Pérez vette át a vezetést az abu-dzabi időmérő előtt

Max Verstappen bizonyult a leggyorsabb az idényzáró Abu-dzabi Nagydíj nyitó napján, és magabiztosan készülhetett a folytatásra, hiszen a Red Bull egy körön és a hosszú etapon is erős tempót diktált. A Mercedes a viszonylag kis hátránynak örült, és abban bízott, a folytatásban is közel tud maradni a „vörös bikákhoz”, míg a Ferrari lépéshátrányban kezdte a hétvégét, így fontos szabadedzés várt rá az időmérő előtt.

Az utolsó gyakorlás korai szakaszában a lágyon próbálkozó Lewis Hamilton vezetett, a hétszeres bajnok előnye 55 ezred volt Charles Leclerc előtt, míg a harmadik és a negyedik helyet elfoglaló Alpine lemaradása 2 és fél tized körül mozgott. Az első ötös sorát Carlos Sainz Jr. tette teljessé, a hatodik Sebastian Vettel volt, míg hetedikként George Russell érkezett a másik Mercedesszel úgy, hogy a 2–5. pozícióban állók a közepes, míg ő a piros oldalfestésű keveréken érte el a legjobbját.

Félidőben Sergio Pérez ugrott az élre, a mexikói 179 ezreddel előzte meg az eggyel lágyabb gumikon sokáig vezető Hamilton, miközben a csapattárs továbbra is a bokszban várakozott.

A tréning eléggé nyugodt mederben haladt, nem sokkal később azonban Pierre Gasly hívta fel magára a figyelmet. Az AlphaTauri versenyzője jobb első defektet kapott, miután ráhajtott a rázókőre, ami leszakította az első szárnya egy részét. A francia némi törmeléket is maga után hagyott a pályán, aminek következményeként rövid időre megjelent a piros zászló is.

Amellett, hogy Galsy az eset után hosszú időre eltűnt a garázsban, a rövid megszakításnak voltak egyéb következményei is, hiszen a gyanú szerint Hamilton nem tartotta tiszteletben a piros zászlós szabályokat, így a versenyzőnek jelenése lesz a sportfelügyelőknél még az időmérő előtt.

Az edzés utolsó harmadában megnőtt a forgalom a Yas Marina Circuit-en, és a versenyzők is folyamatosan javultak, ahogyan a körülmények egyre közelebb kerültek ahhoz, amilyenek a kvalifikáción várnak rájuk.

Az élen végül Pérez zárt 1:24.982-es körrel, az előnye 152 ezred volt a csapattárs, Verstappen előtt, míg a harmadik Hamilton hátránya 240 ezred volt. Negyedikként Russell érkezett, majd Lando Norris, Leclerc vezérletével a Ferrari duója, Daniel Ricciardo, az Aston Martinnal egyelőre magabiztos Sebastian Vettel és Alexander Albon tette teljessé az első tízes sorát.

Folytatás 15 órakor az időmérővel.