F1: a Red Bull tart tőle, hogy sérült Verstappen váltója

Noha előzetesen a Mercedes fölényére lehetett számítani Szaúd-Arábiában, és Lewis Hamiltonnak sikerült is az élen zárnia az első két szabadedzésen, szombaton egyértelműen a Red Bull került előnybe, és Max Verstappen domináns pole pozíciót szerezhetett volna, ha nem hibázik az utolsó gyors köre utolsó kanyarban és állítja falba az RB16B-t.

Az elsőséget így a bajnoki rivális, Hamilton szerezte meg, aki pályafutása során a 103. alkalommal várhatja az élről a piros lámpák kialvását.

„Gyorsak voltunk pénteken, azonban valamilyen okból a harmadik szabadedzésen, és főleg az időmérőn nem volt meg a tempóm, és szenvedtem a gumikkal is. Az, hogy megszereztük az első két helyet, nagyszerű eredmény, és nagyon büszke vagyok Valtterire és mindenkire a csapatban, hiszen nagyon keményen dolgoznak."

„Fantasztikus együttműködni Valtterivel, ő a valaha volt legjobb csapattárs. Nagyon keményen dolgoztunk a beállításokon, hogy az autót a lehető legjobb állapotba hozzuk."

A brit a csapattárs megdicsérése után a fő rivális teljesítményére is kitért. „A Red Bull nagyon gyors volt, nyilván találtak valamit szombatra virradóan, mert sokkal jobb lett a tempójuk. Egyszerűen más szintet képviselnek ezen a pályán, így látva, hogy mi hogyan álltunk hozzájuk képest, nagyon hálás vagyok, hogy sikerült elérni ezeket az eredményeket. Versenytempóban mindig közelebb állunk egymáshoz, és úgy hiszem, nekünk jól sikerültek a hosszú etapjaink, de az is biztos, hogy találtak valamit mára, hiszen sokkal gyorsabbak lettek."

„Szoros csatára számítok, de Valtterivel készen állunk."

Bottas szombati napja egyáltalán nem alakult zökkenőmentesen: az autójában motort kellett cserélni, miután szivárgott az üzemanyaga, majd a kvalifikáció első szakaszának végén leállt alatta a W12-es a bokszutcában, és kérdéses volt, hogy tudja-e folytatni a körözést, de a címvédő gárda ezt a problémát is gyorsan orvosolta, így folytathatta a körözést.

A Mercedestől az idény végén távozó, s a pályafutását az Alfa Romeónál folytató pilóta ezt meg is hálálta, hiszen sikerült megszereznie a csapat szempontjából nagyon fontos második helyet Verstappen előtt.

„Ez egy nagyon fontos első-második hely a csapat számára, főleg a történek után. Először ki kellett cserélni a motort az autómban az időmérő előtt, a srácok fantasztikusak voltak, és időben végeztek, minden rendben volt, aztán megállt a kocsi a bokszutcában. Ezt követően még Kimivel (Räikkönen) is összeértem, szóval figyelembe véve, hogy mi minden történt, nagyon örülök az eredménynek."

Az első sort idén a negyedik alkalommal kisajátító alakulatnak vasárnap akár esélye is nyílhat rá, hogy megszerezze sorozatban a nyolcadik konstruktőri címét, azonban ehhez az kell, hogy a Red Bull nagyon rossz versenyt fogjon ki.

Verstappen szárnyalt szombaton Szaúd-Arábiában, és úgy tűnt, sima rajtelsőséget szerezhet, azonban végül hibázott, és meg kellett elégednie a harmadik pozícióval. Noha a holland akár már most hétvégén bebiztosíthatja a bajnoki címet, ha vasárnap harmadikként szeli át a célvonalat, akkor biztosan nyitott marad a kérdés a jövő hétvégi idényzáróra.

„Szörnyű lett a vége, de összességében jó időmérőt futottunk. Nehéz volt a keverékek között váltogatni, de tudtam, hogy megvan a sebességünk, és ez az utolsó szakaszban meg is mutatkozott. Nem igazán tudom, hogy mi történt, blokkoltak az első kerekek, aztán próbáltam a pályán tartani a kocsit, és befejezni a kört, de sajnos az autó hátuljával eltaláltam a falat, és meg kellett állnom."

„Eléggé csalódott vagyok a harmadik hely miatt, de a kör, amin voltam, megmutatta, milyen gyorsak vagyunk. Érdeklődve várom, mire leszünk képesek a versenyen."

Verstappenre ráadásul nem kizárt, hogy büntetés is vár, hiszen ha sérült a váltója, és cserére szorul, akkor 5 helyes hátrasorolással fogják sújtani. A bajnoki éllovas egyelőre nem tudja, hogy bármi baja lett-e az elemnek a falazás következtében. „Nem tudom, hogy sérült-e. Azonnal leállítottam a kocsit, meglátjuk."

Verstappen hibája mellett a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner sem ment el szó nélkül. „Úgy tűnt, ez lesz az év köre. Nagy kár érte. Egyszerűen blokkoltak az első kerekei az utolsó kanyarban. Megpróbált továbbmenni, hiszen látta, hogy négy tizedes előnyben van a korábbi köréhez képest, de sajnos elfogyott előtte az út."

„Elég brutális, és nagyon bízom benne, hogy nem sérült a váltója. Tudja, hogy nagyon jó körön volt, most túl kell lépnie ezen, így is a harmadik helyről kezdheti meg a futamot. Jó rajtra van szüksége, aztán bármi megtörténhet."