Verstappen nagy fölénnyel nyitott az élen Katarban

Lewis Hamilton nagy győzelmet aratott vb-riválisa, Max Verstappen előtt múlt héten, s 14 pontra csökkentette a lemaradását az egyéni összetettben. A Mercedest rendkívül feltüzelte a siker, és az elmondása szerint már nemcsak reménykedik, hanem hisz is abban, hogy megszerezheti a hőn áhított trófeát, ráadásul az előzetes várakozások szerint némileg még neki is kedvezhet a katari pálya.

Az első szabadedzés legnagyobb kérdése így az volt, hogy melyik vb-aspiráns kapja el jobban a ritmust Loszailban, s hogy valamely csapatnak sikerül-e ellépnie már a hétvége kezdetén.

A mezőny nem várt sokáig, azonnal megkezdte az új pálya felfedezését. A többség a közepes vagy a kemény keverék mellett tette le a voksát, egyedül az Alpine párosa kezdte meg a munkát a lágy gumikon. Az első próbálkozásokat követően Verstappen 1:24.855-ös körrel állt az élen, mögötte Norris, Bottas, Hamilton, illetve Gasly sorakozott az első ötben.

Bő húsz perccel a vége előtt aztán a mezőny átváltott a piros jelzésű Pirellikre, amelyen Verstappen diktálta a legmeggyőzőbb tempót. A holland 1:23.723-ra javította a legjobbját, mögé Bottas zárkózott fel 471 ezredes hátránnyal, míg a harmadik pozícióban Hamilton érkezett, az ő lemaradása a 8 tizedet közelítette.

Míg a többség szorgosan gyűjtött a kilométereket, Lance Stroll eltűnt a garázs mélyében, mert hidraulikus gondok adódtak az Aston Martinnal. Rajta kívül még Norris vesztett némi pályaidőt, ő a McLaren padlólemezét vágta neki az egyik rázókőnek, így a szerelőknek át kellett nézniük, sérült-e valami.

Az utolsó bő tíz percben aztán a Mercedesnél volt nagy sürgés-forgás, a csapat rádión szólt Hamilton fülére, hogy gondok vannak az autóval, és hajtson vissza a garázsba, azonban nem lehetett nagy a baj, hiszen a címvédő az utolsó percekben még visszatért a pályára.

Javítani azonban már nem igazán volt lehetősége, hiszen nem sokkal a kockás zászló megjelenése előtt lendült a sárga a zászló: Mick Schumacher a 7-es kanyarban hibázott, s sodródott a kavicságyba, de szerencsére nem ásta el a Haast, így komolyabb fennakadás nélkül tudta folytatni a körözést.

Az utolsó pillanatokban még Gasly javított, s zárkózott fel Verstappen mögé a második helyre, mögötte Bottas, Hamilton, Cunoda, Sainz, Leclerc, Pérez, Ocon és Norris sorakozott a top 10-ben.

Folytatás 15 órakor a második szabadedzéssel.