogy a Red Bull és a Mercedes is a grove-iakban látja a lehetőséget. Előbbi Alexander Albont, utóbbi Nyck de Vriest ültetné Jost Capito csapatába.

„Keményen dolgozunk azon, hogy ülést találjunk Albonnak. Nagyon remélem, hogy a Mercedes nem fogja megakadályozni abban, hogy megkapja a lehetőséget a Williamstől csak azért, mert kötődik a Red Bullhoz. Nagy kár lenne, ha ezért a versenyzőnek kellene megfizetnie. Remélhetőleg ez nem fog bekövetkezni" – kezdte a „vörös bikák" csapatfőnöke, Christian Horner, majd egy másik lehetséges célállomást is megnevezett.

„A Williams mellett az Alfa Romeo is érdeklődik iránta. Nagyon szeretnénk, hogy újra a Formula–1-ben versenyezhessen, és remélhetőleg pár nap múlva megoldást találunk. Mindig vannak akadályok, de megérdemel egy ülést, és mi minden tőlünk telhetőt megteszünk azért, hogy ez megvalósulhasson."